作为中国历史上最繁盛、名气最大的国际大都市，盛唐长安一直被后世赞誉。当我们走进今天的西安，千年古都依旧以众多历史遗存向我们展现了昔日大唐之繁华。
但有这么一个历史遗迹，却让我遥想起中国历史上最为古老的河西走廊，遥想起了凉州与后秦：草堂寺。
草堂寺始建于东晋，迄今已有1600余年，它的历史前身与河西走廊、凉州、后秦紧密联系。而又将河西走廊、凉州、后秦串联在一起的，是草堂寺之旅不得不提的一个重要人物：鸠摩罗什。
鸠摩罗什，龟兹人，他的父亲是从印度迁徙到西域的贵族后裔，母亲是龟兹国王的妹妹。当时的龟兹国已是佛教圣地。
鸠摩罗什7岁时，随笃信佛教的母亲一同出家，12岁开坛说法，后来成为龟兹国的国师，但他的一生并非只在遥远的西域，他的命运终究是与古老的东方联系到一起，他的名声从西域传到了中原。
公元385年，前秦将军吕光带领军队，进驻河西走廊的凉州城，并在这里建立了后凉国。吕光奉前秦皇帝之命，从龟兹带走了鸠摩罗什，为他在凉州建立佛寺，弘扬佛法。
但那时的鸠摩罗什一心想要去中原弘扬佛法，却没想到最先受其佛法影响的吕光士兵均来自中原各地，鸠摩罗什一边传法，一边学习中原各地方言，同时也深刻了解到中原文化。
公元401年，后秦国君姚兴为将鸠摩罗什迎到长安说法，不惜出兵十万讨伐凉州，那时的鸠摩罗什已在凉州待了17年。踏上长安之时，已58岁。
姚兴在长安城大兴土木，为鸠摩罗什盖起了说法的场地：逍遥园。即今天西安的草堂寺，草堂寺于”逍遥园”故址重建。
鸠摩罗什不仅是在这里说法传法，更是开启了中国佛教史上的一项宏大项目：翻译佛经。他成为中国历史上第一位译经大师，也成为了后秦的精神领袖。
姚兴为支持他，特地选派了800名僧人来配合他的翻译工作。中国历史上第一个由国家组织的大规模译经场由此建立。佛教中著名的“中观三论”——《中论》、《百论》、《十二门论》均由鸠摩罗什在此译出。
其中，那句著名佛家之言“色即是空、空即是色”就出自他翻译的《心经》。这位来自西域的高僧，将印度佛经化作优美的汉语经典，这与他在凉州学习到的中原各地方言有着密切关系。今天生活中，我们常提到的“烦恼、苦海、未来、心田、爱河”等词语，都是由鸠摩罗什创造出来的。
他是中国历史上有名的五大译师之一（其他四位分别是真谛、玄奘、义净、不空），且影响深远。值得一提的是，在这五大译师中，有三位都曾到过河西走廊，但鸠摩罗什是年代最早的一位。
日本佛教日莲宗信徒将他视为初祖，草堂寺碑视为在中国的祖庭。同时中国佛教三论宗、华严宗也是如此态度，这令草堂寺的影响力成为世界上独一无二的名刹。
寺内如今所建的“鸠摩罗什三藏大师纪念堂”则是日本人出资建造，以1600万日元修建纪念堂五间，十分宏观。
公元413年，70岁的鸠摩罗什于逍遥园圆寂。据记载，鸠摩罗什临终前，曾说过这么一段话：“如果我所翻译的经典没有错误，愿我的身体火化后，舌头不会焦烂。”
果然，他的形骸灰飞烟灭，舌头却依然如生。成语“三寸不烂之舌”就出此典故。后，大唐明君李世民为念鸠摩罗什之恩德，御驾草堂，祭祀并题诗。
弹指间，沧海桑田，一刹那，转身千年。如今草堂寺于中国古刹中，显得“默默无闻”。西安旅游，大慈恩寺（大雁塔）名气最大。在历史的长河中，自鸠摩罗什圆寂后，草堂寺屡建屡毁，或战火或山洪。虽然寺庙历经磨难，但最终得以于旧址上保存下来，也是历史寄予的考验与回报。
寺院遗存的历史文物有鸠摩罗什舍利塔、《草堂寺唐太宗皇帝赞姚秦三藏罗什法师碑》等石碑、明代巨钟、莲花井等。其中鸠摩罗什舍利塔尤为珍贵，后秦遗物，是国家级文物。每一个前来观光的游客或参拜的信徒，心中都怀有至高的崇敬。
而一代译经大师的的舌舍利则被供奉在今天鸠摩罗什寺（武威凉州）的罗什寺塔中，这座塔也纪念了他曾在河西走廊17年沉思默想岁月的历史见证。
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