光武帝(前6——57)，姓刘名秀，南阳地主富商，刘邦九世孙，新莽末年与兄刘演加入绿林军，以恢复汉室为号召，于昆阳一战立下大功。刘秀在更始政权中，利用在河北作战的机会，经营自己的基地。更始三年(25年)六月，他在高称帝。九月，更始军洛阳守将投降刘秀。十月，刘秀定都洛阳。刘秀仍称汉朝，史称东汉。建武三年(27年)，刘秀灭赤眉军，又经过十多年的战争，消灭了各地的割据势力完成统一。刘秀建立东汉后，在政治上改革官制，加强对官吏的监察，强化对军队的控制。在经济上，实行度田，把公田借给农民耕种，提倡垦荒，发展屯田，安置流民，赈济贫民。在思想上提倡经学，表彰名节。史称「光武中兴」。在位三十三年卒。

详细介绍

　　刘秀杰出的政治家 、军事家、统帅。

　　刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，南阳豪富。其父为县令。刘秀和长兄刘縯八千人起兵反王莽。入绿林军。翌年二月，起义军将领拥立懦弱无能的刘玄为更始帝。

　　不久，更始帝命刘秀、王凤、王常出征，攻下昆阳等三县；王莽派王邑、王寻率领42万军队南下。昆阳被王莽军围困，王凤、王常率八千人守城，刘秀带13骑突围至郾州、定陵，调集援兵。他亲率3000人直冲王莽军中坚，杀王莽将王寻，城内守军出城夹击，王莽军大溃。昆阳一战，歼灭了王莽主力。

　　这时，更始政权内部发生分裂，更始帝杀刘縯。刘秀由于力量薄弱，不敢公开决裂，赶到宛城(更始政权都城)向刘玄请罪，绝不提昆阳战中的功劳，也不为刘绩服丧，饮食谈笑都和往常一样。后刘秀听从冯异的计谋，去河北略地。

　　当时，河北地区有两股势力：一是铜马等各自为政的农民起义军；一是王郎等的割据势力。刘秀先消灭王郎，扩大了自己的实力。继而打着更始的旗号，采用军事进攻和分化瓦解的手段，镇压和收编了铜马等几十万起义军，控制了河北地区。此后，刘秀趁更始军与赤眉军(参见赤眉农民起义战争)争斗之际，坐收渔人之利。他派邓禹率军尾随赤眉军西入关中，以便伺机进攻 ；又乘赤眉军在关中大败更始军之际，派冯异率军攻击在洛阳的更始军。建武元年即皇帝位，定都洛阳，建立东汉王朝。

　　刘秀称帝后，采取集中力量，由近及远、各个击破的方略，消灭了关东(函谷关以东)割据势力，派邓禹在关中与赤眉军周旋，又派冯异到华阴、湖县(今河南灵宝县西)一线阻击(参见湖县之战)。在渑池以东，他派重兵把守新安(今河南渑池东)和宜阳(今河南宜阳西)，从南北两面截断赤眉归路。建武二年(公元26年)二月，赤眉军被迫撤出长安东归，落入刘秀预先设置的包围圈中，第二年闰正月，刘秀亲自在宜阳迫降了赤眉军(参见崤底之战)。此后他又挥师西进，消灭了公孙述灭蜀、隗嚣陇西等割据势力，完成了统一大业。

　　刘秀在位期间，加强皇权统治，发展经济文化，和抚边裔部族，使东汉出现了“光武中兴”局面，在政治方面，刘秀鉴于西汉王朝权臣当政，外戚篡权的教训。竭力加强皇权。他采取“退功臣而进文吏”的方针，对功臣、宗室和外戚严加防备，不许功臣过问政事，并严禁王子、诸王交通宾客，结党营私。他不设丞相，以削弱三公权力，一切政令通过尚书台发布施行，把权力集中于皇帝一身。对地方政府，他把自汉武帝以来设置的监察郡县的刺史，固定为地方长官，刺史处理地方政务，可直接上奏皇帝，从而加强了皇帝对地方政权的控制。

　　在经济方面，刘秀着力恢复生产，发展经济，稳定社会秩序。从公元26至38年，前后6次颁布释放奴婢，3次颁布禁止虐待奴婢的诏令，缓和阶级矛盾。在田赋方面，一度实行30税1，减轻农民赋税负担。他还针对人口减少而县级行政机构繁多的现状，实行精兵简政，合并了400余县，削官。为增加政府的收入，刘秀还下令全国“度田”，严惩贪官污吏。

　　刘秀在位33年，享年63岁。谥光武帝。

 

刘縯此人与刘秀虽为同胞兄弟，但性格迥异。他锋芒外露，史书上记载“性刚毅，慷慨有大节。自王莽篡汉，常愤愤，怀复社稷之虑，不事家人居业，倾身破产，交结天下雄俊”。

刘秀为摆脱干系，避地新野时，刘縯就开始了起事的谋划。他秘密召集诸豪杰. 自喻为擎天之柱。

刘縯在舂陵，刘秀与李通等在宛城，邓晨在新野，同时起兵。与绿林军合军一处，并力西进。

王莽南阳将甄阜全力迎战，义军遭受重大失败。甄阜率10万精兵南渡后拆桥，示无还心，。新市、平林两军新败欲逃。恰在此时，王常帅的一支5000人的下江兵北抵，刘縯对王常”说以合从之利“。王常已倾心归汉，态度又影响了新市与平林两支队他。三支义军决心与刘氏兄弟统帅的南阳义军共同反击。刘縯、刘秀借助黑夜的掩护，分进合击，一举夺取官军的后勤基地，“尽获其辎重”。 逃散的官军被逼至黄淳水边，欲渡无桥，欲战无力，被杀或溺水死亡者近两万余人，甄阜、梁丘赐也被杀死。夺得大批军器粮秣，认识了刘縯兄弟的卓越的军事谋略与指挥才能。

绿林军乘战胜之威，直指宛城。严尤和陈茂的官军决战。刘縯 “陈兵誓众，焚积聚，破釜甑，鼓行而前”，义军斩首3000具。经此战，刘縯自称柱天大将军，从此威名远扬。王莽知道刘縯的名字与事迹后，公开悬赏：凡杀死刘縯者，奖励食邑5万户，黄金10万斤，并赐上公的官位。同时还下令长安的官署及天下乡亭的门侧堂上，一律画上刘縯的图像，每天令士卒射之，以发泄到他的仇恨。后来，王莽还命人随便抓个百姓，就说是刘縯，游街示众后杀掉。说明刘縯已是一个让他寝食不安的人物了。

地皇四年（公元23年）正月，绿林军10多万人。起义军领袖们多数认为，为了便于对整个义军的统一领导，增强对广大百姓的号召力，在更大规模上推进对王莽政权的斗争，应该拥立刘氏宗室一人为皇帝。当时在起义军中的汉宗室基本上都是舂陵侯的后代，其中以刘縯与刘玄为代表。起义军将领们在立两者中何人为皇帝的问题上产生了严重分歧。南阳豪杰与王常等希望拥立刘縯，因为在几次对官军的战斗中刘縯已经展示了谋略和卓越的指挥的才能。但绿林军的其他将领则属意于刘玄。他们对刘縯的威名有点害怕，担心一旦被立为皇帝就不易左右，而刘玄性格怯弱，立他为皇帝较易控制。王匡、王凤、张昂、等人计议已定，然后将刘縯从前线召回，要他在刘玄为帝的问题上表态。刘縯明白这些人压他同意既定方案，实际上要他放弃自己做皇帝的权力。他虽心有不甘，但又不便明确表示反对，于是提出暂缓确立皇帝人选的建议。刘縯此一番暂缓立帝的背后尽管不乏私心，但并非没有道理，反以得到不少将领附和。张昂看到他们议决的事有可能破产，十分恼怒。他拔剑击地，声色俱厉地说：“疑事无功。今日之议，不得有二。”众人看一如此情形，也不敢提出异议了，立刘玄皇帝之事就这样定了。
　　地皇四年二月一日，在淯水之畔刘玄在此称帝，刘縯升为大司徒，封汉信侯。刘玄登基仪式举行完毕，刘縯就在南阳豪杰的一片不服声中率部奔赴前线。平林围攻新野久攻不克。新野宰潘临站在城头高呼：“得司徒刘公一信，愿先下。” 不久刘縯率军赶到城下，潘临遂心悦诚服的开城投降了。五月，刘縯又攻克南阳的政治中心宛城，刘玄迁都。六月刘秀又在昆阳城下大破王莽精兵42万，是为昆阳大捷。刘氏兄弟无论在起义军中还是在敌人那里，都赢得了超出其他任何人的威名。
　　随着刘縯威名远扬，刘玄一伙觉得刘縯对自己的威胁越来越大了，不除掉他实在是难以安枕。刘玄决定，借大会诸将之机，以刘玄举玉佩为号，击杀刘縯。昆阳之战结束不久，刘玄下诏命诸将会宛城。刘秀劝兄长戒备，縯一笑置之。縯舅樊宏 “昔鸿门之会，范增举以示项羽。今建此意，得无不善乎？”刘縯一笑置之。此时李通的从弟曾与刘秀一同起兵的李轶，已暗中倒向刘玄，并与刘玄的心腹朱鲔特别要好，经常混在一起。刘秀对他的行动十分怀疑，多次告诫兄长，劝他不要相信此人。刘縯对李轶深信不疑。不久刘縯所部的一个将领，也是同宗的刘稷是 “数陷陈溃围，勇冠三军”之将。刘玄被立皇帝进，他正在前线指挥作战。得到这一消息后愤怒异常，直言不讳地说：“本起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪？”。刘稷的表现传到刘玄那里，他们当然不能容忍。为了要检验刘稷的态度，刘玄先是任命他为抗威将军，刘稷果然拒绝接受。接着刘玄就以抗命为由，率诸将和数千士卒来到驻地，将刘稷收系，下令斩首。刘縯看到爱将要遭此毒手，上前据理力争。李轶和朱鲔建议刘玄，乘此时机，逮捕刘縯，一并诛杀。于是刘縯与刘稷同日遇难。
　　纵观刘縯一生，他的死固然是刘玄一派排除异已的结果，然而，酿成此一悲剧与刘縯本人的思想性格也有极其密切的关系。他性格外向，从不隐瞒自己的观点，锋芒必露，待人坦诚，颇有侠肝义胆。想当初楚汉之争，刘邦受巴蜀，汉中的封地，韬光养晦，等待时机，等中原乱事起，才与项羽争夺天下。大丈夫能屈能伸，审时度事，有所为而有所不为。如刘縯有其乃祖之气质与才干，也能像刘邦处理项羽的关系一样处理与刘玄的关系，未来东汉皇朝的皇帝就不是刘秀了。当时，刘縯起兵之初经历多少的艰难困苦，刘縯把几千人的队伍扩大到能争夺天下之势，是何等才干，而声望日隆，隐隐有天下之负的气象，但所谓木秀于林风必摧之，最后却死在了自己人的手中。在为这些悲剧人物扼腕痛惜之时，也应该想到成大业者必须有创业皇帝气度与才干，而且能将该时代大批最优秀的人才都吸引在自己的周围，形成无可比拟的集团优势，并且还需要这么点运气。这些条件是缺一不可的，所以说历史选择是公正的。

 

王莽的新朝眼看就要灭亡，为了粉饰太平，六十八岁的王莽迎立史氏为皇后。王莽在农民起义的呐喊声中向全国下发了选美的诏令，他用黄金三万斤、布帛珍宝亿万钱作聘礼，大婚当天，他把花白的须发染成黑色。
　　七个月后，王莽头被割下，史皇后不知所终。