继对月球的探索之后，人类将自己的下一个目标放在了距离我们第二近的太阳系行星，也就是火星。
之所以没有选择最近的金星，其实是因为后者经过初期的研究和探测之后，被发现环境条件非常恶劣，所以即便在距离上要更便利，但是风险与价值不对等，所以也就没有成为主要目标了。
而且目前火星正处在一个比较特殊的时期，根据科学家推测，当前是火星和地球之间相距最近的时间点。
比如在2003年就监测到了二者之间的历史最短距离，大概是的5600万公里左右，当然，从数据统计的结果来看，地球与火星之间的平均距离是2.25公里左右，那么如果我们也想像登月一样登上火星的话，需要花多少时间呢？
时间等于距离除以速度，以人类目前的航天技术来看，我们最快能够实现的速度是接近6万公里每小时，这样算下来，2003年的时候登上火星需要40天左右，其他时候根据距离不同会有差异，不过范围都在100到300天左右。
但是这里要注意一个问题，我们所做的计算都是取用的直线距离，但是在实际的飞行过程中，其实基本上是不可能沿着直线的。
比如飞船需要进入到特定的轨道当中，这样一来真实的飞行距离就会继续增加，而且还需要考虑二者在这个时间中所经历的变化，因为火星和地球都是在围绕着太阳做公转的，双方的角速度也不同，所以距离也会不断发生变化。
一般来说，地球的公转周期就是一年，而火星的公转周期大概在2年左右，而且飞船从地球出发之后，一定要通过特定的路径进入到火星的外围，让自己可以在其轨道上继续飞行。
之所以这样做的原因是，飞船可以更好地利用来自行星的引力来帮助自己前进，不需要完全依靠自身的动力，这样一来就能大大提升飞行速度，也能节省不少燃料。
经济上的投入还是其次，主要就是减少飞船自身的载重，毕竟对于太空飞行来说，轻装上阵是最好的，不仅有利于机器自身的运转，也便于在需要的时候随时进行加速。所以，向火星发射飞船也是要选择一个合适的时间点的，最好就是要尽量方便我们进入到火星轨道。
这样看来，虽然轨道飞行的策略增加了飞船的路程，但是却在飞行难度上做了减法，对于我们来说是更有利的，根据科学家的推算，向火星发射飞船的最佳时间点其实有一个周期，每两次之间大概相隔两年零4个月左右，而最近的一次就是2022年的秋天。
从飞行时长来看，如果需要宇航员一起登陆火星的话，就必须考虑到他们的适应问题，首先这意味着宇航员要在太空中超长待机，其中绝大部分都会花在飞行上，加上执行任务和返回的时间，最少也是一两年。
这对于他们来说也是不小的挑战，当然，从空间站和登月当中我们已经积累了不少经验，保证他们的基本生存应该是没有问题的。
但是这里还存在另外一个难题，就是从地球到火星之间的太空环境中存在的各种可能的威胁。
比如更加严重的辐射，长时间的飞行之后，就算有飞船的保护，也会不可避免地对宇航员的身体造成影响，所以必须想办法把整个飞行时间缩短，以减少各种潜在的伤害。
而要实现这一点，唯一的办法就是寻找新的动能，让我们的飞行器拥有更高的飞行速度。
从现实情况来看，核能和太阳能或许是两种最理想的选择，虽然目前还没有得到深入的推进，但是从战略上考虑，已经成为了重点关注的领域。
核能我们都知道，在提供动力方面的表现是非常优秀的，之所以到现在都没有进入航天领域，主要还是基于一些应用上的问题，但是国家层面也已经开始进行针对性的研究，预计未来将会有很大的发挥空间。
此外，新兴的太阳帆也非常受人瞩目，一些项目已经对它在太空环境中的工作表现进行了初步的评测，结果表明还是非常有潜力的，当然，这些技术目前都还不成熟，距离应用还有一段距离。
比如核能，要想直接进入航天器当中还需要考虑很多问题，比如它本身就会释放的严重辐射。
而太阳帆在速度提升上还有需要进一步攻克的难关，如果无法解决这个问题，对于当前的航天技术来说也只是在一定程度上降低了成本，而并没有解决我们关心的问题，也就是缩短从地球到火星的飞行时间。
二者相比的话，科学家可能还是更看好太阳帆的发展，因为它直接使用的是光源提供的能量。
航天器无需增加多余的负荷，可以大大提升速度，也不用受到燃料总量的限制，随时就能开启飞行，调整计划周期，这对于航天事业来说将是前所未有的革新，很有可能就此打开一个新的宇宙探索时代。
当然，除了火星之外，人类的目标还有很多，未来有一天当我们真的征服了太阳系之后，还有更遥远的银河系和更广阔的宇宙深处等待着人类，我们的文明能够走到哪一步，不得不说让人充满期待了。
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