原文标题：历史上一次瘟疫夺走了2500万条命，这真是世界末日，原因在此
1347年夏末秋初，一场罕见的瘟疫从地中海的西西里和科西嘉等岛屿登陆欧洲，短短数月时间便席卷了中、西欧全境，所到之处，人畜多亡，哀鸿遍野。
受害者发病那一天，水泡和疖子出现在胳膊、大腿和脖子上。他们非常虚弱，备受折磨，只能倚靠在床上。不久，疖子变成核桃那么大，然后变成鸡蛋或鹅蛋大小，那种感觉痛彻心肺。
病症会持续三天，到了第四天，直接就死了。1347年，在意大利南端、地中海西西里岛的墨西拿城，瘟疫正肆虐于整个城市，每天有成百上千人死去，人们开始悲叹是否世界末日真地降临了。以上情形，便是14世纪欧洲大瘟疫期间的一个片段。
为什么会突然爆发黑死病呢？
有些资料表明，中世纪欧洲的卫生状况是极其糟糕的。那时候的人们不但不洗澡，在公共卫生方面也很落后。由于当时的基督教会认为洗身体是神圣的，所以上自王公贵族，下至平民百姓，都没有洗澡的习惯。
另外，无论是在居民家中还是在公共场所，基本上没有象样的厕所，更没有垃圾处理。因此在欧洲每个城市，大街上都是垃圾横行，臭不可闻。这种情况一直持续了上千年的时间。即使瘟疫来临时，由于他们认识水平的局限，仍没有多大的改变，结果往往是进一步加剧了疫情的恶化。
另外，中世纪欧洲的医学水平也很低下。因为教会垄断了医疗事业，不但将古希腊罗马时期的一些宝贵遗产弃之不用，而且不允许新的理论提出，否则将作为异端被处罚。正如后人所熟悉的，当时欧洲人在治病时，惯用的方法便是放血、催吐等手段。这些落后的治疗手段，往往造成更恶劣的影响。
所有的原因汇集到一起，便是灾难的来临。那么这场大瘟疫最先在哪发生的呢？公元1338年左右，在中亚草原地区发生了一场大旱灾。在各种因素的综合作用下，该地区爆发局部性的瘟疫。不久，这场瘟疫又通过人员的流动向外四处传播，而传播的起点则是一个很不起眼的黑海之滨小城市——加法。
当时，蒙古大军正一路向西进军，这座小城随时面临危险。不过由于加法城坚固的城墙和守军的顽强抵抗，使人数占优的蒙古大军也一时难以攻克，围困整整持续了一年。
僵局持续了一段时间后，蒙古人再次向加法城发动进攻。很快，加法城内到处堆满了死尸。进一步腐烂的尸体污染了这里的空气，毒化了这里水源，而恐怖的瘟疫也随之爆发了。
加法城中很快出现了许多被瘟疫感染者，患者开始时出现寒战、头痛等症状，继而发热、谵妄、昏迷，皮肤广泛出血，身长恶疮，呼吸衰竭；快则两三天，多则四五天，就纷纷死亡。由于患者死后皮肤常呈黑紫色，因此人们将这种可怕的瘟疫称为“黑死病”。
对这种可怕疾病，加法人是一无所知，更不知道它就是鼠疫。不到几天，城内的加法人便纷纷丧命，城里街道边上到处是身上长满恶疮、黑斑的死尸。一座曾经繁华的商业城市，转瞬间变成了一座人间地狱，侥幸活下来的人也一个个蒙着黑纱，仓皇逃向城外。
在城外，蒙古人这时也已悄然撤退。至于撤退的原因，则是他们同样饱受瘟疫的折磨，大量人员死亡，再接着围城已是力不从心。就这样，那些尚没有染病的加法人侥幸逃生。他们赶紧登上几艘帆船，踏上了返回祖国——意大利的路程。却没有想到，传播瘟疫的罪魁祸首——老鼠和跳蚤，也早已爬上帆船的缆绳，藏进货舱，跟随这些逃生者向欧洲大陆漂泊。
1347年10月，只有一艘船幸存下来。当它航行至意大利西西里岛的墨西拿港时，船上的人用大量财宝买通了当地的总督，并声明他们并没有感染瘟疫，最终被允许靠岸。登岸后，当地人又立即对船只进行隔离，可惜为时已晚。因为小小的老鼠已顺着缆绳爬到了岸上。就这样，一个可怕的幽灵，悄悄地降临到了欧洲。
来自加法的商人登陆墨西拿港不到一个星期，黑死病便在整个西西里岛传播开来。紧接着，瘟疫又从西西里向内陆扩散，横扫整个意大利。瘟疫所到之处，到处都是死亡的人。当墨西拿港开始爆发瘟疫时，一位名叫迈克的芳济会修道士正在那里的教堂当牧师。
根据他的记录，当时“如果有人染上瘟疫而死，那么所有拜访过他、和他做过生意甚至把他抬到坟墓里的人很快都会步其后尘。”瘟疫传染的速度是如此之快，以至于装满尸体的车子像洪水一般涌向教堂，以进行最后的基督教仪式。
黑死病没有放过欧洲的任何一个角落，甚至将其魔爪伸向了欧洲的近邻——中东和北非地区。到1348年，它又兵分三路，扫荡了西班牙、希腊、意大利、法国、叙利亚、埃及和巴勒斯坦等地区。1352年后，黑死病在欧洲的势头开始迅速减缓。
经过一系列瘟疫的打击，欧洲的人口大量死亡。至于具体死亡数字，当时也缺乏准确的统计，而后世一般估计约为2500万左右，占当时欧洲人口的近三分之一。
352年后，黑死病在欧洲的势头开始迅速减缓。而即使在14世纪以后的300年间，黑死病也一直没有绝迹，其所造成的恐怖只有20世纪的两次世界大战才可比拟。在美国著名历史学家伯恩斯等人撰写的《世界文明史》一书中，认为经过黑死病和战争、饥馑等灾祸的打击，西欧的人口在1300年至1450年间至少减少了一半，甚至会达到三分之二。
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