据《明史》记载，朱元璋建立大明后，在改组国家中枢机构的同时又大封诸子为王，让他们“控要害，以分制海内”。从洪武二年开始（公元 1369年）实行“诸王之制”，将二十三个儿子分封到全国各地。洪武二十四年（公元1391年），第22子朱楹（公元1383-1417年)被分为安王，封国在甘肃平凉。永乐六年（1408年）朱盈来到平凉，十年后，朱楹薨，无有子嗣，藩国被除，仅留典仗校尉百余人看守安王陵园。
明代赵时春作于嘉靖二十五年(公元1546年)的《东塔寺记》和《塔记》，对当时修建延恩寺宝塔有较为详细的反映。
《东塔寺记》：“寺以塔名，重在塔也。浮屠氏起西南夷，患夷俗多欲幻妄，欲以寂虚化之，唯恐其弗胜。其后延入中国，凡王公贵人反以其富贵施诸浮屠氏，敬而礼之，常恐弗能胜其志，故韩国温太妃爰怀先昭王，应世随化，散财酬德，乃卜东郊离面枕冈考胜，为琉璃宫七，以奉浮屠。前为大王，又前为金刚，以呵护山门。宫之左右各翼以廊，以貌古之礼敬浮屠而得其三昧者，左右廊之前益之以楼，以载鼗镛，为香火讽呗之节，其外环以精舍僧厨，崇垣复门，种种具足，然大要归重于塔，故为亭以居碑者又二，一以志夫寺，一以志夫塔。”
《塔记》：“塔七级，镇浮屠宫后，琢石以为基，覆之，视其殿楣栏甍榭，施砖填之，工以亿计，周缭铃索，用五金之材以千计。创手于嘉靖乙未初夏，丙午春初告成。凡厥用意勤至，上为明圣祝釐，下为士庶祈休，盖推广先昭王与今嗣王之令德，而欲播诸人人者也。睹斯塔者，当俨然研其精义，入于正觉，彼以杀为戒，则凡省苛法以寿节，宴游以裕物者，不可不知也。彼以贪为戒，则凡薄赋敛以惠下，谨礼教以睦族，斥远言利之臣式，昭恭俭之德者，不可不知也。彼以嗔为戒，则凡谗佞抅间之来过，差嫌隙之端待之，以定性驭之，以至公者不可不知也。浮屠氏让国以修行，故人贵其身如山岳，是以塔而藏焉。昭王盛年奄弃千乘之尊，太妃晚节施散万金之资，吻合浮屠氏之奥旨矣。则凡被夫教育者，必能恪守宝训，淡泊无为，静以养心，简以御事，怡神于虚明清淑之域，以享大雅乐善之休，兹塔将与有光，时存将阴受其惠焉。故不敢以不习浮氏辞，谨奉宣嘉问以为之记。”
“延恩寺塔”所在地原为延恩寺，曾发现明初延恩寺断碑。然赵时春《东塔寺记》和《塔记》中对此塔并未有明确称呼，只称寺为“东塔寺”，根据“寺以塔名，重在塔也”，则该塔名当为“东塔”。赵时春《平凉府志》记载：“东郭门外之阳有真武庙，有新塔寺，今改：正学书院，有旧塔寺。”同时，《平凉府志》中的“平凉府城图”上也标绘出了 “真武庙”、“塔寺”、“正学书院”。所以，现在所谓的“延恩寺宝塔”在起初称为“东塔”。是当时笃信佛教的“韩国温太妃”即韩昭王朱旭櫏的夫人温氏，爱怀已故的韩昭王，为其祈福而建的。在慎重选址后，自嘉靖十四年（公元1535年)起，至嘉靖二十五年（公元1546年)，耗工十载而建成。同时在东塔前塑有天王、金刚；主殿两翼建有长廊，左、右长廊之前又筑钟楼、鼓楼；最外围环建精舍僧厨、崇垣复门。建成后的整个寺院称东塔寺，宝塔高耸，寺宇宏阔，成为当时平凉府城重要的佛教活动场所。淸代静宁进上王源翰有《平凉竹枝词》曰：“东关浮屠起七层，禅房罗列夜传灯。韩藩好佛人多化，处处经声处处僧。”清人赵汝冀亦盛赞大明宝塔曰：“七层突兀薄霄汉，八面玲珑射斗牛。眼界欲闻登绝顶，秦关百二望中收。”
民国时期，塔内楼板楼梯被毁，无法攀登，塔院成为兵营，爱国将领冯玉祥在此创办军事学校，培养抗日将士，附属建筑拆除殆尽，仅余佛塔和石制牌坊。
宝塔“琢石以为基”，塔高33.3米，底部周长36.64米，形制为七级八棱锥状楼阁式。底层南向辟有一拱门，门楣上嵌有“大明”二字石匾。从第二层起，各层面上均有安置木栅栏的券门，第三层至第层的每个棱角上方两侧各有一个拱形佛龛，内有雕刻精美的佛像，雕栏回护。塔之各层均镶飞檐，砖雕斗拱，镌云头花卉，上覆琉璃瓦，各角缀有兽头铁铎。塔顶为圆形攒尖式，上嵌铁铸宝刹，与塔身浑然一体，十分状观。塔内各层有楼板木梯可供登眺。整个塔体由长砖砌成，砖质坚硬耐蚀，衬砌精巧严密。历经数百年风雨侵蚀和数十次地震，宝塔主体至今仍完好无损。2006年，大明宝塔正式更名为延恩寺塔，申报列为国家重点文物保护单位。
塔东南300米处现存明代“东岳泰山行祠”石牌坊，石牌坊建于明万历乙巳年（1605年）。牌坊正面刻有“万历乙巳，东岳泰山行祠，韩藩重建”，背面刻有“永护封疆”。牌坊四周刻有龙、凤，四立柱上刻有楹联，可惜字迹模糊无法辨认。
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