中国人到底有多少姓？宋代成书的《
百家姓》收集了442个单姓，61个复姓，凡503姓。明代
陈士元编的《
姓镌》共收单姓、复姓3625个。1978年，有关部门通过户籍和邮电部门对七大城市汉字姓氏的使用情况进行了调查，所得的姓氏总数是2587个。其中，北京市225O个，上海市164O个，沈阳市1270个，武汉市1574个，重庆市1245个，成都市1631个，广州市1802个。1984年，人民邮电出版社出版的《
中国姓氏汇编》（阎福卿等编）共收集单姓、复姓5730个。而台湾学者王素存著的《
中华姓府》收集到的古今汉字姓氏却多达7720个。但这还不是确切的数字。根据1996年北京教育科学出版社出版的《
中华姓氏大辞典》（
袁义达、杜若甫编著），我国古今各民族用汉字记录的姓氏一共有11969个，其中单字姓氏5327个，双字姓4329个，三字处1615个，四字姓569个，五字姓96个，六字姓22个，七字姓7个，八字姓3个，九字姓1个，此外还有异译、异体字姓氏3136个。这是迄今为止中国姓氏数量的最新统计。 然而这也不能说是确切数字，中国幅员辽阔，民族众多，很难搞清姓氏的准确数目。杜、袁两位研究者通过调查分析，就发现了很多未曾见于姓氏专著的稀姓。一类是各种字典里找不到的字，如止（音“亚”），辽宁省昌图县有分布；另一类则是字典中有此字，但不作姓氏解释，而且读音也不同，如束（音“辣”）陕西省安禄县有分布。其它罕见的姓氏还有漏、误、萧、庙、蜜、汗、味、以、露等。此外还发现了一些未曾见过的复姓。如“辜高”、“张简”、“相里”、“相望”等。笔者曾在采风中发现重庆市南桐矿务局有一位职员叫令狐（上下结构，音“狐”）克强，益应出自复姓“令狐”（唐有宰相令狐綯），由“令狐”直行书写相连而成。克强的老家在贵州桐梓县乡村，祖上几百年都姓令狐（上下结构），现在户口簿上也这样写，他曾想改写复姓”令狐”，遭到族中长者坚决否定。看来这个令狐（上下结构）又是一个稀姓了。庄子说：“吾生也有涯，而知也无涯。”对待知识如此，对待姓氏也是如此。现代中国人使用的汉字姓氏还有待我们进一步去调查发现，尤其是那些还保持着汉唐古音的交通闭塞地区，以及由于文字障碍的少数民族地区，肯定还有很多姓氏埋没在民间。
