南海泡沫事件——历史上第一次世界证券市场泡沫事件。纵观事件全程，我们会感觉到熟悉，因为现在的证劵市场也只是往日的重现。引用德国哲学家黑格尔一句名言：人类唯一能从历史中吸取的教训就是，人类从来都不会从历史中吸取教训。而纵观世界人类发展史，发现无论朝代更迭、经济发展等活动都在不断的重复过去。
英国伦敦塔是英国一座标志性的宫殿，要塞，其选址位于泰晤士河。伦敦塔作为英国著名景点为旅人们所熟知，但在300多年前，这是英国著名监狱，关押的都是贵族和高官。其中就包括曾任英国财政大臣的约翰.爱思拉比。
1719年12月英国政府收到一份题为《南海方案》的提案，这个方案的提案人就是南海公司自己，方案主要内容是：南海公司用自己公司的股票置换价值3160万英镑的国债，并承诺将国债利率从7%降低到4%和额外支付英国政府760万英镑。
而此时英国政府正为支付高额国债利息发愁，且当事财政吃紧经济正一片萧条，所以南海方案很快就得到当事财政大臣的支持。
南海公司成立于1711年，英国国王乔治一世曾担任公司的董事会主席。该公司拥有英国在南美洲等地区的贸易专营权，被认为潜力无限。南海公司也曾在奴隶贸易中赚过大钱，现在他们声称在南美洲发现储量巨大的金矿。
基本所有人都认为南海公司是盈利的，而其提出的《南海方案》将完美实现三赢的局面。英国政府可借此化解财政危机，南海公司将获得足够的资金开发去开发金矿，而债劵持有者将通过置换分享南海公司未来的成长。
1718年由于英国和西班牙的战争，切断了南美的贸易通道，南海公司已经无利可图。但他们依然利用过去的故事渲染未来的盈利前景，而由于信息的传输距离导致的不对等，英国人并没意识到这只是一个精心设计的骗局。为了令《南海方案》获得英国议会的通过，南海公司还利用股票行贿，让许多高官和议员成为该公司股东。财政大臣约翰.爱思拉比就是其中之一。
1720年3月21日，英国议会在微弱的反对声中，以压倒性多数通过来《南海方案》。南海公司股价在南海方案提出时还不到120英镑，而在3月21日方案通过当天股价已上涨超过300英镑。直到6月，股价达到1050英镑。南海公司股价的疯涨，让政客忘记了政治，医生丢弃来病人，店主关闭来商铺，牧师走下了圣坛，就连当时出任皇家铸币局的伟大科协家牛顿也停下来手上的工作，成为来南海公司的股东。南海公司的股票暴利引发了英国的股份公司热，其中许多公司模仿南海公司的手法，编概念发股票，其中很多公司都追随着南海公司一同上涨。一部分公司的获利又催生来更多公司跟风发行，这其中有许多只是皮包公司，一时间英国股票市场群魔乱舞。皮包公司的出现，也侵犯南海公司的利益，于是南海公司又操纵议会在1920年6月9号通过了著名的《泡沫法案》。法案规定：任何公司要发行股票必须通过议会批准。本来南海公司是想通过法案打击那些皮包公司。
但是事与愿违，最终变成南海公司搬起石头砸来自己脚面。那些皮包公司因为资金断裂纷纷破产，而其中一部分就是持有南海公司股票的股东，他们追到南美去寻找资产，却发现南美公司只是一个包装更加精美的皮包公司。既没有传说中的金矿，也没有可持续盈利的贸易项目，一切都是骗局。消息传回国内，南海公司的股价从1000英镑以上迅速跌回到原点。其中我们的大科学家牛顿也亏损了2万多英镑，相当于他十年的收入之和。大痛之下的牛顿说了一句传世名言：'我能计算出天体运行的轨迹，却难以预料到人们的疯狂。'当时的财政大臣爱思拉比也因重罪被关进了伦敦塔。
南海骗局不仅让英国民众亏损了资产，也如一瓢冰水浇湿英国股票市场刚刚升起的萌芽之火。此后一百年间英国再没有发行过一只股票。英国股票的投机家们只能带着他们的资金，漂洋过海的来到一个叫纽约的地方。从这一点严格意义来说，是英国的南海骗局催生了美国的华尔街。
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