经过恩戈罗恩戈罗(Ngorongoro)火山口上的奇妙之夜,今天我们将要下到火山口里进行坦桑之行最后一天的game drive.昨晚分手时Jonathan说,明天要一早动身.一是可以多看野生动物,二是避免路上的拥挤.确实,恩戈罗恩戈罗火山口不但是世界上最完整的破火山口(Caldera),地貌生态环境奇特,而且由于火山口内丰盛的水草而吸引了大批的野生动物,使这里成为了世界上独一无二的野生动物聚集地,并且成为了吸引世界众多游客的safari目的地.对Jonathan的安排我们非常赞成,天还没亮我们就起了床.起床后匆匆洗漱了一下,就赶紧到酒店大门口与Jonathan会合.此时餐厅还没有供应早餐,不过我们带了营养粑(Nutrition Bar),上路后与Jonathan分享先垫垫肚子.
清晨6点半,我们按计划准时出发.Jonathan开车先沿着火山口的边缘开来了一阵,我们坐在车上通过路边树丛的间隙眺望着这个巨大的碗状火山口.此时,太阳刚刚从火山口的边缘升起,团团浓云笼罩着火山口,使里面的一切显得那么神秘.想到马上就要进入这神奇的火山口里去一探究竟,着实令我兴奋不已.
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车子拐上一条向下进入火山口的单行路.不久来到了一道路障前,一名荷枪实弹的士兵把守着路障,检查每一辆车的许可证.恩戈罗恩戈罗火山口的管理非常严格.进出火山口不仅要走不同的单行路,而且路上都有士兵把守.为防止非法盗猎野生动物,火山口内外都派有武装士兵驻守.由于来的早,在我们前面只有一辆车.士兵很快查验了我们的许可证就放行了.
我们开进了火山口的底部.眼前是平坦辽阔的草原,若不是远处突起的火山峭壁,让你想象不出这里曾发生过剧烈的火山喷发和塌陷.二百五十万年前,我们的脚下曾是一个由火山运动形成的巨型圆锥山,其高度和体积不亚于当今的乞力马扎罗山.后来由于山体内部的熔岩在地下流往他处,最后造成圆锥山的塌陷,才形成了现在这个神奇的大坑.整个大坑的边缘非常完整,坑里有常年不断的水源,坑底是一片丰沛的草原.这种独特的生态环境非常适合野生动物的生存,至少有2万只野生动物常年生活在这里.与我们在塞伦盖提大草原看到的迁徒大军不同,这里的野生动物多数是常驻,很少迁移.
此刻,晨曦中的火山口内非常宁静,远远看去好像一幅朦胧的山水画.瞪羚们在土路上悠闲的蹓跶,鬣狗们在草丛中寻找着什么,近处远处的草地上角马和非洲野牛们正在享受着它们的早餐.
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往前不远就是那个从酒店就可以看到的大湖.羚羊们悠闲地在绿色的湖岸吃草,湖面上则是一片粉红.哇,那是一群群的火烈鸟!它们遍布在湖岸,水中,千姿百态,有的则展翅在湖面上飞翔,太壮观了!由于在火山口内游客的越野车不允许驶下道路,因此我们无法开到湖边去近距离欣赏这些美丽的大鸟,只能停在路上远距离的观看了.
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突然之间,不知是什么惊动了它们,火烈鸟们一群群从水中腾空而起,争先恐后地在湖的上空飞过,好像卷起了一阵阵粉红色的旋风.好一幅奇妙的百鸟腾飞图!
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与这生机勃勃的场面相对比,在离湖岸不远的草地上我们看见一头孤独的巨象.这是一头年老的公象.大象的家庭是母系社会,母象们比较幸福,会一直生活在自己的大家庭里.公象在年老后则会离开家庭,孤独地度过自己的余生.
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离开湖岸,我们沿着一条小河来到一片湿地前.这里是鸟儿的乐园.黑头鹭(Black-headed heron)静静地站在那里守株待兔,一只我们从未见过的黑腹鸨(Black-belled Bustard)骄傲地向我们展示着它漂亮的花羽毛.
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从湿地离开,我们继续在草原上游弋.展现在我们眼前的是一派美丽温馨的动人景象.远处,云雾在火山口的绝壁上缭绕.近处,那些可爱的生灵们正沐浴着阳光,尽情地享受着这美妙的火山口之晨.
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突然,Jonathan停下车,拿着望远镜向远处的草地瞭望着.然后指着远方一个模糊的动物身影说:那是一只黑犀牛.黑犀牛?这是我们此行中唯一还没有看到的Big 5（非洲5大动物:狮子,花豹,非洲大象,非洲野牛,黑犀牛)之一.我赶紧拿望远镜往那儿张望,果然看到了那个长着前后两个尖犄角的家伙.只是离得太远了,我的镜头只能模模糊糊地捕捉下它的身影.
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在远远的湖岸,我们又看到了另一只黑犀牛,只是离得很远.Jonathan说黑犀牛是很敏感的动物,不容易看到,也轻易不让人接近.黑犀牛曾是世界上各种犀牛中数量最多的一种.在自然界它们没什么天敌,但是人类却把它们置于了死地.人们为了获取犀牛角作为装饰物,以及华人以犀牛角作为中药材,导致大批的犀牛死于人类的枪口下.加上环境的破坏使它们的栖息地变得越来越少,黑犀牛的数目急剧下降,已经成为了当今世界上濒危的物种.1965年时,在恩戈罗恩戈罗火山口还曾有大约100只黑犀牛,但到了2008年则只剩下了不到15只.我们今天原本并不指望能看到它们,但现在好歹远远地看到了两只,看来我们的运气算是不错了.
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不知不觉的已经到了吃午饭的时间.Jonathan把车开往火山口内的野餐营地.途中,在一片草丛中我们发现了两个毛茸茸的动物脑袋.仔细一看,竟是两只狮子!这两只狮子远不如我们先前在塞伦盖提大草原看到的那样霸气十足.它们藏在草丛中,偶尔探出头来警惕地四周张望一下,好像在躲避着什么.相比之下,不远处的那一家子疣猪要大方多了.它们旁若无人地在草地上窜来窜去,不时地左右甩动着屁股后面那条细细滑稽的小尾巴.
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野餐营地设在一个风景秀丽的小湖旁.这里设有卫生间,游客们只能在这里下车活动,在其它地方游客是绝不允许下车的.停车后Jonathan取出了午餐盒,告诉我们把车门关好,就在车里吃午饭.他指着在营地上空盘旋着的一些黑棕色像鹰一样的大鸟解释说:那些是黑鸢(Black kite),如果它们看到你们的午餐盒,它们就会快速俯冲下来抢夺你们的食物.看到在不远处的一辆越野车旁,游客们不管不顾地坐在车外的草地上吃饭,Jonathan就走过去跟那辆车的司机说了两句什么.回来后他摇摇头说:司机已经告诉游客不要在外面吃饭,但这些人就是不守规矩.这样一方面对他们自己很危险,另一方面会养成这些大鸟依赖人类食物的习惯,这样非常不好.野生动物不是宠物,应该让野生动物保持它们的野性.我们听了也很有同感.出来旅行就应该守规矩.有些人喜欢在大自然里喂食野生动物,并认为这是人与动物的和谐,其实这是害了它们.
看看我们四周,天上地下到处都是这些看着很厉害的大鸟.显然它们已经习惯了来这里就餐的人类,有的在越野车旁转来转去,有的从天上往下俯视.突然,一只黑鸢向那群在外面吃饭的游客俯冲下来,一阵尖叫惊慌之后,这些游客终于钻进了车里.但愿他们能就此接受些教训.
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吃完饭我们出了越野车,在湖岸欣赏着这里优美的环境,并给Jonathan照相留念.Jonathan没有照相机,但我们发现他其实挺喜欢照相的,就尽量找机会给他拍照(照片后来都寄给了他).
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在岸边的泥地中有一片坑坑洼洼的大脚印,Jonathan说那是河马们留下的.我们往湖中望去,果然看到一排河马,正泡在湖水里躲太阳.在一片草丛中我们还发现一只黄色的漂亮小鸟---黄鹡鸰(Yellow Wagtail).
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休息后我们刚上了路,一群鸟就铺天盖地地迎面飞来.接下来我们又看到了一些鸟,并第一次见识了好像带着黑色面膜的北非黑脸织布鸟(Northern masked weaver).除了这些会飞的鸟,鸵鸟们也不时出现在路边的草地上.以前我们看到的鸵鸟多是成双成对,可这里黑色的公鸵鸟和褐色的母鸵鸟却聚在一起,伸着它们优美的长脖子,看着真是赏心悦目.
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离开了鸵鸟们我们来到了一片草坡前,在路边的草地上又发现了一群狮子.它们卧在草丛里,数一数共有8只.看惯了塞伦盖提大草原卧在湖滩上的那些悠闲的狮子群,咋一看这里的狮子感觉它们比较拘谨.然而好像要证明我们的判断错误似的,有两只狮子站起来走向了停在路上观看的车队.一只狮子大大方方地钻进了车队的中间,好像对我们前面一辆车的轮胎格外感兴趣.另一只则跑到另一辆车的旁边,不屑一顾地看着车上的这些好奇之人.哈哈,看来它们开始是在忽悠我们呢.
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正在大家的注意力都集中在这两只狮子身上时,突然在道路另一侧的草坡顶上出现了一只雄狮,给大家带来了一阵惊喜.这个一家之主迈着威风凛凛的坚实脚步视察着它的领地,向世界宣告着它不可一世的王者身份.
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看了一会儿狮子,我们离开了车队.在一片安静的草地上,我们又惊喜地发现了另一只黑犀牛.更想不到的是,过了一会儿,在它的身后又慢慢地露出了犀牛角,然后露出了它的全身.哇,原来那是一只小犀牛!它不紧不慢地凑在妈妈身边吃草,场面十分温馨.
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再往前开了一会儿,草地上又一前一后出现了两只黑犀牛,而且这次离得比较近,又让我们兴奋了一阵.黑犀牛其实并不是黑色的,就像白犀牛并不是白色的一样.它们的不同主要是嘴的形状不一样,早年的命名实在是一种误导.出乎我们意料的是,在离这两只黑犀牛远一点的草地上还有另外三只黑犀牛.算算从上午到现在我们已经看到了8只难得一见的黑犀牛,看来我们的今天的运气真是太好了.
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心满意足地,我们离开草原开始往回返.一大群非洲野牛排成长队,好像在为我们送行.
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我们的车开上了离开火山口的单行道,Jonathan把车开进了一片森林,想让我们看看这里多样的生态环境.不过开了一会儿,Jonathan就不得不停了车,只见横七竖八的树枝树干挡住了我们的去路.这都是大象的杰作.
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经过一番周折,我们终于离开了火山口,返回旅馆.半路上我们再次瞭望着这个绿草如茵的巨碗,回味着这一天的所见所闻.虽然此前我们已经看到过了很多野生动物,但恩戈罗恩戈罗火山口以它奇特的地理环境和密集多样的野生动物又一次震撼了我们,使我们10天的game drive有了一个十分完美的结尾.
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