前段时间，我在“树洞吐槽”中收到了这样一个问题（也欢迎大家使用公众菜单中的“树洞吐槽”功能来跟辣椒妈妈交流）：
问题：辣椒妈妈，该如何跟我4岁的孩子解释什么是死亡？
辣椒妈妈的回答：让孩子认识死亡是一件非常严肃而且重要的事情，辣椒妈妈需要好好整理一下思路并请教心理专家，将会用一篇长文来回答您。
清明时节，我们就来说说这个沉重而重要的话题——如何让孩子认识死亡。
记得，番茄妹妹看迪士尼动画片《魔发奇缘》，当她看到片中的假妈妈没有了魔法，变老了，她很害怕，对我说：“妈妈，我不要长大，你不要变老！”
冬瓜哥哥也曾跟我说过：“妈妈，胡萝卜（他的同学）的爷爷去世了，但是他也不知道什么叫去世。最近，他变得好奇怪，都不跟我们一起玩了。”
曾经，听一位老师说过一个例子，幼儿园给每个班的孩子养了一缸小金鱼，孩子们都很开心，有个男孩却跑到鱼缸面前，捞起一条小金鱼高高地举过头顶，然后……重重地摔在地上。男孩说，他想让小金鱼睡觉……因为男孩的父母曾经告诉他，家里养的金鱼死了，是金鱼在睡觉。
关于死亡的问题，很多家长对孩子选择避而不谈。但事实上，3岁左右的孩子都会询问类似的问题。孩子在成长过程中会遇到亲人的离世，会看到动物的死去，甚至是动画片中也会有角色老去的场景……不过，大多数家长此时会选择打哈哈，让这件事就这么过去了。
别以为孩子小，和他讨论死亡没有意义，如果可以，家长应该尽早和孩子谈论生命，谈论死亡。孩子一定想知道自己是怎么来的，所以也一定会思考自己会怎么离开。
很多时候，我们不愿跟孩子谈论死亡的话题，是因为我们不愿提及死亡。
对于死亡，成人往往会有死亡焦虑，会产生无力、无助、无望的情绪。而孩子，有时候是因为害怕，有时候是因为难过，而有时候仅仅是因为好奇。
如果孩子因为宠物死了，或者亲人去世而提出死亡的疑问，家长就要加倍耐心的疏导，因为这也许是他第一次体会到人生中的丧失。这时，家长除了要解释“什么是死亡”，更为重要的是，陪伴孩子走出丧失带来的情绪，给孩子安全感。
家长可以用树叶做例子，春天的时候，树叶发芽，就是新生命的诞生，到了冬天，叶子枯萎落下，就是死亡。但死亡只是生命的一种形式，树叶经过自然的腐化会变成养料被大树吸收，来年会以另一片绿叶的形式再出现。人的死亡也是一样，身体消失，爱未走远，人用另外一种方式生活在这个世界上。
这样的解释，孩子可能还是会难过，这时就需要家长接受他的情绪，积极倾听，此时不需要传递太多的经验，让孩子自己思考，自己修复情绪，等孩子情绪好点了，再和孩子谈论关于生命的话题。允许孩子悲伤，充分的悲伤背后就是希望和疗愈。
说到这里，辣椒妈妈想到，很多家长会告诉孩子，死了就是去了天堂，而天堂是个很美的地方……
在我们的文化中，没有天堂的存在，孩子难以想象或者相信天堂的存在，即使他认可了这种说法，依然不能缓解由于死亡带来的丧失而引发的悲伤情绪。
用绘本解释死亡
值得庆幸的是，现在很多绘本会讲述关于死亡的小故事，那么，又该如何讲述这些绘本，才能正确引导孩子了解生命、认识死亡、走出丧失呢？
我们就以《汤姆的外公去世了》这个小故事为例，给大家分析一下。
初闻噩耗
妈妈接到电话，知道外公去世的消息，妈妈非常悲伤，所以家里的一切都很糟糕。
孩子的感受是很害怕，不知道出了什么事情，而妈妈暂时也没有力量来照顾孩子。
小家庭内部讨论
爸爸回家，安慰妈妈，告知孩子外公去世了。
孩子的感受是懵懂，知道外公去世了，但是不明白妈妈为什么悲伤。
小家庭决定去参加外公葬礼
妈妈已经获得了一定的力量可以和孩子对话，但是仍然悲伤，但是妈妈很坦白的告诉孩子：哭对我有好处，妈妈要让眼泪流出来。
孩子从妈妈这里学到了悲伤在亲人丧失之后的作用，充分的悲伤可以帮助人获得力量。
遗体告别
当亲人们齐聚，可以相互安慰，因为大家都在共同怀念一个人。和去世的爷爷进行遗体告别。
孩子的感受是，他是不是睡着了？此时，孩子初步认识到了死亡。
全家人讨论睡着了和去世的区别
小孩子开始意识到死亡就是不在这个世界了，完全没有感觉了，他会失去这个亲人。然后开始启动孩子的悲伤，开始亲人丧失的治疗。
家人开始日常的家居活动
处处都有外公的身影，没了外公这个世界好像都不太一样了。小孩子们开始做外公常做的事情，扫落叶，做蛋糕，像外公在世一样。
外公的工作有了人去继承，并且在工作的过程中获得治愈。
参加葬礼
真正的和这个人进行告别，并在坟墓边种植了纪念的玫瑰。从这一刻起，接受他已经走了，生活继续，我们通过用他的方式做某些事情来纪念他，来安慰自己和亲人。
充分的接受这件事的发生
想起和他一起愉快的瞬间，使用这种方式纪念他，随着时间的推移，亲人们获得了疗愈，想起去世的亲人大家心里是会心的微笑，他留给我们的财富仍然保存在我们的生活中，而玫瑰也要开放了。
这个小故事告诉了我们三个方式，帮助孩子走出死亡带来的丧失，以及告诉孩子什么是死亡：
告知孩子真相，不隐瞒自己的悲伤。
和孩子讨论死亡的真相，并且示范正确的处理方式：允许自己充分的悲伤。然后不要担心孩子的情绪，只有充分的悲伤才能获得力量去纪念逝去的人。
仪式的力量，让人们直面丧失。
仪式的力量也是强大的修复力量，它可以让人们面对丧失，只有接受已逝者的离去，才能返回自己的生活，而不至于沉湎于悲伤中不能自拔。种树和花来纪念也是个好的形式，不过要保证植物的健康。
亲人间的宽慰，让悲伤转化成美好的回忆。
亲人之间可以相互安慰，重复（继承）已逝者在世时的习惯，讨论和已逝者一起的美好回忆都是很好的纪念，允许一个较长的时间来悲伤，让悲伤的情绪渐渐被美好的回忆替代。
其实，讲述死亡和生命主题的绘本还有很多，比如《我爷爷变成了幽灵》、青蛙佛洛格系列的《鸟儿在歌唱》等，更有成人也可以看的童话《天蓝色的彼岸》。
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