水蛭，俗称蚂蛾，它是我国传统的名贵中药材。关于其药用功能，在我国历代本草药物专著和现代各版的《中国药典》均有记载。如《神农本草经》记载水蛭“主逐恶血、癖血、月闭，破血消积聚……”，医圣张仲景取其祛邪扶正，治疗“疲血”等症。明代李时珍在《本草纲目》中记载水蛭主要用来治疗女子月闭、漏血不止、产后血晕及跌打损伤等症。《中国药典》则记载水蛭的功能与主治为破血、逐癖、通经;用于跌打损伤、血痕经闭等。
水蛭的药理作用肯定，且无明显毒副作用，中医临床广泛应用，在治疗多种因疲血所致的疾病中疗效确切，适应症涉及心脑血管、肝肾和血液病变、男科妇科疑难症、外伤疼痛及呼吸、神经系统等，如中风、冠心病、高脂血症、高血压、糖尿病、前列腺增生、更年期综合症、痛经、阳痰、老人痴呆症、肾病综合征、骨质增生症等。正因为水蛭有如此多的作用，在1986年召开的全国活血化疲学术会议上，水蛭被定为活血化疲作用最显著的前10种中药材之一。同时，水蛭还被国家列人“十五”重大科技专项“创新药物和中药现代化”课题中进行重点研究的30种中药材之一。
在欧美、日本和中国等国家已将活体水蛭应用于外科手术上。
法国人工饲养的蚂蜡于2004年8月获准美国FDA(美国食品与药品管理局)的医用许可证书。
水蛭依其食性不同，可分为非吸血水蛭和吸血水蛭两大类。
非吸血水蛭:以螺类(如福寿螺等)、河蚌等软体动物的汁液为食，在国内主要分布于长江中下游沿岸的省区(如湖北、江苏、浙江、上海等)，较常见的是宽体金线蛙(Whitmanpigra)，其成年个体重在20克以上，它是目前中药材市场上的主流品种。
吸血水蛭:主要以吸吮人和脊椎动物(如牛、青蛙等)的血液为生，较常见的是菲牛蛙(PoeeilobdellamanillensiS)。生活在稻田、水沟、江河、池塘和湖泊中，主要分布于华南的广西和广东等省区。由于吸血水蛭的个体较小，其成年体重仅为2克左右，是宽体金线蛙的1/10。因采集难、产量低的缘故，故到目前为止，中药材市场上尚未见有菲牛蛙饮片销售，也未见有其它吸血类水蛭饮片在市场上流通。
科学研究表明，水蛭发挥药效的物质基础是其体内的天然水蛭素，而天然水蛭素是迄今为止所发现的物质中最强的天然抗凝血酶物质，对人类心脑血管疾病尤其是脑血栓等血栓性疾病有特效，其防治效果是任何物质所难以比拟的。因此，从《中国药典》2005年版(一部)开始，就明确规定以测定抗凝血酶活性即天然水蛭素的含量作为监测水蛭质量的依据。
利用水蛭防治疾病，其传统的方法有三种。
1、水蛭煎煮入药:从中药店购买水蛭干品(全为野生的非吸血的宽体金线蛙，下同)或自己捕捉野生水蛭经自然晒干或晾干后按传统的方法进行煎煮，取其滤液人药。
2、干水蛭研粉入药:将水蛭干品粉碎成100目后直接人药。
3、水蛭浸泡入药:用白酒或蜂蜜浸泡水蛭干品或其鲜品，取其浸出液人药。
上述三种人药方法，其最大的优点是用药成本低，但其缺点是破坏了水蛭的活性成分，疗效降低;更重要的是因近年来农药、化肥等滥用及工农业“三废”对环境的污染，造成水蛭体内的重金属、砷盐含量严重超标，这无疑对人类的健康带来潜在的安全隐患。
水蛭尽管其主要的药用成分是水蛭素，为一种由65一66个氨基酸组成的低分子多肤，而多肤则是普通食品的营养成分，但是，一顶“中药材”的“大帽子”限制了水蛭的应用范围。因为国家允许在食品中的重金属、砷盐和农药残留量的限量标准明显高于中药材。
生物学意义上所讲的重金属主要是指铅、福以及类金属砷等生物毒性显著的重元素，它们是目前公认的对人体有害的微量元素，其不能被生物降解，相反却能在食物链的生物放大作用下，成千百倍地富集，最后进入人体与蛋白质发生强烈的相互作用而使其失去活性，也可能在人体的某些器官中累积，造成慢性中毒，影响人类健康。其中铅对神经系统、消化系统和造血系统等都有毒性作用。镉可抑制肝细胞线粒体氧化磷酸化过程，对人有致畸、致癌、致突变作用。砷对细胞中的琉基（-SH)有很大的亲和力，侵人到体内的砷可与许多参与体内代谢的含有琉基的酶结合，从而使酶的生物作用受到抑制，失去活性。砷可使维生素BI缺乏，引起广泛的神经系统病变。因此世界各国都非常重视食品或药品中重金属含量的检测。
世界各国均制定了有关标准或法规，限制重金属在食品、健康食品、保健食品和医药等方面的含量，以防人体吸聚过多的重金属而引发健康问题。我国已针对食品中的重金属限量制定了国家标准(GB2762一2005);原国家对外贸易经济合作部于2001年7月1日发布了《药用动植物及制剂进出口绿色行业标准》，对中药材中重金属的限量进行了明确的规定;原国家药品监督管理局于2002年6月1日起施行了《中药材生产质量管理规范(试行)》(GAP)，其目的是确保用药安全和人类的身体健康。
目前，国内以水蛭为主要原料制成的单味中药配方药物有片剂、胶囊剂和口服剂，品种已达100多个，其水蛭原料绝大多数来自于中药材市场上野生的水蛭饮片。由于自然环境的恶化，使得野生水蛭所生活水体的重金属含量超标，而水蛭以水为家，这就导致了重金属在其体内的富集。经我们多批次送检从中药材市场上购买的水蛭饮片及采用传统工艺加工制成的野生菲牛蛙饮片，均发现其铅和砷的含量都超出中药材限量的20%以上(见表)。这与冯江等人报道的(微量元素与健康研究2001年第18卷第2期):从总体上看，水生类中药材中铅、镐、砷的含量最高，矿物类中药材中铅、锡、砷的含量较高，植物类中药材所含铅、镐、砷则相对较低，其原因是水生类中药材的生长环境易受铅、镐、砷等重金属的污染，同时水生类生物对铅、锅、砷的摄取和蓄积能力较大。而植物类中药材对铅、镐、砷的摄取和蓄积能力相对较小，其栽培环境受铅、锡、砷等有害元素的污染也容易控制。矿物类中药材中铅、锡、砷的含量则与其同铅、锡、砷的伴生情况有关相一致。因此，这些水蛭饮片是不能做为中药材原料使用的，否则将会对人类的健康造成严重的威胁。
事实上，水蛭素是一种分泌型生物活性物质，仅存在于吸血水蛭(如菲牛蛙)头部的睡液腺及其所分泌的唾液中，只有当水蛭在吸血时才分泌出来并混于唾液中起防止血液凝固的作用，其身体的其它部位是不含天然水蛭素的，这种现象与蛇毒仅存在于蛇头部的毒腺中而身体的其它部位如蛇肉是不含蛇毒一样，非吸血类水蛭不含天然水蛭素。可见，水蛭的躯干和内脏是发挥不了药效作用的，然而，水蛭的传统用法一般以其整条入药，这样就增加了重金属量，造成新的潜在的健康隐患。
自天然水蛭素的作用被人们发现的100多年以来，科技界一窗被“自然界中能够提取天然水蛭素的资源实在太少了”的错误观点所左右(的确，能提取天然水蛭素的吸血水蛭仅分布于华南的少数几个省区，分布范围较窄)。因而，严重地影响了吸血水蛭的开发利用。
由于天然水蛭素是一种备受推崇的抗凝物质，因此在国内以水蛭制成的单味中成药或以水蛭为主要原料制成的复方中成药中，其主要成份仅标明为水蛭是不够确切的，因为目前中药材市场上销售的主流品种是宽体金线蛙，这就很容易产生鱼目混珠现象。
由此可见，市场上销售的水蛭原料，有部分可做为药用，但有部分根本无法做为药用，更不能用于食品。
有鉴于此，南宁科康公司独辟蹊径，利用自有的科研成果和专利技术，以养殖基地养殖出来的菲牛蛙活体为原料，从其唾液中进行多次提取酸性多肤，这就直接避免了水蛭躯体、内脏、污物等进人食品或药材，最大限度地减少了水蛭体内残留的重金属进人人体内，从而保证了食用者的健康。酸性多肤经广西分析测试研究中心反复检测，不仅其重金属含量符合食品标准的要求，同时完全保留了水蛭的药效成分，具有天然水蛭素的功效。而且，酸性多肤本质上是属于动物多肤的一种，可以说是一种特殊的蛋白质，食用安全。
针对目前人群中普遍存在的因疲血所致的各种疾病如心脑血管疾病、糖尿病、前列腺增生、更年期综合症、亚健康等问题，南宁科康公司专门研究开发出了新一代的健康食品“多肤蛋白片”。该产品以“酸性多肤”为主，配以大豆蛋白肚、卵磷脂、螺旋藻、葛根等营养物质，依据营养学理论，采用现代化独特加工工艺精制而成，是国务院九部委联合机构—全国高科技健康产业工作委员会推荐产品。“多肤蛋白片”正是解决长期困扰人们心脑血管疾病问题的“净血专家”!“多肤蛋白片”中的动植物多肤成分均来自天然，无任何毒副作用。
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