我国的稀土储量和产量居世界前列, 据 2012年数据显示，我国的稀土储量已经从上世纪九十年代占全世界储量近百分之八十下降到2012年统计时的占全世界储量的23%。虽然下降较快，但是据不同统计数据显示，我国目前的稀土储量约占世界的23%到50%之间，储量仍旧占世界第一。而产量占据世界稀土资源出口总量的90%以上，其中70%以上均用于出口，产量和出口量均占世界第一。
世界很多国家如中国，美国，俄罗斯，澳大利亚，巴西，印度，马来西亚等国家都是稀土资源储量比较丰富的国家。但综合考虑开采成本，国际竞争和环境问题，有些欧美国家即使稀土资源比较丰富，也采用大量进口囤积的方式。
美国的稀土资源也比较丰富，目前约占世界储藏量的13%左右，美国的稀土开采和出口曾经在二十世纪六十年代至80年代期间占据了世界稀土出口份额的大部分。随着上世纪八十年代以来我国稀土出口市场的不断开拓，美国的稀土公司纷纷倒闭，转而大量购买我国的稀土资源，2009年的数据显示，美国当年的稀土产量为零，对我国稀土资源和产品具有很大的依赖性。
我国的稀土资源主要出口的国家有日韩，美国，以及德国等欧洲国家。其中，日本韩国是资源匮乏性国家，对稀土的需求基本上依赖进口。据2018年新闻报道，在日本的岛屿周边海底发现了大量的稀土资源，有待开采。据称，日本低价购入并大量囤积的稀土资源已经足够日本用上上百年。德国的稀土资源并不丰富，但是深加工能力很强。我国的稀土开采和加工产业主要还是中下游产业。
作为重要的不可再生战略物资，我国稀土资源需要并正走在合理开采及长远规划的道路上，避免宝贵资源的过量开采及低价出售，并要在世界市场竞价权上赢得主动。我找到的数据都比较旧，仅做参考。
稀土 ，英语叫做Rare Earth Elements，缩写为REE, 德语叫做Seltene Erdelemente, Seltenerdelemente， 缩写为SEE。被誉为“现代工业的维生素”， “工业黄金”之称，与钢铁铝锰镍等主要金属使用，能起到极大增强合金强度的功能，所以被广泛地应用于高科技产业，是真正能够“点石成金”的宝贵稀有金属。
“稀土“名为'土“，实际上是一系列稀有金属的统称，是元素周期表中第三族副族（die 3. Nebengruppe des Periodensystems der Elemente）元素中序号从57到71的15种镧系元素。以及钪（元素周期表序号21）、钇（元素周期表39）这两种能与镧系金属元素在矿床上共生的具有相似的化学性质的元素，简称为稀有元素RE。
按照稀土元素的原子电子层结构和物理化学性质等特点，稀土金属通常分为轻稀土和重稀土两种类别：
轻稀土Leichte Seltenerdelemente（engl: LREE）包括：
镧 La, Lanthanum
铈 Ce, Cerium
镨 Pr, Praseodymium
钕 Nd, Neodymium
钷 Pm, Promethium
钐 Sm, Samarium
铕 Eu, Europium
重稀土Schwere Seltenerdelemente(eng. HREE)包括：
钆 Gd, Gadolinium
铽 Tb, Terbium
镝 Dy, Dysprosium
钬 Ho, Holmium
铒 Er, Erbium
铥 Tm, Thulium
镱 Yb, Ytterbium
镥 Lu, Lutetium
钪Sc, Scandium
钇 Y, Yttrium
大部分稀土元素是欧洲的一些矿物学家，化学家和冶金学家发现或提炼的。自从1794年芬兰化学家加多林(John Gadolin， 1760-1852)从一块矿石中分离出第一种稀土元素“钇”以来，全世界的地质学家和化学家以及矿物学家对稀土资源的寻找就再也没有停止过步伐，直到1974年美国科学家Marinsky 发现'钷'，对上述稀土元素的发现历时一百多年。
目前，我国的稀土开采和生产工艺已经比较成熟。
如今，我们普通人的生活中也离不开稀土这种稀有元素，如眼镜，Led 节能照明灯，半导体发光二极管，电脑，智能手机，包括冰箱，空调和洗衣剂的电机中都需要添加各种稀土元素，还有工艺玻璃和家用陶瓷，新能源汽车等。现代人的现代日常生活离不开稀土金属和元素。
近年来，在世界各地均在不断发现稀土矿，对缓解世界高科技市场对稀土矿的日渐迫切的需求起到了一定的作用。因为我国作为世界最大的稀土矿出口国，一方面在不断探明新的稀土资源矿藏的同时，另一方面出于对不可再生资源的保护，对我国宝贵的稀土矿的开采和出口也有了限制和要求。为什么？因为如果我们不做战略储备和长远规划，在将来的某一天，我国的稀土资源开采殆尽后，就要去买国外的高价稀土资源了！所以不可再生的自然资源要省着用。
以后我再说说我国的其他战略性矿产，如铁铝矿和煤矿等。这些常识性的客观现实的国情知识需要我们每个中国人都有所了解。还是那句话，位卑不敢忘忧国。作为一名普通的热爱科普知识的德语教师，兼翻译编辑写作者，我在德国学习生活过七年（1998年到1999年，2000年到2006年），出过国更爱国，我当然责无旁贷。
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