中国的大运河有两条：一条叫隋唐大运河，一条叫京杭大运河。
聊城本无运河，当年隋炀帝开凿大运河，扬州是大运河的起点，洛阳是中点，北京是终点，这条大运河不过聊城，叫隋唐大运河。史书上，一直说隋炀帝是一个很坏的统治者，但仅就一条大运河来说，完全可以为隋炀帝翻案。
过聊城的运河是京杭大运河，先是郭守敬实地测量，继而开凿于至元二十六年（1289），上接济州河、下通卫河，然后进入德州境内的御河。元朝皇帝忽必烈亲口起名叫会通河。它不再经过洛阳，缩短了900多公里，至今700多年历史了。
然后从这时候开始，聊城也发达起来，经济繁荣、文化昌盛达400年之久。其中东昌府成为“漕挽之咽喉，天都之肘腋”，是运河九大商埠之一；临清钞税收占了全国钞关税收的三分之一，它由户部直接管辖。
这种辉煌一直持续到1885年，黄河发大水，重新回到山东境内，阻断了大运河漕运河道，1901年，清朝颁布停漕改折令，聊城辉煌渐行渐远。
如今的京杭大运河聊城段流经阳谷县、东昌府区、临清市境内，全长97.5公里。
而后申遗时代，在大运河沿线8省35市中，有一个说法：大运河通航看山东，山东通航看德州，说的就是从临清以北至德州卫运河段。因为这一段南北落差较大，且无水源补给，当年元朝为开通这段运河兴建了三十余处船闸，因此也被称为“闸河”
更让人尴尬的是，聊城到临清这一段运河，由于黄河夺运河如海，泥沙淤积，早已没有了当年的河道。很多居民区和其他建筑渐渐占据了原运河河道，部分区域垃圾成片，清理难度很大。不可否认，聊城在大运河停航100多年后的今天，已经做了很大努力。但如今，困扰此段的依旧是水的问题。
寻脉大运河，开车顺着导航沿临清段运河前行，不经意的时候，你就会被带到一条无名的小河沟旁，前无柏油路，而放眼望去，小沟沟似乎也逐渐消失了。我们不知道，这是不是大运河呢？
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