常言，读万卷书，行万里路。一个人长期憋在狭小的环境中，思想也很难开阔，出门走一走、看一看，有助于“让思想冲破牢笼”，用新的见闻扭转偏见，使自己更贴近客观真实。
通常，走得越远，看得越多，思想受到的启迪和洗礼就越丰富、深刻，成正比。可能正是因此，当人们时间上有空暇、经济上宽裕一些的时候，出外旅游度假成为不错的选择。
接着还要选择：走到哪里去？看什么？有些人更倾向于游览名山大川，也有些人，更多地花工夫去看宏伟或精巧的建筑，等等；
还有些人，更喜欢徜徉于博物馆(包括展览馆、纪念馆、陈列馆等)，观察和体味那些浓缩的自然与人文景观。
可以这样看，博物馆是微缩的世界，世界是个大博物馆。博物馆是具象地、宏观地、立体地、历史地观察、认识世界的窗口。
这里就跟最后提到的这些游客交流一下，管(/“馆”)窥博物馆的管见。
到博物馆后还要选择：是暴走、走马观花、蜻蜓点水、浮光掠影，还是沉下心来仔细看、慢慢欣赏和思考？
这某种程度上取决于，博物馆是否免费、展品质量、数量、文字说明、是否提供语音导览、参观路线设计、采光照明情况、是否允许拍照、是否用允许闪光灯，等等；
也取决于参观者了解的语言、兴趣爱好、知识积累、体能状况等。
甲、说文解字说博物馆名称
乍一看博物馆的西文原名，museum之类，来自诸位“艺术”女神缪斯Muse(s)之共名，似乎为供奉“文艺”女神的场所(后缀-um通常意即场所)。
可是，为什么自然、科技、历史类博物馆也是museum(s)呢？
实际上，西文中所谓艺术，art，原意不限于今日国人所理解的“文艺”，而是宽泛许多，涵盖了语文、诗歌、数学、音乐、舞蹈、科学、历史等方面，犹如国人常说“艺高人胆大、艺多不压身”中的艺字。
孔老夫子(周王官学)的六艺是礼、乐、射、御、书、数；而古代西人七艺为逻辑、语法、修辞、数学、几何、天文、音乐。其中有些是相通的，都有数学、音乐等内容。而这些“艺”都不限于文艺。
经典的九位缪斯女神及其职司分别为：
缪斯女神名
职 司
忒耳西科瑞Terpsichore
合唱与舞蹈
卡利俄珀Calliope
英雄史诗
埃拉托Erato
爱情诗与独唱
克利俄 Clio
历 史
墨尔波墨涅Melpomene
悲剧与哀歌
欧忒耳珀Euterpe
抒情诗与音乐
塔利亚Thalia
喜剧与牧歌
波林尼亚Polyhymnia
颂歌与修辞、几何
乌拉尼亚Urania
天文学与占星学
这九位缪斯的名字首次出现在赫西俄德的《神谱》中，她们充分体现了古希腊时对“艺术”的完整理解，但哪位缪斯“分管”哪门艺术领域，是后来才定义的。
由此也可看到，古人对“艺术”、学科、领域或黑格尔所谓“经验形式”(见朱光潜先生译黑格尔《美学》)的理解和划分，与今人有一定距离，而今人在逻辑和范围上随时代而更清晰、有所进步，但还远不是绝对正确、完美。
乙、文明进程中的博物馆
世界上最早的博物馆，可能是(亚里士多德的学生)亚历山大大帝建立于今日埃及亚历山大的图书馆兼博物馆，收藏了大帝从中东、中亚等地掠夺的“战利品”之类。后来被毁约两千年后，近年该馆重建，形态为诱人的现代设计，已颇具规模。
世界上目前约有两万多座博物馆，其中中国有4165座(据有关部门上半年公布数)，人均比例大致接近世界平均值。
博物馆之规模大小，可以以以下几个指标来评估：藏品数、年访客数、占地面积、建筑面积、展厅或陈列室数、参观路线长度、已开放年数、所在国人口及对外开放程度、所在地交通便利程度等，而这些指标相互间不一定成正比。
按照2013年访客数排名的世界10大博物馆（万人、万件套）
序号
名称
城市
国家
年访客
藏品数量
1
故宫
北京
中国
约1500
180
2
卢浮宫
巴黎
法国
933
40？
3
国立自然历史
华盛顿
美国
800
>12000？
4
国博
北京
中国
745
120
5
国立航空航天
休斯顿
美国
697
不详
6
大英
伦敦
英国
670
>1300
7
大都会艺术
纽约
美国
628
>300
8
国立美术馆
伦敦
英国
603
0.23
9
梵蒂冈
梵蒂冈(罗马)
梵蒂冈
546
>26
10
伦敦自然历史
伦敦
英国
525
7000万件标本
此外，藏品数等某些指标居前的还有伦敦维多利亚和阿尔伯特博物馆(藏品460万件)、圣彼得堡艾尔米塔什博物馆(冬宫；藏品270万件；由叶卡捷琳娜二世打下基础，很难区分那是女皇勋业、热爱艺术的美德还是附庸风雅)等，不予详列。
附带提及，在国内外机构、专家或非专家通常评选的世界前十大博物馆中，常有意无意地“忽略”或否认北京故宫博物院和中国国家博物馆，而平时非常爱国的宣传喉舌，对此似乎蛋定、视而不见。
(失职啊，尸位素餐啊，喂，醒醒喽！吃包子喽！)
丙、博物馆助推文明进程
举凡在世界上有影响力的大国，均拥有世界顶尖级的博物馆，如联合国五常各自首屈一指的博物馆，也大体上是世界五大博物馆之一。因此可以说，拥有博物馆的数量和规模，也是衡量综合国力、首先是文化实力的一个侧面。
博物馆可以是一座城市在经济、文化上的内脏或左膀右臂。对于梵蒂冈，博物馆就是它的大半个身体。
世界博物馆最多的十大城市(博物馆数各逾一百)
城市
博物馆数
城市
博物馆数
莫斯科
78(博+142展)
伦敦
>200(博+图421)
墨西哥城
近200
罗马
约190
东京
160
北京
151(2009年)
纽约
150
上海
120
巴黎
105
柏林
>100
此外，据报道，成都市的博物馆数也刚超过100座。其他一些世界级的大都会(人口逾千万)，如开罗、孟买、圣保罗等，或博物馆数较少，或缺少资料，基本上不影响本表排序。
美国史密森学会所属十多座博物馆组成世界上最大的博物馆集群，其中包括上表中美国国立自然历史博物馆等，总藏品约1.5亿件。容易合乎情理地联想到，如此热衷于建设博物馆、收集藏品，与该国科技实力之间应当有密切关联。
特别重要、特别著名的文物，如《蒙娜丽莎》绘画、罗塞塔石碑、《清明上河图》等，都收藏于名博物馆，成为镇馆之宝，藏品与博物馆相映生辉。
收费的博物馆也是会展业的一种财源，即使是免费的博物馆，其内外书画、旅游纪念品、饮食及交通服务也是城市经济不可或缺的组成部分，提供不少就业岗位。
形成强烈反差的是，博物馆可以给许多依赖其维持生计的人创造惊人财富，而其展品的创造者们，生前却可能穷困潦倒，一文不名，例如梵高。
以上说到了博物馆对于国家和城市的某些作用，那么对于个人呢？仅举两点：
1、它们有助于开阔视野，使人充分了解人类文明的全貌、来龙去脉，打破那种美其名曰爱国主义，实则是民族主义、沙文主义甚至法西斯主义的狭隘偏见，在正确适度树立个人自尊和民族自尊的同时，也能够充分理解和尊重其他人，充分理解和尊重其他民族、其他国家的文明。
2、博物馆中集中展示的自然因素，以及以往文艺、科技、社会体制等方面的各种创意、设计、发现、发明、理论、实践，是对学校、书本教育的补充，会给人们以强烈的震撼、丰富的联想、深刻的启迪，让人们欣赏和分享本民族、本国、其他民族、其他国家文明进程中的各种经验教训，提高效率，意识到并纠正自己的错误，修正航向。
丁、博物馆未来的几点可能
1、人性化 博物馆一方面要保护好藏品-展品，确保其质量与安全持续不受损害，另一方面，要使之充分发挥教育功能，使观众看得真切、清楚，最好能拍照，甚至在不损害展品的情况下使用闪光灯；这两个目标之间有些冲突。
个人感觉，有的博物馆里过度强调保护，采光照明不足；有的地方说明文字太小，挑战观众视力；有的大博物馆展品说明语文仅限于所在国语文及英语，有的连英语也没有，日渐不适应访客国别构成变化的趋势；有些馆，参观路线设计得不好，使访客“疲于奔命”。这些，都有改善空间。
2、微缩化 博物馆里的展品，如能分门别类全面拍照，加上其相应语言(音频导览)、文字说明，印制成图书，未必会减少访客，反而便利人们参观博物馆，增加博物馆的魅力，也使那些时间、财务条件不允许的人仍能实现了解博物馆藏品的愿望；
遗憾的是，如果有这样做的博物馆，也是凤毛麟角，有些馆有类似的小册子，而没有较详尽的收罗。
3、比特化 博物馆的另一趋势是网上化、在线化、比特化；同样不能只是有自己的网址就行了，而应当使尽可能多的展品-藏品，都分门别类展示到网页上，图文并茂，以及逐渐加上相关音频、视频。
4、整合化 前面已经提过史密森学会博物馆体系，够庞大了；窃以为未来可能出现更宏观意义上、包罗万象的博物馆，可以涵盖传统的、主题有所局限的博物馆，将自然环境、科学技术、社会历史、文化艺术等各类专题博物馆整合为一体，并将植物园、动物园、水族馆、主题公园、儿童游乐园等也纳入体系中，成为高度复合、高度集约化的文化载体，能够更好地发挥教育功能。
这将是巨型的系统工程，其融资可能部分地可以依靠“以博养博”的路子，滚雪球式地成长。
相形之下，现有的博物馆，即使是世界顶尖博物馆，很受局限。举例来说，即使是卢浮宫，主馆没有某些民俗文化方面的藏品，分馆有一些，但也不是这方面的翘楚。
在我国，博物馆中还很缺乏来自国外的展品，在这方面不能与国际某些博物馆比；某些国家过去靠从国外盗窃、掠夺文物的时代已经过去，但可能可以靠购买、交换、模型、受许可的复制等方式丰富馆藏-展品。那时，我们的城市、社会更富于国际气息与胸襟。
远大的目标可能使博物馆体系成为访客心灵的引擎，也成为新时代的引擎。
