在英国早期历史上，有着这样的一位英格兰公主，她曾经被立为王位继承人，但是在那个特殊年代，她没有能够继承王位。不过，这位公主的长子亨利却继承了英格兰国王的王位。这位公主就是在历史上被称呼为“皇后”的玛蒂尔达，她回到英格兰以后一直保留着这种封号。我首先简单介绍一下玛蒂尔达的父母情况。玛蒂尔达是英格兰国王亨利一世和王后，苏格兰公主玛蒂尔达的次女，生于1102年2月7日。亨利就是英格兰国王“征服者”威廉一世最小的儿子。根据王室继承制度，亨利很难有机会成为国王，假如不是偶然的因素。因此，威廉的长子罗伯特很早就被确定为诺曼底公爵的继承人（威廉就是诺曼底公爵）。根据那个时代的传统，一个君主的长子会继承他最好的领地，因此诺曼底给了罗伯特；而其他的儿子得到封地就比较小些，在那个时代英格兰还没有正式确立长子继承制度，只有法国才慢慢开始实行。
英格兰国王亨利一世的画像，来自于中世纪的细密画
根据编年史的记载，威廉一世儿子的出生顺序是：“罗伯特和理查、威廉和亨利”。玛蒂尔达的母亲，就是历史上的英格兰王后，是苏格兰国王马尔科姆三世和英格兰公主玛格丽特的女儿，她有好几个兄弟姐妹。王后玛蒂尔达的原名叫埃迪尤丝，嫁入英格兰王室以后，她就改名为玛蒂尔达。在1101年11月10日，亨利与玛蒂尔达在威斯敏斯特教堂举行了盛大的婚礼，结婚以后，夫妻感情深厚，根据当时编年史的说法，“这位新国王爱他的新娘”。亨利与马蒂尔达的相识、恋爱和最后结婚，可以说是中世纪历史上一个很有名的传奇故事，带着一些浪漫色彩。后来，英格兰国王亨利一世和王后玛蒂尔达有三个孩子；还有一种说法是四个孩子。不过，根据后来学者的考证，亨利和马蒂尔达的长女尤菲米娅，很可能有过婚姻，不是如一些编年史所记载的那样，很早就夭折了。当时很多编年史都记载，国王夫妻只有两个孩子。但是，学者们在英国海峡的一份贵族家族名单中，找到了这位公主的名字，她是安南达尔勋爵、罗伯特·德·布鲁斯（他去世于1179年）的母亲。
英格兰王后马蒂尔达的画像。这幅画像是1875年出版的一本书《英国王后》中的插图
亨利和玛蒂尔达的次女，原名叫阿德莱德，嫁给神圣罗马皇帝亨利五世之前，改名为玛蒂尔达。根据当时编年史记载，玛蒂尔达是“国王在位的第二年”出生的。玛蒂尔达在她很小的时候生活在王后玛蒂尔达的苏格兰宫廷里，她亲自教她读书和写字，以及宗教方面的教义。实际上，王后玛蒂尔达在她结婚之前，受过相当好的文化教育，非常喜欢阅读书籍，会英语、法语和一些拉丁语，据说是得到了母亲王后玛格丽特的指导。因此，可以看出，公主玛蒂尔达在八岁以前，还是受过相当好的文化教育。早在1109年（1108年）德国的神圣罗马皇帝亨利五世，派遣他的使者去诺曼底提出，要娶公主玛蒂尔达。同时，亨利还写了一封信给王后玛蒂尔达。根据亨廷顿的亨利记载，大使是由“罗马皇帝亨利（海因里希）”派出，并且提出与“国王的女儿”结婚。这些大使在英格兰宫廷受到了热情的接见。
神圣罗马皇帝亨利五世和皇后玛蒂尔达婚礼盛宴，来自于十二世纪的手抄本
亨利为了这件大事，特地从诺曼底回到英格兰宫廷，并且答应了亨利的求婚。这门婚事对于英格兰来说还是很受欢迎的，毕竟亨利五世是当时世界上很有影响的皇室家族的重要成员（萨利尔家族）。据说，萨利尔家族的一个成员“红头发”康拉德，当年还与皇帝奥托一世的女儿结婚，深得萨克森皇室的重视。当时的皇帝亨利五世要去罗马举行正式的加冕礼仪，需要一笔不小的费用，英格兰国王还是提供了一笔一万马克的嫁妆。除此以外，马蒂尔达的嫁妆非常丰厚，还包括大量的奇珍异宝，来自于王室收藏的物品。1110年2月，公主玛蒂尔达离开英格兰去德国，她那年不过才八岁。玛蒂尔达和亨利在列日相遇，4月10日这一天正式举行了订婚仪式。随后，玛蒂尔达在明兹被加冕为皇后。玛蒂尔达和亨利的年龄有不少的差距，亨利已经24岁了；而玛蒂尔达才八岁。订婚以后，亨利就让特里尔大主教布鲁诺，给玛蒂尔达上一些课程，包括德国文化、礼仪和政府。这个课程一直到玛蒂尔达与亨利正式结婚为止。1114年，玛蒂尔达已经十二岁了，准备与亨利正式举行婚礼。亨利与玛蒂尔达的婚礼是在沃尔姆斯举行的，非常盛大和奢华。婚后，玛蒂尔达拥有了自己的宫廷，开始进入德国政治生活。玛蒂尔达后来的生活发生了什么，我将在下一章中继续叙述。
美因兹大主教卢瑟德授予皇帝亨利五世王权宝球，来自于中世纪手抄本中的插图
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