方言声调的多少有规律

  我们知道，汉语是有声调的，比如普通话有四个声调。而外语大多数都没有声调，只有轻重音。总起来世界各民族语言可分为声调语言和非声调语言两大类。声调语言主要在汉藏语系中，比如汉语、藏语、苗语、羌语等，此外，越南语、缅语等也有声调。还有美洲、非洲也有一些方言有声调。除此之外，其它各种语言都没有声调。

   在汉语各方言中，声调多少也不同，见下表：

  不过这个表格不全，西北的甘肃河西地区方言只有三个声调，新疆汉语方言北疆片实际上与甘肃河西话几乎完全一样，也是三个声调。

  从这个表，再加上上面所说西北方言，我们可以看出一个规律，越靠东南方向声调越多，越靠西北或北方，声调越少。为什么会形成这样的规律呢？我认为与汉语各方言的形成历史有关。

  古汉语发源于中原一带，但现在已完全消失，我们不清楚它有几个声调，但我估计应该比四个多，比八九个少，大致在这两者之间。

   现代汉语分为北方话和南方话两大类，两者的起源不一样。

  北方话是中原古汉语受到北方游牧民族语言（胡语）的严重影响而形成的。胡语主要属于阿尔泰语系，它分为三大语族：蒙古、突厥、满-通古斯。在中原的北方有契丹语、女真语、蒙语等，西北方则有突厥语族的维吾尔语、哈萨克语等。阿尔泰语系有个共同特点，就是没有声调，只有轻重音。

  在历史上，中原的汉语主要受契丹语和女真语影响比较大，比如北京先后成为辽代、金代和元代的首都，分别被契丹人和女真人、蒙古人统治。西北显然受突厥语族的影响比较大。

  这些没声调的民族在学说汉语时，对声调很难掌握。我们在电视上经常可以看到西方人学汉语，初学者几乎没一个能说准声调。我一直在新疆生活，少数民族初学汉语也是这样，声调对非声调语系者来说很困难。

  正因为如此，他们说出的汉语本能地就会趋向于声调的减少。语言学界多数认为，在宋代之前中原汉语中的入声字，后来在北方话中逐渐不存在了，现在普遍剩下四个声调，尤以北京话为代表。而东北话实际上是北京话向关外的延伸。

  为什么入声最容易消失？我猜想可能马背民族天高地远，互相说话必须响亮高亢才能听得清。入声字基本压在喉咙中，短促急收，隔远听不清，所以逐渐消失了。

  北方唯有一个特例，就是山西的晋方言（包括陕北和内蒙一部分），它还保留着入声，总共五个声调。它为什么特殊？我想也许因为山西地形比较闭塞，易守难攻，与外界交流少，所以受到胡语和北京话的影响比较小，估计跟古汉语更接近。

  甘肃河西地区为什么只剩下三个声调？因为更边远，汉人更少，胡人更多，受胡语影响更大。至于新疆汉语方言北疆片的形成另有原因，在清乾隆收复新疆之后，曾将北疆沿天山一带划归甘肃管辖，所以这一带最早的汉人其实就是甘肃的移民，他们把河西方言整体带到了北疆。所以至今这一带的汉语方言也是三个声调。

  另外还有一种现象大多数人不了解，在南疆土生土长的汉族人，又是另一种方言，完全没有声调，只有轻重音。或者说声调数减到了零。因为那里汉族人很少，他们的孩子在那里土生土长，周围完全被阿尔泰语系包围，从小就通晓维语。他们完全没有声调的概念，只能按照少数民族语言规律，在汉语的每个词或每句最后加重音。初听好像每句话都是疑问句，全带着问号。

  总之，北方话之所以声调少，是因为受了胡语的影响。而且越往西北，影响越大，声调越少。

  南方话的成因则完全不同，它不是中原人到了南方后形成的，它是南方少数民族学说汉语而形成的。后来因其母语已变成汉语，所以这些人也融入汉族。具体说南方分两大块，东南和西南，东南当时主要居住着百越，包括南越、闽越、吴越、扬越等。西南主要居住着苗蛮，即苗、瑶、彝等。他们中许多人通过学说汉语变成了汉族。当然，在形成时期（春秋时代或更早）也有北方的中原汉人南下参与其中，但这些人是少数，主体还是南方少数民族。

  从现代人种学调查结果可知，南北方汉人在人种上区别比较大，他们之间的人种差异甚至超过了汉人与少数民族之间的差异。不过附带提一下，吴语区（苏沪浙）比较特殊，在人种体质学上已属北方人种，只是语言属于南方话。

   这些南方少数民族语言也多为声调语言，而且声调普遍比较多。

  现在百越已不存在，不过从现在的东南一带方言比如吴语、粤语、闽语等来看，声调都比较多，5到10个，跟古代百越语多少有点渊源的越南语有6个声调，可以想见古代的百越语声调也是比较多的。西南一带的古代少数民族“苗蛮”到今天还存在，他们的方言声调也比较多，比如苗瑶语族有4～12个，壮侗语族有6～10个。

  所以，由南方少数民族演变而形成的南方汉族，他们所说的南方话受历史来源影响，声调也就比较多。

  总起来说，古汉语在发展过程中受到两方面的影响。在北方因为受到无声调的阿尔泰语系的影响，声调趋向于减少。在南方因为受到百越和苗蛮等多声调语言的影响，声调趋向于增多。

  声调的减少或增加并非毫无意义，声调减少使语言变得易学易推广。北方话尤其北京话为什么会成为全国通用的标准语？就因为具有易学易推广的特点。再举个例子，同样在吴语区，苏州话和无锡话有七八个声调，而上海话只有五个声调，这是因为上海是文化高度交流的大城市，为了交流的方便，很自然减少了声调，降低了学习的难度。

  这说明声调减少实际上是一种时代演进的必然趋势。反之，声调多说明该地区比较闭塞偏远。现在我们看广州是中国南方的国际大都市，但在鸦片战争之前，还属于天高皇帝远的流放之地。广州走向发达到现在不过一百多年时间，还不足以改变声调多的历史状况。同样说粤语的广西玉林，声调达到10个之多，显然，它相对于广州，要闭塞偏远得多。

  那么北方话，尤其北京话，声调减少是不是表达力也减弱了呢？其实并不，我们看世界各主要外语：英语、法语、俄语、阿拉伯语等等都没有声调，只有重音，也同样具有丰富的表达力。而北京话也吸收了阿尔泰语系的这个特点，轻声特别丰富，或者说轻重音的区别特别明显，不管哪个声调的字，在特定环境中，都有可能成为轻声或重音，本来四个声调，一加轻声和重音，表现力起码翻了一番。也就是说，北京话兼具声调语言和非声调语言双方的特点。

  比如“木匠”“铁匠”，其中的“匠”字都是轻声，其实在强调他的行业，表示这是一位专业技术人员，有称赞的感情在里面。如果把“匠”读成标准的第四声，就特别不是味儿。同样这个“匠”字，如果用在书画界，说某人的书画“匠气”，或这人是“画匠”“书匠”，这时“匠”字为重音，强调的是“匠”，意思就是批评此位书画家的品位比较低俗，有看不起的感情在里面。

   而这种情感，如果用南方话来表达，虽然声调多，但不见得能表达得出来。

  “匠”字重读，也不都是贬义。比如“工匠精神”就是赞美。在民间，如果说某人是“匠人”多半是称赞。我在南疆画画，当地老乡常竖起大拇指称赞我“匠人”。

  首都和大城市因文化交流的频繁，声调趋向于减少。但也不是说，声调越少越好越先进，比如西北的河西方言只有三个声调，而南疆汉语方言甚至没有声调，只有重音，我对这两种方言很熟悉，表达力肯定要差很多。

   总之，声调的进化在中国的南北方完全不同，呈相反的方向。