请认真考虑以下两个问题：什么是注册会计师（CPA）？什么是注册会计师事务所？请不要贸然作答——至少要等到你读完这篇文章以后。
这些问题并非难题。但它们也不是简单的问题，不是那种可以通过拼出缩写词或引用相关法规来回答的问题。
可以肯定的是，注册会计师（CPA）及会计师事务所要在很大程度上遵守各类法规，而这些法规赋予它们对某些服务的垄断权，并要求它们通过严格的考试才能获得从业资格。
但是如今，绝大多数CPA永远没办法接触到上市公司审计业务。这一现实也许会让你明白，美国会计师事务所中最常见的共享服务其实就是税务筹划。
虽然法规将CPA塑造为审计人员，但他们在职场中所扮演的角色远非如此，税务专家、商业顾问等头衔也戴在了他们头上。这让CPA为事务所发展业务的同时，也让其工作性质发生了改变，最起码远远超过了最初只让其为上市公司提供审计这一单一服务。
我提出这一切，是因为CPA和更广泛的会计行业都在接近一个“十字路口”，他们将能够改变自己对自己的定义。
在2019年1月由美国注册会计师官方网站和美国注册会计师协会(American Institute of CPAs)主办的一次会议上，协会会长兼首席执行官巴里·梅纳康当众提出了这样一个问题：“未来我们想创办一家怎样的会计师事务所？”
值得注意的是，在美国前100强公司中，CPA约占服务人员的20%（与2011年相比，人数下降了1/3）。2018年大型会计师事务所的并购交易中有近三分之一涉及非会计师事务所。
巴里·梅纳康认为，未来的CPA是建立在多样化的服务投资组合之上的，而这要求从业者拥有非比寻常的技能。
他表示，在不久的将来，CPA如今如此看重的技术技能未必能让其继续享有这种至高无上的地位。
“我不相信每个CPA都需要成为美国公认会计原则（US GAAP）和美国公认审计准则（US GAAS）的专家。有些人可能对这方面感兴趣，但不是每个人都有志于此。同样，税务、会计、审计等行业的核心服务领域也不需要再占据舞台的‘聚光灯’了。这两种职业都不是很古老——在美国也不过一个多世纪。这两种职业未来核心的变化是——职业定义将发生全然改变。”他说。
年轻会计师正在学习的软技能、他们所获得的技术工具、公司正在推出的增值服务以及其所在事务所雇佣的非注册会计师来管理这些新的实践领域，都为职业定义的重新诠释做了有益的注脚。上述变化被美国注册会计师协会写进了注册会计师考试的修改建议。而这些修改不仅包括数据分析等课程，还影响到了成千上万会计师事务所和注册会计师的选择。（丹尼尔 胡德/文，戴正宗/编译）
来源：《中国会计报》3月15日9版
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