章鱼可以说是人类所认知的海洋生物中，最为特殊的一类了，它们以其看似高超的智力水平、柔软且灵活的行动方式、主动变动身姿融入周围环境的能力、很多不同于地球其他生物的“外貌”特征，逐渐成为海洋生物中的“网红”。有很多人做过让章鱼从密闭罐子中逃脱、让它们预测足球比分等实验，结果基本上都加深了对它神秘特性的认知，有人甚至形容它们为最像“外星生物”的地球生物。然而，智力看上去远超其他海洋生物以及很多陆地生物的章鱼，为什么在漫长的进化过程中，没有达到食物链的顶端，也没有形成独特的“章鱼文明”呢？
让我们先来简单认识认识章鱼。从生物学分类上看，章鱼隶属于头足纲八腕目蛸科，在该科（也叫章鱼科）之下，差不多有200种不同的生物，统称为章鱼。从形态上看，章鱼科的生物与其他生物最为明显的区别，集中在以下几个方面：
头部直接与腕足相连，感觉没有胸腹部，在腕足集中连接点上直接挂着圆形的头部，看上去形态十分“诡异”；
腕足十分发达，章鱼拥有8条发达的腕足，每条腕足上都有众多吸盘，既可以牢牢抓住物体进行附着，同时也可以配合腕足的自由摆动，很轻松地抓捕食物；
是典型的肉食动物，在章鱼头部靠近腕足的地方，长有内含坚硬角质腭和齿舌的口器，在灵活腕足的协作下，食物能直接被送到口器中，由于口器也比较发达，可以很轻松地咬碎带有坚硬外壳的动物，比如螃蟹、海螺等。
从行为模式上看，章鱼也有着与其他生物明显不同的地方，最显著的是以下几个方面：一个是它们改变身体形态的能力非常强，它们可以根据周围环境特别是容纳身体的空间大小，快速地实现身体的收缩或膨大，只要是头部能“挤”过去的，身体其他部位也能通过，所以它们穿越狭小空间，比如管道、缝隙、迷宫或者挤进瓶子内部的能力非常强大。
第二个方面是它们的伪装技巧。自然界中的很多动物都具有“拟态”、“变色”等伪装技巧，但是这些技巧绝大部分都是被动的，是身体根据周围的自然环境特点，本能地改变的，不受神经系统以及大脑的控制。但是章鱼不同，它既可以“学习和模拟”周围环境中的物体，也可以模拟周围其他生物的特征，从而达到主动变换身体的颜色、形态和其他细节，从而在短时间内就能实现把自己伪装成海底岩石、珊瑚或者其他的生物，达到“以假乱真”的程度，最大程度地保护自己免遭天敌以及不利因素的威胁。
此外，章鱼身体内还有“墨囊”，在遇到天敌侵扰或者其他突发状况时，会主动喷射出黑色的“墨汁”，从而在一定水域空间内形成黑色的屏障，以便迷惑对方，使自己能够快速地逃脱。
之所以章鱼能够拥有以上“高超”的智力水平，这与它们的基因组数量、神经元数量、大脑数量和分布等有着密切的关系。从基因组数量看，章鱼的基因组有3万多个，比人类的还要多，虽然基因组数量对智力水平的影响并不是决定性因素，但是只有相对复杂、数量众多的基因组作为保障，才能为提高适应外界环境的能力、遗传性状表达的丰富性以及智力水平提供可能性。也就是说，基因组数量少的生物，脆弱性较大、智力水平普遍不高，而基因组数量多的生物，一切皆有可能，也有基础保障。
从神经元数量来看，章鱼拥有高达5亿个，甚至超过了猫、狗等比较高等级的脊椎动物，这5亿神经元中，有2亿分布在头部，3亿分布在腕足，腕足中拥有众多的神经元，使其自主活动能力、对外界刺激的感应和反应能力，都相对灵敏得多，这也为它们的智力提升提供了可靠支撑。
从大脑数量和分布特点看，章鱼拥有9个“大脑”，其中头部分布着“主脑”，是神经系统的中枢，是主控制器；另外8个是“附脑”，分布在8条腕足之中，都与一套完整的神经系统相连，这种大脑数量和分布特征，使得章鱼在主脑发出抽象性指令以后，每个腕足都能够独立自主地进行思考和判断，并且进行相应的神经反馈，从布做出最终的行为指令，每条腕足的行动，最终由头部的主脑相协调，相当于“八核”的中央处理器并行工作，无疑大大提升了章鱼的智力水平。
拥有如此“逆天”的生理结构以及看上去非常强大的智力，章鱼为什么没有进化为食物链的顶端，也没有形成文明形式呢？最主要的原因，我想主要有三个方面：
一是章鱼的脑容量占比很小。虽然它们有9个大脑，但是每个大脑的脑容量较小，与身体总体积的占比值也较小，而衡量一个生物智力水平高低的重要因素，就是大脑容量与身体体积的比值，这一点章鱼与猫、狗甚至老鼠都比不上。
二是章鱼的身体“缺陷”。从整体看，章鱼的“个头”不大，全身没有骨骼支撑，更没有“大杀四方”的进攻手段，无论是主动捕食的威胁性，还是防御天敌侵扰的抵抗性，都无法与海洋中的齿鲸类相提并论，在海洋生态位中的位置也不可能超越那些天敌们。
三是章鱼的遗传“断层”。雄性和雌性章鱼在交配以后，过不了多长时间都会死亡，所以章鱼的幼体完全是依靠自身的“努力”成长的，根本无法从上一代中学习到任何技能，也就是新一代的个体都是从零开始，能够发展成现在这样的智力水平，已经实属不易了，而缺乏代际间的直接技能传承，相当于在遗传方面出现了“断层”，要想形成“章鱼文明”肯定是不可能的。
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