2012年，作者及其团队整理一项研究，发现一个事实，那就是“步伐小的人，认知功能容易衰退”，更令人震惊的是“风险高达三倍以上”。
此项调查，以超过1000名日本群马县与新潟县65岁以上的居民为对象。首先，调查每个人的步幅，并根据步幅大小分为“小步伐”、“中等步伐”、“大步伐”这3组，将3组的人数调整到相同。
接着再进行为期4年的“认知功能衰退与否”的追踪调查。也就是研究“步伐大小对后来的认知功能变化，会产生什么样的影响”。
在这4年期间，成功追踪到的人数为666人，其中大约每6人就有一人出现“认知功能衰退”的状况。
这三组当中，”认知功能衰退”人数占最多的是“小步伐”组，衰退人数最少的是“大步伐”组。之间的风险差异也很明显，高达3.39倍！
对照“大步伐”组，“小步伐”组出现认知功能衰退现象的人，超过3倍以上。而且这只是短短几年间的变化。顺便补充一点，“中等步伐”组是1.22倍。
根据这项研究结果可知，步伐小的人在未来很容易出现认知功能衰退。换一种说法，步伐小的人，认知功能衰退的风险高达3倍以上！
为什么步伐大的人，认知功能衰退的风险低呢？作者团队对这个问题进行追踪，并找到了答案，先介绍一下大步走路的好处。大步走路能够刺激脑与脚之间的神经传导。除了脑通往脚的运动指令之外，脚传回脑的信息交换也会变得活络，有助于活化脑。能够更加频繁地使用平常没在用的肌肉。尤其是大腿与小腿的肌肉、背脊与脚相连的肌肉等，这些大肌群都可以活动到。大步走路拉高了运动强度，使血液循环更好，也增加了进入肺脏的空气量。营养和氧气也能够送到身体每个角落的细胞上。利用肌肉的收缩与伸展，刺激肌肉包夹的血管，借此增加血管的弹性。大步走路，背部会自然挺直，视线也会自然抬高。这样的姿势改变，能够给人年轻有活力的印象，也会让心情变好，更加积极正向。日本人的平均寿命年年增加，已经到了“百岁人生”的时代。然而，也有些人在人生后半阶段是“病痛缠身的状态”。“病痛缠身”表示需要照护，也就是说，你的人生进入了“生活无法自理”的阶段。这个阶段的时间长度，男性大约9年，女性大约12年。哪些情况需要照护呢？认知症、脑血管疾病、高龄造成的退化、骨折与跌倒、关节问题等，只要避免这些需要照护的因素，我们就能够维持“健康状态”。目前已知腰腿力量在走路的步伐大小上，扮演重要角色。以需要照护的“骨折与跌倒”为例。有些人的情况是，跌倒骨折导致病人的活动受到限制，或者必须卧床。腰腿强健，走路能够稳健踏出每一步的人，比较不容易跌倒。就算被路上的凹凸不平绊到，也能够立刻跨出一步，支撑自身体重，防止跌倒在地。根据国内外各项调查与研究显示，腰腿的强度（步行能力）不仅与骨折、跌倒有关，也与“死亡率”有关。近年来的研究显示，心血管疾病造成的死亡，与步行能力密切相关。对于健康的人来说，走路是一个很日常的动作，因此没有注意到走路的重要性。但事实上，步行能力才是支撑我们“生命”的关键。重点不是走路速度，而是“步伐大小”，步行能力也可以说是“腰腿强度”，通常能够利用“步行速度”判断。步行速度是由“步幅”与“步调”这两项要素构成。一步的大小（步幅）与踩地的节奏（步调）相乘之后，就是步行的速度。过去的研究和调查把重点摆在“步行速度”上。步行速度慢，会提高各项健康问题的风险。但是问到“为什么步行速度慢不好？”这个关键问题时，很多人不知所以然。想找到答案，第一步先分析“步行速度”。把步行速度分成“步幅”与“步调”来思考，调查两者之中何者更有意义，根据之前的研究得知“步幅”与“认知功能衰退”有因果关系。补充一点，在这个关系中，纳入年龄与身高等基本属性，以及疾病的影响，适用不同性别和不同身高的人群。除了得出“步幅”与“认知功能衰退”有关，团队进一步深入研究“步幅与认知症的发病”。团队耗时12年之久，针对超过6509人进行大规模的追踪调查。调查内容为“步幅是否会随著年龄增加而改变？”另外就是“步幅大小与认知症发病之间存在什么样的关系？”研究得知，不管年轻人或是老年人，走路步伐小的人，都有很高的几率会罹患认知症。言下之意就是，即使现在没问题，在不久的将来，仍有很高的几率会得认知症。与“大步伐”组相比，“中等步伐”组上了年纪之后，风险仍有一倍，没有改变，但“小步伐”组的风险却变成2.12倍。这项调查结果最值得注意的地方是，“认知症的发病风险”在任何年龄层都一样。不管你是65岁、70岁、80岁或90岁，“步伐小且年纪大”者罹患认知症的风险，都高过“大步伐者”两倍以上。即使现在的步伐小，只要调整成“中等步伐”或“大步伐”（或是努力迈大步），今后罹患认知症的风险，就有机会降低到一半以下。文章来源：《大步走，不失智！步幅加大5公分的走路革命》
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