2021年12月10日，中国外交部副部长马朝旭同尼加拉瓜政府代表劳雷亚诺·奥尔特加在天津签署《中华人民共和国和尼加拉瓜共和国关于恢复外交关系的联合公报》。两国政府决定自公报签署之日起相互承认并恢复大使级外交关系。至此，中国与尼加拉瓜的外交关系在中断31年后得以恢复。中尼为何选择在此时恢复外交关系，这对中国和中美洲国家关系将会产生怎样的影响，成为外界普遍关注的焦点。
2021年11月7日，尼加拉瓜举行总统和议会选举，民众前往位于首都马那瓜的投票站投票。
尼加拉瓜位于中美洲中部，面积13.04万平方公里，人口662万，是中美洲地峡面积最大的国家。尼加拉瓜有着独特且优越的地理条件，西靠太平洋，东临加勒比海，北邻洪都拉斯，南接哥斯达黎加。1524年，尼加拉瓜沦为西班牙殖民地，1821年9月15日宣告独立，1839年建立共和国。由于长期陷于殖民统治和战乱，尼加拉瓜经济发展落后，目前人均GDP不到2000美元，约30%的人口处于贫困线以下。
中尼关系的发展可谓一波三折。1930年，中华民国在尼加拉瓜设立了总领事馆。中华人民共和国成立以后，尼加拉瓜与台湾保持了所谓的“外交”关系。1955年，尼加拉瓜改称驻台“总领事馆”为“公使馆”，1967年升格为“大使馆”。此后，尼加拉瓜在美国政府扶持的索摩查家族执掌下，长期与台湾地区保持所谓的“外交关系”。1979年，尼加拉瓜左翼游击组织“桑地诺民族解放阵线”（简称“桑解阵”）推翻了索摩查家族独裁统治，桑解阵的领导人丹尼尔·奥尔特加出任民族复兴政府执政委员会协调员，行使国家元首的职责。1984年，奥尔特加参加大选获胜并出任总统。1985年12月7日，尼加拉瓜宣布与中华人民共和国建交，同时与台湾“断交”。1986年9月，奥尔特加首次对华进行国事访问。1990年2月，尼加拉瓜右翼的“全国反对派联盟”候选人查莫罗夫人在大选中击败奥尔特加。查莫罗夫人上台后，在台湾当局金元外交攻势下，宣布与台湾“复交”。此后，台湾和尼加拉瓜签属了自贸协定，双方定期举办经贸交流和展览会，台湾还为尼加拉瓜提供农业、医疗、交通、预防灾害等培训课程。2007年奥尔特加再度上台执政，连任数届至今。然而受多重因素制约，直到2021年12月10日，尼加拉瓜才同中华人民共和国恢复外交关系。
中尼在此时复交基于多重推动力。
首先，坚持一个中国原则是大势所趋、人心所向。中华人民共和国政府是代表中国的唯一合法政府，台湾是中国领土不可分割的一部分，这是历史和法理事实，也是世界公认的国际关系准则。近年来，越来越多的台湾“邦交国”顺应历史潮流，选择与台“断交”，与中华人民共和国建交。尤其新世纪以来，哥斯达黎加、巴拿马、多米尼加、萨尔瓦多等中美洲和加勒比国家陆续与中国建交或恢复外交关系，对尼加拉瓜产生了示范效应。自奥尔特加二度执政以来，台湾与尼加拉瓜的“邦交关系”就开始降温，近年来更是岌岌可危。奥尔特加政府多次拒绝台湾当局的访台邀请，多次向中国表示复交诉求。种种迹象表明，尼加拉瓜政府早已萌生与华复交意愿。
其二，中国国际影响力与日俱增是促使尼加拉瓜与中国复交的关键因素。尽管台尼签有自贸协议，但台湾市场毕竟体量有限，2020年双方贸易额仅达1.66亿美元。而中国大陆与尼加拉瓜贸易额近年来迅速增长，2013年双边贸易额就达到了6.15亿美元；2018年，中国购买的尼加拉瓜的蔗糖约占其出口总量的34%，中国仅次于美国成为尼加拉瓜蔗糖的第二大进口国。中国大陆日益提升的经济影响力让尼加拉瓜看到了新的发展机遇。
其三，奥尔特加迫切需要外界援助以摆脱执政困境。新冠疫情给尼加拉瓜带来不小的冲击。由于该国医疗资源短缺，政府获取疫苗困难，疫情持续蔓延。截至2021年12月13日，该国累计确诊病例达到17328人，累计死亡210人。截至2021年10月8日，尼加拉瓜仅有5%的人口完成疫苗接种，是拉美地区疫苗接种率最低的国家之一。许多民众甚至越过边境前往洪都拉斯等邻国寻求疫苗接种。疫情也令尼加拉瓜经济雪上加霜。英国《经济学人》预估2021年尼加拉瓜国内损失近19万个就业岗位。据联合国拉美经委会报告，新冠疫情将导致该国贫困率和极端贫困率分别升至52.7%和22.2%。由此，奥尔特加政府亟需获得更多的援助以抗击疫情，并为疫后经济复苏寻求更大的经贸合作空间，而与中国大陆发展关系，无疑可以满足尼加拉瓜的这些紧要需求。
最后，美尼关系紧张升级促使奥尔特加政府外交转向。多年来，尼加拉瓜与委内瑞拉、古巴被美国视为“反美铁三角”，一直受到美国强力打压。2018年，尼加拉瓜政府因推行社会保障改革引起一些民众不满，美国趁机公开扶持该国反政府势力，引发其国内政治危机。2021年11月尼加拉瓜举行大选，奥尔特加第五次当选总统，引来美国加倍打压。拜登批评其大选缺乏“民主合法性”，并收紧制裁措施，对其所有民选官员实行旅行禁令，还纠集美洲国家组织内的一些亲美国家拒绝承认尼加拉瓜选举结果。面对美国的打压和制裁，左翼强人奥尔特加毫不屈服，不仅退出美洲国家组织，还通过与台湾“断交”以反制美国。
展望未来，随着越来越多的中美洲国家与中国建交或恢复外交关系，中国与该地区的关系将迎来更大发展空间，但同时中美在该地区的博弈也可能进一步加剧。
外交关系的恢复给中尼全方位合作带来便利，双方已开启高层交流，为务实合作谋篇布局、指明方向，未来中尼合作将驶上快车道。中国大陆的广阔市场将为尼加拉瓜出口带来前所未有的机遇，同时，尼加拉瓜丰富的旅游资源也必将吸引大批中国游客前往，这将为尼创造更多的旅游收入。尼加拉瓜财政和公共信贷部长伊万·阿科斯塔表示，中尼复交打开了更大的市场和投资空间。外媒指出，未来十年尼加拉瓜对华出口将增长两倍以上。
目前，中美洲国家与中国建交的“骨牌效应”已经显现，尼加拉瓜与中国复交，必将产生更强的示范效应。洪都拉斯新当选的左翼总统西奥玛拉·卡斯特罗在竞选期间就表示，上台后将与中国建交，但之后在美国力压下，卡斯特罗的态度有所回调。随着中国在中美洲地区的影响力不断上升，中国和美国在该地区的博弈将持续加剧。美国为了维护自身在“后院”的地位，必将加大力度利用“台湾牌”遏制中国在该地区的影响力。然而，随着越来越多的中美洲国家享受到与中国发展关系带来的红利，美国的阻挠难以阻挡中美洲国家做出正确的选择。
（作者为中国现代国际关系研究院拉美研究所副研究员）
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