中国古时的几种称谓

一、陛下 [bì xià] ：陛下是对包括中国皇帝、日本天皇等，皇帝和女皇帝的敬称，后来也引伸为对其他君主敬称。此外，Majesty作为陛下的等义词，是在国际外交上对君主制国家元首及其法定配偶的敬称。

秦始皇画像

陛，《说文》：“升高阶也。从阜，坒声。”本义是台阶。特指皇宫的台阶。《荆轲刺秦王》：“秦武阳奉地图匣，以此进至陛下。”古时帝王的卫士就在陛下两侧进行戒备。“陛下”是臣子对帝王的尊称。当帝王与臣子谈话时，不敢直呼天子，必须先呼台阶下的侍者而告之。因而称“陛下”，意思是通过在你台阶下的臣属向你传达卑者话，表示卑者向尊者进言。蔡邕《独断》卷上：“谓之陛下者，群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之意也。”后来，司马迁编著的《史记·秦始皇本纪》提到：“今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。”本纪中使用陛下做为秦始皇的代词，故自秦汉以后，“陛下”也就演变成对皇帝的敬称。再后来，“陛下”一词的用法也随着中原文化的向外发展而流通到日本、朝鲜、越南、琉球等周边地区。

二、阁下：旧时对人的尊称。也常用于书信中。原意也是由于亲朋同辈间相互见面不便直呼其名，常常先呼其阁下的侍从转告，而将侍从称“阁下”的。后来逐渐演变为对至友亲朋间尊称的敬辞。今多用于外交场合。

三、膝下：子女幼时依于父母的膝下，因而“膝下”表示幼年。后来借指父母，有亲切之意。《孝经.圣治》：“故亲生之膝下。”唐玄宗 注：“亲犹爱也，膝下谓孩幼之时也。”后用作对父母的亲敬之称，并在与父母通信时，用为敬辞。宇文护《报母书》：“违离膝下，三十五年。”这是说自己离别母亲已三十五年了。

四、麾下[huī xià]：麾下的“麾”，旌旗之属，是将帅用以指挥的旗帜。《周礼.春宫.巾车》：“建大麾。”“麾”，亦作“指挥”、“招手”讲。麾下，谓在将帅旗之下。《史记.魏其武安侯传》：“独二人及从奴十数骑，驰入吴军，至吴麾下，所杀伤数十人。”《汉书.李广传》：“广廉得赏赐，辄分其麾下，饮食与士共之。”宋辛弃疾《破阵子.为陈同甫赋壮词以寄之》：“八百里兮麾下炙，五十弦翻塞外声。”“麾下”亦是对将帅的敬称，《三国志.吴书.张弦传》谏孙策“愿麾下重天授资，副四海之望，毋令国内上下危惧。”后引申为部下之意，或者是对将帅本人的敬称。也指在有权势者的手下。《红楼梦》第五三回：“男人只有 贾芹 、 贾芸 、 贾菖 、 贾菱 四个－－现在凤姐麾下办事的来了。”

五、在下：旧时用作自称的谦辞。古时坐席，尊长者在上，所以自称在下。王子一《误入桃源》第三折：“我们都散罢，待明年容在下还席。”古人常用“区区在下”表自谦辞，同样“区区”亦能代表“在下”。元 无名氏《神奴儿》第一折：“哥哥，休怪是在下不是了也。”《警世通言·白娘子永镇雷峰塔》：“那妇人问道：‘不敢动问官人，高姓尊讳？’许宣答道：‘在下姓许名宣，排行第一。’”

六、足下：在古代，下称谓上，或同辈相称，都用“足下”，意为“您”。足下，属称对方的敬辞。对同辈、朋友的敬称,古时也用于对上。“大将军足下。”—《史记·项羽本纪》。乐毅《报燕惠王书》：“恐伤先王之明，有害足下之义，故遁逃走赵。”意思是说：担心损害了先王英明的形象，破坏了您仁义的声名，所以逃到赵国。

战国以后，不仅是臣下对君主，同辈之间可以用“足下”来称呼。如《史记.季布传》：“曹丘至，即揖季布曰：『……且仆楚人，足下亦楚人也。仆游扬足下之名于天下，顾不重邪？何足下距仆之深也。』”意思是说，曹丘到了，就对季布作揖说：“况且我是楚地人，您也是楚地人。我把您的名声传扬到四方，难道不好吗：为什么您把我排斥在外呢？”