焚烧华府后，英军耽误了几日，使得巴尔的摩抓紧时间修建防御工事，召集的民兵也达到15000人。
等英军开始北上了，已经失去兵贵神速的先机了，河道被沉船堵住了，使得皇家海军等到9月12日才到达预定位置，第二天黎明时部队登陆。罗斯将军率领的英军9000人走陆路，约翰·施特里克准将率2000多马里兰民兵在一个三岔路口等着，等了半天也不见敌人，原来英军去抢劫附近的农场了。到了下午1点，施特里克等得不耐烦了，派250人前进到半英里远的北点，在那里遇见英军，交火之后，这批人退回来和大部队会合。本来只是一次小冲突，没想到罗斯骑着白马走在队伍最前面，被一个阻击手击毙。
2点半双方交火，一个小时后马里兰民兵撤退了，但很有秩序地在巴尔的摩城外重新组成阵线，马里兰民兵伤亡将近200人，英军的伤亡多一倍，临时接过指挥权的阿瑟·布鲁克上校决定就地宿营，等次日天亮了再进攻。
科克伦连夜指挥舰队继续前进，很快逼近麦克亨利要塞，这里是巴尔的摩港的最后一道防线，如果拿下要塞，城郊民兵腹背受敌，只能弃城。麦克亨利要塞在皇家海军舰炮的范围之内，要塞内只有1000守军。
此时，律师佛朗西斯·基登上英国军舰，按照事先商量好的条件，营救被英军抓走的本恩医生。英军同意释放本恩医生，但怕两人泄漏秘密，让他们待在军舰上，等战斗结束后才能离开。
那一夜炮火连天，基在船舱中彻夜未眠，从舷窗里，他只看到成吨的炮弹倾泻在麦克亨利要塞之上。次日凌晨，在晨曦中透过销烟，基眺望麦克亨利要塞，看到要塞上飘扬的国旗，基诗性大发，写下了后来成为美国国歌的“星条旗之歌”。
巴尔的摩如此坚硬，科克伦只好知难而退，皇家海军从切斯匹克湾退了出去，留下一只小舰队继续封锁，主力去百慕大修整。
南北两路失利，使得英国回到根特的谈判桌上，宣布原先的条件无效，双方重新开始谈判，经过一番讨价还价，双方同意在土地上不做改变，也就是英国要归还占领的40万平方公里，双方互换战俘，抓走的黑奴或者还给美国，或者由英方出钱。
这是一个对美国非常有利的和约，虽然双方在土地上和战前没有区别，但等于英国真正承认了美国的独立，尤其在归还或赔偿黑奴上，英国在战争中从美国南部劫走了大批黑奴，运到加勒比海后予以自由，借以打击南方的经济，让英国同意归还或者为此赔偿，是美国外交的巨大胜利。
条件谈得差不多了，克莱和加拉廷感到很轻松，正在那里一边饮茶一边吞云吐雾，就见亚当斯慌慌张张地跑进来：不好了，一只英国舰队启航了，目的地是新奥尔良。
舰队？什么规模？
50多艘军舰，载了14000名部队。
这可怎么办？
新奥尔良远在墨西哥湾，在那里根本就没有美国正规部队。整个南部人口很少，很难像北方那样组织起上万民兵，面对有皇家海军支持的英国正规军，新奥尔良恐怕是守不住了。
三个人大眼瞪小眼，沉默了一会，亚当斯开口了：我只知道，如果新奥尔良丢了，根本不可能在谈判桌上要回来。
18世纪末，风起云涌的大历史，一环套着一环。
先是法国大革命，砍了路易十六夫妇。法国一乱，海地的黑人就造反。海地黑人一造反，在海地的法国侨民就得避难，最近的地方是美国，于是大批法国人从海地来到当时美国的首都也是最大的城市费城。海地是黄热病的疫区，这批难民就把黄热病带到费城，引起大流行，死了十分之一的人口，导致美国联邦政府彻底瘫痪，连杰佛逊、麦迪逊这种反对中央强权的主儿都因此改变了注意。
美国走自己的大国崛起之路，法国那边拿破仑掌权，派遣妹夫查尔斯·勒克莱尔率四万精兵赴海地平叛，勒克莱尔到达海地后很快控制了局面，但黄热病很快在法军中蔓延起来，先后有26000名军人死于黄热病，勒克莱尔手下能够执行作战任务的只剩下两千人，最后连他本人也死于黄热病，法军再也无法对抗黑人叛军，只得撤离海地。
拿破仑因此对在美洲的霸图灰了心，要把美洲殖民地清仓大甩卖，卖了钱好继续打仗。他先找英国人，大英帝国在全球建立殖民地，肯定会买下这么一大片土地了。没想到英国人居然不买，英国人心说了，你们都不愿意要了，我们为什么要买？土地是大，可是没有什么人，那块地方除了新奥尔良还算有点价值外，没有什么用处，何况将来迟早要和法国开战，给我这么一大片内陆，这不是明摆着企图增加我的负担吗？
英国人不买，美国人听到信，派门罗和利文斯顿到巴黎，希望买下新奥尔良加上周围墨西哥湾沿岸地区，上限是一千万美元。
拿破仑说：不单卖，多加五百万，整个路易斯安娜殖民地全拿去。
门罗和利文斯顿差点晕过去，这么便宜就买下和现有美国一样大的土地？确定没有听错后，赶紧签字：买，我们买。
一个月后，消息传回美国，杰佛逊也差点晕过去。杰佛逊和门罗、利文斯顿的视野不一样，那两位觉得多出50%就买下了跟美国现有领土一样大的土地，实在是千载难逢的好买卖，杰佛逊首先考虑那么大的地盘有什么用？他算计了一下，按美国的扩张速度，要花一千年才能达到太平洋岸，现有的土地都地广人稀得要命，再买那么多的地广人更稀有什么用？
但杰佛逊再一想，新奥尔良是密西西比河的出海口，必须拿到手，如果把路易斯安娜殖民地都拿下来，美国就拥有了密西西比河，这一大片肥沃的土地可以让美国变得富饶，买。可是他又面临一个问题，宪法有没有授予联邦政府买下和现有国土一样大的领地的权力？
杰佛逊一生非常注重宪法，如果是违宪的话，他是不会做的。财政部长加拉廷怕过这个村没这个店了，好说歹说，杰佛逊觉得宪法没说让也没说不让：那就干吧，不过要悄悄地干。
这会儿拿破仑不耐烦了：你们到底买不买？再不下决定，我不卖了。杰佛逊这才赶紧让参议院批准了。
这买卖太合算了，合每亩地4美分。但是，便宜买卖有它的问题，首先是在手续上，这片地是法国的，但1782年法国把它转给西班牙，1800年又转回来，但为了不让英国人发现，这次转让是秘密进行的。西班牙发现法国想把殖民地卖给美国，不干了，因为当时说好了，这地不能卖给第三方。
法国和西班牙一通协商，到1803年12月20日协商好了，于是在新奥尔良先把西班牙旗降下来，然后把法国旗升起来，马上又把法国旗降下来，再把美国旗升起来，算是转给美国了。
还有一件事，钱从哪里来。
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