人文精神、人、文化都是一个历史性的、动态的范畴和概念，不同的年代、不同的地区人们对这些的认识是不一样的，但在一个相对的时间、地区，人们的认识大致比较接近。在古代中国，人文精神主要是讲以圣人、君子为本的精神，教育也就表现为圣人教育、君子教育；在西方的中世纪，主要是以神为本的精神，教育也就表现为神本教育。到了近现代，人文精神就是以人为本，自然追求的就是人本教育。
中国的传统文化和传统教育，为的是适应一种固定的社会制度，而不是创造知识和运用知识；社会的许多方面——在传统文化看来——是真理，是天经地义，是不可改变的；这个社会的许多方面是静止的，所以教育的要求也就是一种静止的教育。自然，传统教育在各方面相对持一种保守心态，也就理所当然。所受的教育只是为这个不变的真理、不变的体系而服务。而现实的情况是，我们生活的社会总是在发生各种各样的深刻变化，特别是今天信息爆炸的年代，知识每天的增长都是几何数级的，今天所学习的知识，可能到了明天就已经是旧的知识，在思想观念方面已经远远落后与时代的发展和要求。教育的一个重要目的，就是鼓励人们勇于探索和创造新知识、新思想、新观念，超越自我，挑战自我，去适应未来。
德国二百年前的教育宣言就宣告：教育的目的，不是培养人们适应传统的世界，不是着眼于实用性的知识和技能，而要去唤醒学生的力量，培养他们自我学习的主动性，抽象的归纳力和理解力，以便使他们在目前无法预料的种种未来局势中，自我做出有意义的选择。教育是以人为最高的目的，接受教育是人的最高价值的体现。
美国哈佛大学的加德纳（Gardner）认为“目前的正规教育基本上是为过去培养学生，而不是为未来的世界培养学生”。
人本教育面对信息爆炸、知识爆炸，需要的是未来的人如何学习选择对自己有用的知识、开发创造知识、利用使用知识，通过知识的学习生产证明自己的价值，传统的对知识几千年不变的学习方式正在面临极大的挑战。
网络教学、翻转课堂、微课、慕课等等，提供的都是个性化的教育教学，充分做到了教育教学的以学生个人为中心。2016年11月14日，芬兰赫尔辛基教育局正式下发通知，从现在开始到2020年之前，正式废除小学和中学阶段的课程式教育，转而采取实际场景主题教学。芬兰将成为世界上第一个摆脱学校科目的国家。这些对传统的、封闭式的课堂、分科教育、大工业生产式的教育模式已经提出了巨大的挑战，所要面对和要求的新式教育是创新的、开放式的、（生活实践）场景式的、个性化的教育，真真正正做到以创造适合每一个人的全面教育为目的，而不是一句空言。同样，过去的小学升中学、中学升大学等等，也将面临挑战，学习的目的不是为了升学，不是为了升中学、大学、研究生博士、留学等等，而是获得一种人的价值，一种在未来社会依靠自己存在的意义和价值。
教育同样面临一个两难的问题：如何在静态的和动态的教育模式之间保持平衡，而不走向一个极端。教育总有一些文化、宗教、精神、思想、方法等东西是不变的，这种静态的教育仍然是每一个人所需要的；信息时代所追求的创新的、开放式的、（生活实践）场景式的、个性化的动态教育模式却需要人们去不断重新认识。静态教育与动态教育走向任何一个极端都意味着一种灾难，或者是人类的自我惩罚、历史的倒退，在二者间保持适度的平衡才是教育的真谛。
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