旧时，民间缺乏科学知识，称月食为“天狗吃月亮”，称日食为“天狗吃日头（太阳）”。
我虚龄十一岁时，经历过一次“天狗吃太日头”。“天狗吃日头”的第二天，老师在课堂上特地用篮球、排球和皮球向我们演示“天狗吃日头”的全过程，告诉我们，这叫“日食”；还说，“日食”都发生在阴历月的初一。
由于《海宁市志》和《斜桥镇志（送审稿）》上都没有记载这次日食，便难于确定这次日食的具体日期。最近，读到今年第一期《上海滩》上陈鸿祥先生的文章《五十九年前，我在沪郊看到了日全食》，作者回忆在南翔镇郊老家看到日全食的情景，并引用1948年5月10日《申报》上的消息，报道“昨日”上海市区居民“高楼及洋台上仰观日蚀者甚多……”由此，可断定我小时候看见的这次日全食，发生在1948年5月9日，即阴历戊子年四月初一日。
我记得那天没有去学校，应该是星期天。上午，我与李乾源、封炳金等同学在斜桥西市梢封家厅打乒乓球。大约九点多钟（硖石至盐官的小火轮停靠斜桥拉响气笛时），天色突然暗下来，而且越来越暗，暗得无法打乒乓球了，我们便奔跑着各自回家。还未跑出封家厅弄堂，就听到市河对岸传来急促的“镗镗镗镗”铜锣声。霎时间，店家和居民，都有大人或小孩站在门口街沿石上，敲面盆的敲面盆，敲洋油箱的敲洋油箱，叮叮当当、乒乒乓乓响成一片，西环桥堍同茂南货店里的小伙计，还拿出几个“足斤头”炮杖到桥上去放，顿时，“嘭——叭、嘭——叭”的爆炸声直上云霄。原来，“天狗吃日头”了。
既然是“天狗吃日头”，老百姓就用祖辈传下来的办法，敲锣鼓、放炮杖、敲打一切可以发出声响的家什器具，以此来吓走“天狗”，让“天狗”将太阳从嘴巴里吐出来。
我跑回家里，母亲递给我一只黄铜面盆，叫我站在天井里使劲敲打。吃中饭时，天色渐亮，父亲找出一条三指宽的玻璃片，用墨涂成黑色，叫我放在眼睛前面，对着被月影遮住大部分的太阳看，我看到了发出亮光的小半个弯月形的太阳。这时，离日全食的结束“正午十二时一刻”（1948年5月10日《申报》）还有个把钟头。
“天狗吃日头”延续了两个多钟头。太阳完全被月影遮住时，天空漆黑，犹如深更半夜，街上商店，都点起了蜡烛或美孚灯，一些大商店，还燃亮了汽灯；“赶天狗”的各种音响，彼落此起，似闹元宵。
现在人们都知道，日食是由于月球运行到地球和太阳中间，其影遮掩了太阳光所致。由于人们所处地区和视角不同，其所见，有日全食、日环食和日偏食三种状态。《尚书》中“乃季秋月朔，辰弗集于房”的记载，指的是四千多年前发生的一次日食，为世界最早的日食记录。
（2008年2月24日上午 作者：庄月江）
