达图·马哈蒂尔·宾·穆罕默德 (Datuk Seri Mahathir Bin Mohamad) １９２５年１２月２０日生于马来西亚吉打州首府亚罗士打。马哈蒂尔家境贫寒，父亲是一名教师。他中学毕业后，曾开过咖啡店，卖过水果和手工艺品。马哈蒂尔１９５３年从新加坡马来亚大学医学系毕业后进入政府卫生部门工作，后在家乡开过私人诊所。由于医德高尚和医术高超，他在当地非常有影响力。
马哈蒂尔对政治一直怀有浓厚的兴趣，１９４６年加入马来民族统一机构（简称巫统）开始其政治生涯，１９６４年在政坛崭露头角，当选为国会下院议员，翌年进入巫统最高理事会。１９６９年，由于公开指责当时的总理，马哈蒂尔被巫统开除出党。他１９７２年再次加入巫统，并重新当选为巫统最高理事会成员。
马哈蒂尔１９７３年被任命为国会上院议员，次年放弃上院议员资格竞选下院议员获得成功，入阁担任教育部长。他１９７５年当选为巫统副主席。１９７６年出任副总理兼教育部长，１９７８年出任副总理兼贸工部长。他１９８１年６月和７月先后当选巫统主席和国民阵线主席，同年７月任马来西亚总理，并曾兼任国防部长、内政部长和财政部长等职。２００３年１０月３０日辞去总理职务并正式退休。
1999年马哈蒂尔大选获胜后
马哈蒂尔担任马来西亚总理２２年，成为马历史上在位最长的政府首脑。在他执政期间，马来西亚的经济发展显著，贫困率大幅度降低。他具有“坦率、果断和注重实际”的风格，喜欢演讲，直言不讳。他要求政府工作人员“廉洁、有效率、可信赖”，因此他的政府深得民心。
马哈蒂尔２００３年１０月退休以来获得了４个名誉博士学位。
马哈蒂尔１９８５年以来曾以总理身份多次访问中国。
夫人：哈斯玛·宾蒂·哈吉·穆赫德·阿里(Siti Hasmah Benti Haji Mohd ali)，１９５６年与马哈蒂尔结婚，育有３个女儿和２个儿子。
