明末清初卫拉特蒙古固始汗联合藏传佛教格鲁派统治青藏高原，因此清朝兴起时是通过固始汗与藏族地区建立关系的。蒙古语称藏族为土伯特，并称安多一带藏族为唐古特（源于蒙古在成吉思汗时代即开始称西夏为唐兀）。清朝早期的文献称藏族为“图白忒”或“唐古特”，清顺治帝时称藏巴汗为“图白忒部落藏巴汗”，称达赖喇嘛为“图白忒部落达赖喇嘛”，这里的“图白忒”即源于蒙古语的“土伯特”，而蒙古语的“土伯特”又源于“吐蕃”，即源于藏族的自称bod。
到康熙帝时，清朝与藏族地区的关系进一步加深，清朝逐步了解到藏族地区各个部分在政治、社会、民族等方面存在许多差异，各部分的名称也不相同。除继续用“图白忒”统称藏族地区外，清朝将达赖喇嘛、班禅喇嘛所居之地沿用藏族的习惯称为“乌思藏”、“卫藏”，后来又由“卫藏”一词演变为“西藏”。而英文的Tibet就是由图白忒和土伯特根据读音直接翻译过来。这两词的读音由“吐蕃”而来。
英文Tibet 一词，在民族称谓上，Tibet 对应于“藏族”；但是在地域称谓上，Tibet 有时对应于“西藏”，有时又泛指整个藏族地区，与“西藏”的含义有重大差异。
西藏是汉语的翻译，西藏以前叫吐蕃国，吐蕃藏语叫【 拖比】（对不起藏语翻译的不好），意思是高原的意思 所以英文叫tibet由此而来。中华人民共和国成立以后，1965年西藏自治区正式建立，西藏一词即成为西藏自治区的简称，单字简称为“藏”。
扩展资料：
1977年，联合国第三届地名标准化会议根据“名从主人”的原则，决定采用汉语拼音为中国地名罗马字母拼写法的国际标准。中国的大多数的地方名称，一律在英语里都用汉语拼音，而西藏却用“Tibet”。
我国有规定，如果这个少数民族有自己的语言，在一些拼写上就尽量使用本族的语言来拼写。这是对少数民族文化的尊重。比如：
1、布达拉宫：Potala Palace
2、大昭寺：Jokhang Temple
3、罗布林卡：Norbulinka Monastery
4、哲蚌寺：Drepung Monastery
5、甘丹寺：Ganden Monastery
6、色拉寺：Sera Monastery都是用的藏语音节拼写的。
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