古林公园位于南京清凉山北面,虎踞北路西侧。园内丘陵起伏,高低错落,自然成趣。追溯其历史沿革可谓古矣,它建在梁代古林寺的遗址上。
早春时节,这里的梅花盛开往往早于梅花山,疏枝横斜,娇蕾多姿,云蒸霞蔚,暗香四溢。依坡种植的梅林里小径相通,人在花下,穿梭自如。人与花的亲密接触,不只是身影,更有息息相通的心灵。1600多年前,一个古老的故事并没有因为岁月的流逝而淡化消失,反而在年年飘逸的暗香里愈加浓郁。
早在南北朝时,古林寺一带就广植海棠与梅花,1600多年前的齐梁年代,鲍元拜梅的故事就在这里诞生。鲍元是安徽歙县人,在海南任州官,一年回乡探母路过建康(今南京),游古林寺,遇见一株古梅枝繁叶茂,形态古朴,因其母小字为梅,于是迎梅而拜,以缅怀慈母恩情。传说当时万朵梅花为鲍元孝心所动,齐低首回拜。清代的郑板桥在游古林寺听此传说,曾写下“虚心竹有低头时,傲骨梅无仰面花”,颂扬梅竹的情操与鲍元的孝心。
当年鲍元将一株古梅当作慈母化身进行叩拜的故事代代相传,让“百善孝为先”的古训融化在梅花的幽香里,滋润着一代代后人,今天南京人到古林便是在赏梅中拜梅,传承着中华民族孝敬的美徳。