老兵早晚会死的。美国南北战争一场大劫,双方连战死带病死一共死了625000军人,超过了历次战争军人死亡人数的总和,更留下数以百万计老兵。内战于1865年结束,最后一位老兵死于何时?
战胜者北军的最后一位老兵死于1956年,距内战结束91年。此人名叫Albert Woolson,自称生于1847年,但人口统计时说生于1850年,活了109岁或者106岁。他父亲参加北军,在塞罗战役中死于枪伤,他于1864年入伍,成为一名鼓手,但从未参加战斗。战后一直当木匠。
战败者南军的最后二位老兵都死于1959年,距内战结束94年。先死的John Salling,生于1856年,享年103岁。内战之中和之后南军资料很不完整,不知道他在战争中的经历,内战后期,南军缺兵员,少年上战场,他大概就是这种情况。
此人叫Maudie Hopkins,1914年生,享年93岁。1934年她19岁的时候和86岁的南军老兵William Cantrell结婚,Cantrell的妻子5年前去世了,结婚的条件是他死后房子留给Maudie。他们所在的阿肯色州给退伍军人发养老金,每个月10美元。1937年Cantrell去世,按州法生于1870年以后的军人遗孀不能再领取养老金。Maudie于当年再婚,后来又结了两次婚,由于老夫少妻说出来不好意思,就一直刻意隐瞒这桩婚姻。
还有一位死于2004年的Alberta Martin,生于1906年,享年97岁。Alberta18岁嫁人,生了一个儿子,但1926年丈夫死于车祸,为了糊口兼养儿子,第二年她嫁给了81岁的南军老兵William Martin,因为Martin每月有50美金的养老金。没想到10个月后她竟然又生了一个儿子,虽说不算88还结瓜,82岁当爹也算非常出色了。1937年丈夫去世,二个月后她改嫁给Martin的孙子,这对孙子娶继祖母的婚姻维持了50多年,直到第二任丈夫去世。
北军最后一位遗孀Gertrude Janeway生于1909年,死于2003年,享年93岁。16岁时,老兵John Janeway向她求婚,她愿意但她妈坚持要等到她18岁。两年后两人结婚,新郎81岁。10年后丈夫去世,她守寡66年。
北军老兵的待遇就不一样了,联邦政府来发养老金,每个月35美金,老兵死后给遗孀。虽然数量一直没有变动,但这笔钱她一直领到死,也就是说联邦政府给John Janeway的养老金一共发了138年,跨越了三个世纪。
2003年1月17日,Gertrude闭眼时,联邦政府管内战老兵养老金的都不知道换了多少拨了。上帝呀,内战的账终于清了。
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