这个可怜的皇帝就是梁元帝。
梁元帝名萧绎，字世诚，自号金楼子，是梁武帝萧衍的第七子，身后被追尊为孝元皇帝，庙号曰世祖。
萧绎生下来便盲一目，在外表上，他无法与他儒雅风流的父亲萧衍与文采出众的两个哥哥萧统与萧刚相比，但他天资颖异，博学多才绝不逊色于他的父兄，甚至比他两个才名高扬的哥哥有过无不及。《梁书·元帝本记》称赞他：“既长好学，博综群书，下笔成章，出言为论，才辩敏速，冠绝一时。
萧绎与其父萧衍、兄萧统 、萧纲都是文学史有名的人物，清代史学家赵翼对萧氏父子的才学给予了高度评价。他在《廿二史札记》卷十二“齐梁之君多才学”条说：“创业之君, 兼擅才学。曹魏父子， 固已旷绝百代，其次则齐梁二代，亦不可及也。至萧梁父子间，尤为独擅千古。”可谓是中肯之语。从曹氏父子再到萧氏父子，我们也可看出基因遗传的重要性！
历史上的萧绎，是个极其复杂的人物，史家认定他是个“才子皇帝，表里不一”，这也许是对他不太准确的一句总评，但是事出有因。当日，侯景之乱，萧绎按兵不动，拥强兵于江陵，名为发勤王之师，实则居观望之心，使父亲萧衍与兄长萧纲身陷囹圄，以致于萧衍被囚而死；后来他的哥哥太子萧纲即位，但不久也被侯景杀死。这时，萧绎才真正起兵平定了侯景之乱，并且顺理成章地登上皇位。从这点来看，他有为黄袍加身而逼死父兄的嫌疑。
做为一个君主，在治理国家方面，萧绎的作为也不值得称道。他是一个既聪明、博学，又迷信、偏执的人。他明明知道清谈误国，但还是习性不改，在国家危急存亡之际，仍在谈文论道，讲不着边际的学问。
此外，作为一个政治家，他的胸怀也不够广阔，不善用人，并且还好猜忌。《梁书·元帝纪》说他失败的原因之一是“察性猜忌”，不肯把首都从江陵移到南京，致使自己过于靠近西魏前线；而且不怎么留心政道，“不隔疏近，御下无术”。结果导致强敌西魏大兵压境，而自己只有束手无策的份。
实话说，萧绎实在不是个做皇帝的料！但做个文人，他却是当之无愧的。萧绎一生虽然不能做到“下笔如有神”，但他确实做到了“读书破万卷”。 萧绎自幼便酷爱读书与藏书，与其父一样，他生活简朴，不喜声色，一生最大的爱好就是收藏图书，为此辛苦四十余载，收集起古代罕见的十四万卷之多的图书，他自己的绝大部分时间则都徜徉在书海里。江陵城破之日，萧绎命人将这自己平生苦心收藏的十四万卷的图书焚烧个一干二净，并且说“读书太多，以致有今日之祸”，引发中国历史上续秦始皇“焚书坑儒”之后最大的文化破坏事件。
焚书前，萧绎抽出宝剑在柱上乱砍，并叹息说“：文武之道，今夜尽矣。”柏杨先生曾解读这句话包含两层意思：其一，指责文武百官没有拼死保护他；其二，自周文王和周武王以来，一脉相承的中国正统文化面临灭顶之灾。
史书记载萧绎为人“好猜忌”。这种性格的形成，可能与他自幼便盲了一目有关。作为普通人的他，生理上的缺陷令他背负沉重的心理负担，屡屡因为独眼而猜忌别人，导致与人发生诸多不快，这方面流传着不少故事，以下就是一则：某天，当时还是湘东王的萧绎到江边游玩，一个大臣见了他，不知怎么地忽然心血来潮，开了句黑色幽默的玩笑。他引用楚辞中的一句经典话说：“今个真是‘帝子兮降北渚’”啊，当场人均大笑。
萧绎听到这句话，气得火冒三丈，因为下一句就是“目眇眇而愁予”。骂人不揭短，这位老兄揭短带讽刺，真是非常的不厚道。虽然当时萧绎忍住没发火，但可想而知，这给他本来就敏感的心理增加了多少酸楚与无奈。
更令萧绎不能忍受的是，连他最亲近的人也因为这个生理残疾而嘲讽他，这给他带来了更大的伤害，这其中有两个人让他受伤最深。
这第一个人就是他的六哥萧纶。梁武帝大概自身基因太好，生出的几个儿子都会舞文写诗，一表人才，萧纶也不例外，经常妙语连珠，引得梁武帝夸赞不已。有一次在家宴当中，萧纶灵感突现，就萧绎的“眇目“写了一首大作：“湘东有一病，非哑复非聋。相思下只泪，望直有全功。”做成之后，他还当面抑扬顿挫地念给萧绎听，而且是在大庭广众之下，一下子就把萧绎弄了个大红脸，恨不得找个地缝钻进去。萧绎想不明白，为什么受伤总是我！
这第二个是他的妻子徐昭佩，这次萧绎受到的伤害程度更重。因为这个女人没有用任何话语来调侃他，这方面，萧绎多年来已培养了相当的承受能力，但他的这位妻子却别出心裁地创意了一种行为艺术，当众人之面恶搞他的生理缺陷，让他更加无地自容。
下面，我们从唐代著名的朦胧派诗人李商隐的一首著名的咏史诗《南朝》说起这个故事：
地险悠悠天险长，金陵王气应瑶光。
休夸此地分天下，只得徐妃半面妆。
李商隐这首诗是讽刺拥有长江天险的南朝诸位皇帝都却没有建功立业之心，只想偏安，好象徐妃那样，化只画半面脸。李商隐的这首诗具体艺术成就如何，我们不去深究。我以为，这首诗最大的妙处在于对“徐妃半面妆”的这个典故的应用，这就足以引起人们的兴奋点和关注点。
徐妃就是梁元帝萧绎的正妻徐昭佩，她的“半面妆“正是源于对夫君萧绎的创意恶搞。徐昭佩出身名门，祖父是前齐国太尉徐嗣之，父亲是梁朝侍中信武将军徐绲，是真正的名门望族！徐昭佩嫁给萧绎的时候，萧绎还没有当皇帝，还在江陵当他湘东王，徐昭佩被册封为湘东王妃，徐昭佩婚后给萧绎生了一子一女。
史书记载，徐妃长得不是特别出众，性格又很暴躁，经常喝酒，喝醉了就吐到萧绎身上，所以萧绎对她很冷淡，两三年才到她房里来一次。一次，萧绎准备到徐昭佩那里，事先让宫女通报接驾。但这位徐妃个性确实与众不同，她不是按照一般女人的想法，抓住这个难得的机会挽回丈夫的心，而是有意跟丈夫赌气，这在以往两人生活中也是常有的，只是这一次，她做得太出格了！
听到宫女的通报后，徐昭佩开始化妆，准备迎接夫君。只见她故意在一侧脸上精描细画，而另外半边脸则是不施胭脂、素面朝天；然后又精心梳里半边头发，另外半边随意披散，口红也是只涂一半，一半腥红一半无色。徐昭佩的理由很简单，你不是只有一只眼睛吗？有半张脸给你看就足够了，给整个脸上妆等于浪费。
徐昭佩的这半面妆很有创意，可说是行为艺术。萧绎一看到老婆这不伦不类的打扮，知道她是成心恶心自己，于是大怒而回。
这段趣话不是李商隐杜撰出来的，而是正规史书《南史.后妃传》所载：“元帝徐妃，讳昭佩，东海郑人也。祖孝嗣，齐太尉，枝江文忠公。父鲍，侍中，信武将军。妃以天监十六年十二月拜湘东王妃，生世子方等，益昌公主含贞。妃无容质，不见礼。帝三二年一入房，妃以帝吵一目，每知帝将至，必为半面妆以侯，帝见则大怒而出。妃性嗜酒，多洪醉，帝还房，必吐衣中。”
这位徐娘娘泄愤方式除了“半面妆”的行为艺术之外，另一方式是给不停地给萧绎戴绿帽子，这方面，她留给中国人一个家喻户晓的成语“徐娘半老，风韵犹存”！
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