你看过经典电影《Schindler's List》(辛德勒的名单) 吗？它记述了二战时期德国工业家Oskar Schindler，透过开设工厂，雇用大量犹太人，并在后来拼命拯救他们脱离纳粹之手多达1,200 人，即使相比纳粹屠杀之数仅为沧海一粟，但在那??个年代那份勇气，电影已叫无数的人感动落泪。原来在摄影界，也有一个非常相似的故事，堪称为摄影界《辛德勒的名单》，而当中主角就是Leica 前主席Ernst Leitz II。
在1920 年Ernst Leitz II 从他刚过世的父亲手中接过Leica，那时还是一间光学公司，然后就在1925 年将第一部35mm 相机「Ur-Leica」(下图) 推出市场，为摄影界带来重要改变，这些大家都知道了。
后来，希特勒在1933 年成为了德国总理，而Leica 主席就开始收到无数犹太人雇员的求助，并因此开展了一连串的拯救工作，手段就是「聘请」那些犹太人作为Leica 驻海外的员工，并以此理由送他们离开德国免遭逼害，后世人则称之为「Leica Freedom Train」。
后来形势越来越严重，Ernst Leitz II 不单送走雇员，连同一些零售商、雇员家人、甚至家人的朋友都一律「聘请」，主要送往美国，有些则前往法国和英国，甚至远渡至香港！而且当地办事处更会协助抵达的员工寻找工作、适应用活，如果找不到工作的话会提供生活津贴，更赠送每人一台Leica 相机，让他们在不得已的情况下变卖维生！最高峰时为1938 年至1939 年初，每隔几星期就会送一批难民到纽约，直至1939 年9 月，德军入侵波兰，德国封锁边境而结束。
(下图为 Ernst Leitz II)
没有人确切知道送走了几多人，但一般认为至少拯救了数以百计的生命。能够在一个关乎生死的时候挺身而出，这份勇气当然厉害，而Leica 本身的优秀也许是个重要因素。有些人相信，正因为Leica 光学及相机水准高，而纳粹作为一个极度重视政治宣传的组织，也相当重视与Leica 的合作，所以就对这种行动只眼开只眼闭。值得一提的是，原来早在主席父亲掌舵的年代，已经建立了非常重视员工的文化，会提供养老金、病假与医疗保险，亦会奖励高技术的员工，所以留下了一??个如此互信的劳资关系！ (也留住了业内的顶尖老师傅吧？)
这种行动听起来很简单，但事实上Leica 一名高级员工Alfred Turk，就因为协助当地犹太人而被判入狱，直至Leitz 缴交大量贿款；而Leitz 的女儿也曾被拉进监牢，因为她帮助犹太妇女越过边境到瑞士，释放后亦因企图改善700 多名乌克兰奴工的生活，而遭到监视。
整个行动本来还一直是个秘密，直至一名出生于美国加州，后来移居至英国的犹太拉比Frank Dabba Smith，通过仔细的研究，出版了一本书名为《The Greatest Invention of the Leitz Family: The Leica Freedom Train》，详细讲解了这个史上极正义却又极低调的拯救行动，终于让世人知晓。最后，在1956年已离世的Ernst Leitz II，终于在2007 年被Anti-Defamation League (ADL) 追加颁赠「Courage to Care Award」，以表扬他的功绩。
但愿有一天「Leica Freedom Train」也可以拍成电影，让更多人认识吧。而有能力购买Leica 的你(笑)，亦应该感受当中传承下来的道德力量，在历史来临的时候，就成为下一个Ernst Leitz II 吧。
参考资料︰
The Leica Freedom Train: A Legacy Beyond Photography
(image credit: Jussi、Jussi、LeicaWiki)
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