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“饕餮”是中国古代传说中的神兽，它最大特点就是能吃。饕餮是一种想象中的神秘怪兽。这种怪兽没有身体，只有一个大头和一个大嘴，十分贪吃，见到什么吃什么，由于吃的太多，最后被撑死。它是贪欲的象征。
《辞海》中记载：饕餮是“传说中的贪食的恶兽。古代钟鼎彝器上多刻其头部形状作为装饰。”
《辞海》在解释饕字说：饕即“贪，《汉书·礼乐志》：‘贪饕险’颜师古注：‘贪甚曰饕。’特指贪食。”
《吕氏春秋·先识》：‘周鼎著饕餮，有首无身。’
英汉词典解释
特征与习性编辑本段回目录
二，饕餮甚贪食。这个特征鲜明地指出了狼的特性。“极贪食”是草原狼的最突出的特性之一，咱俩养过狼，太知道狼的这个天性了，咱俩可以举出无数个狼贪食的例子。天下再没有比狼更贪食的动物了。不信可以让人去问老牧民，天下最“贪食的恶兽”是谁？回答肯定是狼。人所共知，“贪”就是狼性的代名词。董仲舒说秦“以贪狼为俗”，也把贪与狼相并列。中国人形容贪食总是用“狼吞虎咽”，而且还把狼排在虎之前，狼比虎更贪食。形容贪心都说“狼子野心”，不会说“虎子野心”。
由于饕餮具有“恶兽”和“甚贪食”这两个狼的特征，而且饕餮纹又像狼。因此，传说中的饕餮很可能就是狼，或是从狼演变而来的神兽。
饕餮纹编辑本段回目录
饕餮成为商周鼎的主要纹饰。宝鼎是华夏民族在青铜时代的立国之重器。在周朝，“一言九鼎”的“鼎”，是象征至高无上王权的神器和礼器，也是祭天祭祖的祭器，鼎在华夏先民心目中处于民族“图腾柱”的地位。因此，只有属于民族的图腾才有资格登上如此崇高的地位，而被镌刻铸造在宝鼎重器之上。这一现象又反映出两个问题：其一，到商周时，华夏族可能还仍然崇拜狼图腾，至少是猛兽图腾，炎帝黄帝族祖先的图腾崇拜遗风可能还继续存在，而周朝时期的华夏族受狼图腾的影响更深，因为，周起源于西戎，而西戎大多是崇拜狼图腾的游牧族。其二，当时的“龙”可能还没有被普遍接受，尚未真正成为华夏族的民族图腾，否则，象征王权的宝鼎就一定会以龙作为主要纹饰。而且，当时周天子也还没有坐龙座，那时还延续着炎黄游牧遗风，席地而坐。
周鼎上的纹饰主要由饕餮纹和云纹所组成，以饕餮为中心，云纹环绕其周围。显然，饕餮神兽在天上，从云层里探出头，俯看人间。它的身体则藏在云里，不知是否有蛇身或龙身，但是如果在饕餮脑袋后面续上龙身，那就与后来的标准龙相差不远了。所以，我认为，在狼图腾和龙图腾之间可能还有一个饕餮图腾的过渡阶段。饕餮既有狼的性格，又有后来龙的狰狞面目。
因为面相凶猛恐怖，又行饕餮恶名，此兽在中国文化与艺术演变中的踪迹几乎无从寻觅。西周中期，盛行了几百年的动物纹饰突然退出了青铜器装饰主纹的领域。但是，与饕餮纹同时出现在青铜器上的几种动物纹样，如龙、虎、凤、龟等，在以后的文化演变中，都大量出现在官方与民间，成为中国文化中最具盛名的吉祥物、艺术表现源源不绝的主题。特别是龙，在青铜器时代，多数也都拥有与饕餮纹相同的凶恶面孔。若论神秘、威武和地位，龙在青铜时代远逊于饕餮。然而，龙后来却登上了中国文化与政治象征的最高宝座，“饕餮”这一青铜时代的至尊，踪影难寻了。
饕餮纹到底指称什么？历来争论纷纭，迄今尚无定论。有说是牛、羊、虎、鹿、山魈……。在这诸说中，饕餮为虎说声音最响。许多从事原始文化与艺术研究的学者认为，饕餮纹是虎纹的夸张、变形。在古代，虎亦为很重要的通天神兽，巫师乘虎的造型在后世文物中多有出现。而在中国文化历史长河中，在“龙凤”崇拜之前，曾有过一个相当长的龙虎崇拜的阶段，龙虎斗图案造型在东周至西汉时代大为盛行，其中尤以马王堆汉墓出土的龙虎相斗图最为精美，气势不凡。古人认为虎为阳兽，“云从龙，风从虎。”龙虎相斗表示阴阳交合。在汉代，苍龙、白虎、朱雀、玄武表示天文中东、西、南、北四官。至少，在中国历史早期，虎的地位不在龙之下。然而，古籍中对虎的神通的描绘显然难与饕餮在青铜器上的显赫地位相比。
古代饕餮纹文化编辑本段回目录
宗教文化
如北京平谷列家河出土的饕餮纹铜卣（商代）：高27厘米，口径7.5厘米，腹部饰以饕餮纹，上下饰以连珠纹，祭祀用。
酒文化
又如牛首饕餮纹铜尊：商（公元前1600年—前1046年），高 30.5厘米，口径28厘米，1982年郑州向阳回族食品厂出土，为先民祭祀用具。其饕餮纹爵，在商代是五侯级贵族才能使用的酒器，爵为饮酒器，前有饮酒的“流”，中有杯，后有尾，一侧有耳，下有三足，“流”与杯的之间有柱，除能装饰外，还有饮酒时抵住鼻梁，有防止暴饮过量的作用。爵，西周早期以后逐渐消失。
建筑艺术
在古代建筑材料中也通常用到了饕餮纹装饰。
如饕餮纹半瓦当：系古代屋顶防水建筑构件，用泥土烧制而而。1957年，在广安门桥南约700米护城河西岸，发掘出纹半瓦当，经考古工作者鉴定，系战国时期燕国宫殿建筑特有的殿顶防水部件。饕餮纹半瓦当为揭开北京城建城的悠久历史及高超的建筑艺术提供了有力证明。1972年又在宣武区韩家胡同处，也先后出土了战国时期的，饕餮纹半瓦当和兽面瓦当各2件。
另有战国饕餮纹瓦当：多为半圆形，图案浮雕比较大方，远视效果好，块面整体感明显。
家具装饰
音乐
商：饕餮纹大铙，高48.5厘米，天津市博物馆藏，此类单件大型铜饶，只能安放在特制的座架上演奏，即植鸣。
古代还出现过饕餮纹祖乙爵，香炉，纹禅 ，纹首蟠，纹直内戈，纹花瓢等。可见饕餮纹与我们的先民的生活息息相关，与先民的文化生活息息相关，充分体现了我国古代劳动人民的智慧和创造能力。
现代广告饕餮之夜编辑本段回目录
法国广告收藏家布尔西科先生，是“广告饕餮之夜”的创办者，是广告专业人士的盛会，它的大门是向所有人敞开的，业内人士可以从中看到，学到广告的创意表现手法，圈外人士也从中得到愉悦与礼堂享受。它的成功重要的是它为年轻观众提供了一个心情发泄的绝好场所，是一所欢快、理智的发泄，热而不狂。“广告饕餮之夜”为观众准备的就是一道广告大餐，就是要每位到场的观众吃饱。广告饕餮之夜环球展映进入第24个年头（1984年开始）。每到广告之夜，满街头戴面具，挥舞气球，连喊带唱的狂欢场面，饕餮在现代文化中也预示着心灵的放松，欲望的满足。
饕餮、饕餮纹文化在中国产生的历史渊源久远，其文化影响在中国古代、现代乃至世界都十分深远。
