万历皇帝出生时并不显贵，他的生母李氏十五岁时仅以宫女身份入住裕王府，服侍裕王朱载垕（即后来的隆庆皇帝），李氏为裕王生了第三子朱翊钧（即万历皇帝）。朱翊钧10岁时登基，算少帝，其母李太后身份时来运转，封贵妃，但仍不及陈皇后，李太后不以帝母盛气凌人，小皇帝万历也每日亦先谒父母，后问陈太后安，万历一朝，两宫相安无事，但这并不能使李太后完全安心。
李太后为巩固自己的地位，化身九莲菩萨，主政期间在全国各地广建佛寺。北京玲珑塔所在慈寿寺万历四年（1576）开建，塔基两层，上层须弥座，下层八角平台，体量壮硕；塔身十三层密檐实心，人不能攀，但塔身四面设拱券门及半圆窗，给人以能宿之感。
此八角十三层密檐宝塔大有讲究。首先十三层为宝塔层数之最，佛教传入中国有宗派十三，十三层寓意功德圆满；密檐之下每面设三个佛龛，置鎏金铜佛一尊，一层八面即24尊，十三层计312尊，在阳光下金光闪烁，惜今日佛像已全部佚失，也不知那么高的塔窃贼如何光顾的；十三层塔檐风铃密布，计3000多个，由于塔位关系，任何风刮来，风铃都呈现不同的悦耳之声，在无城市杂音的古代，可以想见梵音远播之幻妙，令教徒心驰神往，同样可惜，风铃今余下一半不足，夜深人静之时，侧耳倾听方可体会建塔者的高明与初衷。
玲珑塔与北京辽代天宁寺塔外型相似，高度也近似，但说法不一，谁高谁低相差不了多少，与今日住宅楼相比，有20层楼高。清乾隆皇帝曾颁旨精心修缮过玲珑塔，他尽管惧怕反清复明的势力，但也不因此塔是明代之物而唾弃，这一点到是当代许多决策者不及的。
2016.9.16上午
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