一片树叶改变了世界经济版图，改变了中国近代史，这些或许我们已有所耳闻，但其背后文化的影响其实更为深远，远远超过人们的想象……
某天与S女士坐在星巴克喝咖啡，内容涉及茶文化的深远影响，未必严谨却颇有启发，对话整理如下:（明洲以M代替）
……
S：咖啡是西方的饮料，茶是非常中国化的东西……
M：不是那么简单，星巴克是美国的东西，咖啡缘起上来说还是中东的产物，而且，我们能坐在这里喝咖啡其实要拜中国的茶文化所赐。
S：什么？
M：中国的茶很早就是大众化的饮料，但是咖啡直到十五世纪早期还几乎不为人知，文献基本是空白，只有少数医生知道这个东西。咖啡开始真正变成日常饮料并逐渐风靡，和郑和出航中东有某种关系。当地人第一次发现一种饮料居然可以这样优雅的品鉴，甚至可以成为一种文化载体，提供放松交流的空间，这令人十分震惊。于是也门的阿拉伯人开始尝试对咖啡做同样的工作，这是一个重要的开始。
S：这不是忽悠我吧？
M：早期的咖啡杯和中国茶杯几乎一样，而和当地其他饮料器具有所差异，这是很有意思的现象。而且除了郑和之外，茶一直也在沿着丝绸之路传播，影响了阿拉伯世界。你知道世界上人均饮茶量最大的国家是哪里？
S:不是中国？
M：中国连前10名都不是，人均喝茶最多的国家是土耳其，丝绸之路的那一端，前十名中大部分也被丝路沿线的中亚和西亚国家占据。不断西进的茶文化进入中东，这是推动咖啡世俗化的另一条线索。某种意义上，可以说咖啡馆是茶文化的产物。
S：那真是出乎意料。
M：茶文化的影响要比这深远的多，英国人当年对中国茶绝对可以用痴迷形容，而这对整个世界经济产生了深远影响……（篇幅所限茶对近代经济影响不详细列出：大概内容推动了航海技术发展，白银大量流入中国，引发鸦片战争。北美殖民地对茶税的斗争导致波士顿倾茶事件，引发美国独立战争。可以参看“疯狂的中国茶”）
S: 所以美国人倾向于咖啡是有原因的。
M：更加深层次的原因是，诞生于中东的香醇咖啡带着浓厚的二元世界观气息，而中国的茶则是一种平衡的饮料，背后是天人合一的世界观。近现代社会的经济发展，使得口感和精神刺激更加直接的咖啡较容易接受，茶的丰富与深刻使得她在美国的文化土壤中暂时缺少发挥空间。
S：英国人还是保留了喝茶的传统。
M：对。茶文化不仅导致了咖啡馆的诞生，茶馆、咖啡馆的出现最为重要的后果是提供了一个哈贝马斯所说的“公共领域”，也就是信息得以交互，并能得出具有合法性结论的平台，这个公共领域的作用可就大了，可以说孕育了现代资本主义政治经济文化的整个格局。
S:等等，你不会是说，中国茶文化推动了资本主义社会发展？听起来有点奇怪。
M：下结论有点早了。不过有意思的是欧洲最喜欢喝茶的荷兰，英国这些殖民国家，也是对资本主义发展最有建设性的国家。尤其是英国，奠定了很多基础性的东西。
S：听起来越来越不可思议了。中国反倒没有得到茶的这些恩惠？
M：还记得中国茶馆里的口头禅吗？——“莫谈国事”。茶馆在集权社会更可能孕育的是帮派文化和种种潜规则。
M: 我们不能说茶文化导致了如何如何，但我们至少可以说，茶，这种来自东方的神奇饮料，为人类文明注入了一种独特的元素，品茶的过程提供了一种微妙的文化空间，在不同地域和语境中，“喝茶”意味着太多的内容，远远超出了喝茶本身，而又和这种饮料丰富的意象息息相关。
S: 影响世界的中国茶。
M：影响远不止这些，刚才其实没有提到，中国茶文化真正的内涵是茶道，虽然看起来和快节奏的现代社会有距离，但是却是尚未开发的宝藏。想想看，以品茶轻轻松松的方式进入文化的核心，打通精神的终极追求，是令人着迷的。二元世界观中，世俗享受和宗教是对立的，但在中国最深入的文化内核中，尤其是大乘佛教中，这二者是无法分割的，现象即真谛，茶本身即是道，这在现代社会实际上打开了人人本具的宝库之门。
S：是不是茶道主要是在日本保留着。
M：日本是有比较完备的茶道体系，但是日本茶道在现代的复兴产生的影响十分有限，究其根本是在面对西方文明时，日韩这些东亚国家文化上底气稍微弱了些。中国的茶文化看似纷繁，连茶道是什么似乎也说不清楚，但是有了丰厚的文化土壤，就会有机会……
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