任伯年（1840～1896），名颐，字伯年，以字行；浙江山阴人，故画面署款多写“山阴任颐”。近代著名画家，与吴昌硕、蒲华、虚谷齐名为“清末海派四杰”。儿时随父学画，十四岁到上海，在扇庄当学徒，后以卖画为生。所画题材极为广泛，人物、花鸟、山水、走兽无不精妙。任伯年的绘画发轫于民间艺术，他重视继承传统，融汇诸家之长，吸收了西画的速写、设色诸法，形成自己丰姿多采、新颖生动的独特画风。他的画用笔用墨，丰富多变，构图新巧，主题突出，疏中有密，虚实相间，浓淡相生，富有诗情画意，创造了一种清新流畅的独特风格，在“正统派”外别树一帜。
枝头鸣禽
桃花燕子
桃花飞禽
牡丹孔雀
葵花双鸡
任伯年的写意花鸟画，曾受明代徐渭、陈淳和清代朱耷、华喦等人的影响。在任伯年的花鸟画中多次提到“法白阳山人”（题《双凫》、《荷花双鸭》）。可见陈淳对他的影响是比较大的。影响最大的还是华喦，任伯年学华喦的人物画，他舍去华喦空灵的构图和意境，取其流利飞动的用笔方法，他常说“师新罗山人（华喦）运笔，设以艳色”（题《金谷园图》）；“师新罗山人而稍变其法”（《题另一幅《金谷园图》）。任伯年学习华喦的花鸟画也是如此，主要取其用笔方法。华喦（1682--？）字秋岳，号新罗山人。他作画除崇尚“空灵”的意境外，极讲求用笔，他用笔飘逸骀宕，富有生趣，任伯年说他“如公孙氏舞剑器浑脱，浏离顿挫，一时莫与争锋”。（题《人物》册页）所以任伯年绘画用笔之挥洒自如，迅速流动的笔法，当是受到华新罗的启发。任伯年吸取明清两代写意花鸟的成就，形成他自己写意花鸟画风格。
任伯年的写意花鸟画，对近代写意花鸟画风格的形成和发展影响极大。同、光之际是近代写意花鸟画派变革、形成的重要时期。清代中期金石学的发展，直接影响书画的变革，赵之谦吸取钟鼎碑刻中的金石味入画，创造了他笔力劲健，构图饱满，赋色浓艳的花鸟画。任伯年和他的途径并不一样，但他们俩人的成就都被吴昌硕所继承和发展，成为独步一时的写意花鸟画派，一直影响到现代的写意花鸟画。
任伯年的花鸟画多来自生活，都是自然界所习见的动植物，所以在他的花鸟中没有珍禽异兽，也没有奇花异草。他画鸟多为麻雀、燕子、锦鸡、八哥、鹧鸪、伯劳、绶带、鸳鸯、翠鸟、鹭鸶、白雀，或如家禽鸡、鸭、鹅等；画兽则多为牛、羊、驴、马、犬、猫等；花卉则多为芭蕉、紫藤、绣球、水仙、牡丹、茶花、荷花，或如桃、梅、李等花。因为这些花鸟都是生活中所习见的，所以对他的作品感到亲切可爱。
任伯年的花鸟画，最大的特色是生动活泼。他画鸟无论是飞、立、啄、游、鸣，无不显得生机蓬勃；他画的花卉，无论在风、晴、雨、露中，都充满着生命力。就是极寻常的豆荚或倭瓜，无不“天机物趣，毕集毫端”。任伯年有敏锐的观察力，他能抓住飞鸟活动中瞬间的动态，形诸于笔端。他的写生草稿，往往是寥寥几笔而摄取对象的神情，如纺织娘在鼓翅鸣叫时，那种头、腿以至全身的动作，恰如鸣叫时的神态。任伯年特别喜欢画飞翔时的燕子和麻雀，如箭似的俯冲、回旋，或直上天空，如果没有敏锐的观察力和写生能力，是不可能画得那样栩栩如生。陈蝶野说：“先生初至沪渎，署名小楼，居豫园极不得志，日至春风楼品茗，其下为羝圈，日久对之，画羊得其神理”。任伯年的观察能力大概是由这样长期锻炼形成的。上海画界还流传任伯年趴伏屋顶上观察猫的生活的故事。
对比，是中国画艺术技巧的重要组成部分，对比包括浓淡、疏密、虚实、轻重等手法。任伯年将疏密对比的艺术手法运用到花鸟画的构图上，即密处形成几个画块，我们姑名其为“画块构图”。打开一幅任伯年的花鸟画，我们可以看到在洁白的宣纸或绢素上，映入眼帘的往往是几个大色块，在色块之中是用笔最为密集的地方，也是表现对象最为丰富的地方，同时又往往是色彩艳相交辉的地方。
画块的经营布置是在任伯年花鸟画构图最见匠心之处。“布置得法，多不厌满，少不嫌稀”（清邹一桂《小山画谱》）。任伯年运用这一繁简规律于他的花鸟画构图中。《紫藤花鸟》，他讲紫藤分为三大块，每块中密集地布满美丽的紫藤花和叶，然后用藤干和枝把三块藤花连成一势，其构图不散不蔓，对象鲜明突出。清代中期书法家邓石如提出“疏可走马，密不通风”的构图原理，他用入书法和篆刻，而任伯年则用于花鸟画。这种构图法，和新罗山人的空灵法，大相异趣。
清王概说：“凡画花卉，不论工致写意，落笔时如布棋法，俱以得势为先，有一种生动气象，方不死板”（《芥子园画传三集》）。任伯年的画块构图如何使其不死板，能得生动气象，其关键也在于“得势”。任伯年花鸟画的画块布置是随画幅的大小，长宽来落墨，在落墨时除了考虑均衡、虚实、轻重的运用所产生的艺术效果外，并以“取势”来布置画块。
任伯年的画块构图，在繁密处不厌其繁，如将花朵和枝叶繁密地交错在一起，有时还将飞禽隐在花叶之下。清迮朗说：“石畔栽花，宜空一面；花间集鸟，必在空柯。纵有化裁，不离规矩，此花鸟之位置也”（《绘事雕虫》）。任伯年且一反这种规矩，在花丛中画上花鸟，使其更增繁密的感觉。由于任伯年具有高超的用笔技巧，画块中的物象虽然繁密，但密而有序，繁而不乱。而层次分明，禽鸟依然不为花叶所掩。
任伯年花鸟画以用色清新浓艳为其最大特点。任伯年早期的双勾花鸟画，承受陈老莲的画法，线条工细，构图缜密，色彩典雅，还未脱离陈老莲的藩篱。其承受任熏画法的花鸟画，细笔双勾，有的用笔略呈顿挫，有的则细如游丝，画于生宣纸上的则用笔断续，虽画法均有不同，但疏枝密叶，含风带露，高低向背，偃仰纵横，比任熏的花鸟显得生动活泼。其设色均极轻淡、雅洁而明快。这些花鸟多作于同治至光绪初年。任伯年还有一些双勾花鸟多作浓重色彩，双勾填廓，朱绿灿然，用色厚重，既艳丽又古雅。任伯年花鸟画法，自从肆力写意后，亦偶作双勾法，随意抒写，不像过去那样矜持工整。线条浓淡相间，工中带写，已形成他自己的面目。总之，任伯年虽用双勾写生，由于天分超群，似不受勾成法所束，时时流露出不羁的气质。
任伯年的写意花鸟画，笔墨流畅，色彩清新明艳，艳而不火。他强调用水，水色自然交融，手法轻盈灵活。如画紫藤，其淡紫色有时极淡，而笔笔分明，毫无拖泥带水之处，所以能达到清新明艳的效果。其牡丹花信手点染，浓淡任其交融，但层次非常清楚，而光艳夺目，饶有风韵，无娇媚之态。
任伯年画花瓣与枝叶，往往一笔而成，为了透明感，不作重笔，因此亦有单薄之处。任伯年花鸟画除绢本外，其洒金、泥金扇面，以及纨扇多用没骨法。任伯年没骨花鸟落笔极快，其颜色衔接处，融合得恰到好处。在色与水的运用，以及粉与水的运用，任伯年均有其独到之处。如他常在色彩或白粉未干之时，滴以清水使其自然晕化，得水色融化的趣味。由于任伯年用色不涩、不涂，笔笔交待清楚，所以能产生轻快鲜明的效果。任伯年没骨画法虽曾受恽寿平的影响，但画法与风格相异，任伯年用色如用墨，寥寥数笔，竟与写意法相通，这种由“工”发展到“写”的没骨法，以迅笔抒写，使色与色自然相接，得自然活泼之趣，具有任伯年独特的面貌，可名为任伯年的“写意没骨”法。
任伯年艺术的雅俗问题，曾有不少文章论及，我认为任伯年所以成为当时上海画家的代表，可以说是时代赋予的。近百年上海画坛形成的一种画风，固然有任伯年的创造，也有其他画家的功绩，也有时代的风气和要求。以任伯年的聪明才智不难达到文人画的造诣，但他对传统的绘画有他的主张，他继承艺术传统也自有他的看法和取舍。他的作品以民间习见的题材入画，同时他也以通俗的形式和手法表现出来，这就是任伯年绘画的特点，也就是有些人所谓“俗”。任伯年学习陈老莲，舍弃他高古的画格，用其线条、色彩，以及人物造型的形式感；他学新罗山人，舍其简逸、空灵的画风，取其流畅、飞动的用笔方法。（他说：“新罗山人用笔，如公孙氏舞剑器浑脱，浏漓顿挫，一时莫与争锋。今人才一拈笔，辄仿新罗，益可笑焉！”）；他学恽南田，变其渲染烘托的没骨法为用笔抒写、色、色相融，水、色交接的没骨法，去其淡雅而成浓艳。“高古”、“空灵”、“简逸”都是文人画家所追求的准则，而任伯年却以他特有的“清新”、“明艳”、“通俗”的画风呈现在观众的面前。任伯年所以能代表当时画坛的风格自有他的特点，这里有他个人的审美观，也有其当时市民共同的审美观。任伯年的画格属于“通俗”一路的，但这种“通俗”绝不是“俗气”或“市气”。正因为如此，他的画能达到“雅俗共赏”。
当然，任伯年的绘画存在着各种各样的缺点，例如他早年学习二任的人物画，强调其衣纹的钉头鼠尾猫，变成一种习气。又如他的花鸟画，从恽南田那里学到不少精华，但以恽南田所主张的“色、光、态、韵”，任伯年仅得其“色”，得其“光”，得其“态”，而独少其最主要的是“韵”。因此他有些作品确显得单薄，韵味不多，蕴藉不厚，不耐把玩，这也是事实。所以画家潘天寿说：“山阴任伯年颐，工力天才有余，而古厚不足。”（《中国绘画史》）他的人物画也有类似的缺点。他的这些缺点仅存在一部分作品之中，其中有一些是因画商催的紧，无暇仔细推敲就拿出来，但从他全部作品来看，他的精粹作品且占大多数。
文章节选自《任伯年其人其艺》作者：王靖宪
联系客服
