根据一项新的跨文化分析，基于身体的测量单位与标准化测量系统相比具有认知和行为上的优势；该分析对全球180多种文化中的基于身体测量（特别是在人体工程学技术设计中）的使用进行了分析。这些发现揭示了对基于身体测量作为一种文化现象的新见解，它们有可能帮助解释在发明标准化测量系统出现后几个世纪以来对基于身体测量的长期使用。
测量事物的能力在人类如何理解和与周围世界互动方面发挥着核心作用，它们也是文化复杂性和技术演化的重要驱动因素。今天，可互换的计量单位在现代世界无处不在，它们渗透到日常生活的方方面面。人们认为，世界各地有许多早期的标准化测量系统是从基于身体的测量单位演变而来的，即测量单位是通过使用人体的组成部分来确定的，例如前臂和手的长度（肘尺）或两个伸开手臂的宽度（英寻）。
然而，尽管基于身体的测量在文化和技术演进中颇为重要，但作为一种文化现象，人们对其研究不足且了解甚少。Roope Kaaronen和同事利用“人类关系地区档案”（HRAF）的民族志数据库确定了全球186种文化中对基于身体测量的发展和使用情况，揭示了基于人体的测量单位使用的相似性和多样性。
根据这些研究结果，英寻、拃和肘尺的变化最为频繁且表现出惊人的跨文化相似性。Kaaronen等人还发现，在服装、滑雪板、皮划艇或弓等人体工程学技术的设计中，基于身体的测量单位尤其常见。
该分析显示，在标准化测量单位出现数千年后，全世界仍在使用基于身体的单位，它们在某些情况下优于标准计量单位。作者认为，从基于身体的测量系统向标准化系统的转变可能反映了人类文化的演进出现了较大的突破，而这一突破是因为人们越来越关注工业生产。
Kaaronen等人写道，传统的计量单位因此可能会受到全球化、工业化和殖民化所致的更广泛的文化灭绝事件的威胁。
在一则相关的Perspective文章中，Stephen Chrisomalis重点介绍了该研究及其发现的局限性。Chrisomalis写道：“Kaaronen等人所用的HRAF等数据集偏向于19世纪和20世纪的在人种学上已知的社会。未来的研究必须采用跨文化认知研究，因为它对技术如何随时间变化敏感，且不仅仅是限于一时的现代世界模式。”
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