《国家宝藏》正在热播，第四集陕西历史博物馆专题介绍了鼎鼎大名的杜虎符。
我们都知道，虎符是古代皇帝调兵遣将用的兵符，用青铜或者黄金做成伏虎形状的令牌，劈为两半，其中一半交给将帅，另一半由皇帝保存。只有两个虎符同时合并使用，持符者即获得调兵遣将权。
杜虎符
虎符为中国古代帝王授予臣属兵权和调发军队的信物。铜制、虎形、分左右两半，有子母口可以相合。右符留存中央，左符在将领之手。王若派人前往调动军队，就需带上右符，持符验合，军将才能听命而动，军队不执行执皇帝金符节者行兵令，除皇帝亲临现场调兵。它盛行于战国、秦、汉时期。
陕西历史博物馆所藏西安西郊发现的虎符，据考是公元前475至公元前221年的战国文物，称为秦代错金“杜”字锏虎符，高4厘米、作猛虎疾奔状，象征军威和进军神速。虎符的身上刻有嵌金铭文40字，记述调兵对象和范围，制作却极为精巧。这也是我国现存最早的虎符实物。
在历史上，虎符的形状、数量、刻铭以及尊卑也有很多较大的变化。从汉朝开始至隋朝，虎符均为铜质，骑缝刻铭以右为尊。隋朝时改为麟符。唐朝因为讳虎，改用鱼符或兔符，后来又改用龟符。南宋时恢复使用虎符。到了后世它逐渐演变成令牌等物，于是这种动物形状的兵符最终退出了历史舞台。
现存最早的铜制虎符除杜虎符外，还有新郪虎符、阳陵虎符、东郡虎符。
日前《国家宝藏》走进陕西历史博物馆，上海交通大学密码学教授刘胜利博士，为我们解释了虎符与合同、金龟婿的关系。
“金龟”一词我们并不陌生，李商隐有诗“无端嫁得金龟婿”，就是指身份显赫高贵的女婿。
据《唐书·职官志》《新唐书·车服志》载，唐初，内外官五品以上，皆佩鱼符、鱼袋，以“明贵贱，应召命”。鱼符以不同的材质制成，“亲王以金，庶官以铜，皆题其位、姓名。”装鱼符的鱼袋也是“三品以上饰以金，五品以上饰以银”。武后（武则天）天授元年（690）改内外官所佩鱼符为龟符，鱼袋为龟袋。并规定三品以上龟袋用金饰，四品用银饰，五品用铜饰。可见，金龟既可指用金制成的龟符，还可指以金作饰的龟袋。但无论所指为何，均是亲王或三品以上官员。后世遂以金龟婿代指身份高贵的女婿。
原来，虎符这种调兵遣将的工具，居然是现今我们还在使用的“合同”“金龟婿”等词语的由来！
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