瓦当，是指古代建筑中覆盖建筑檐头筒瓦前端的遮挡物。瓦当的实物起源于西周时期，当时瓦当的形状还是半圆形。但是自秦汉后期，中国古代建筑都更加流行使用圆形瓦当。而“瓦当”这个名称的真正出现是在清朝的乾隆年间。瓦当别名又叫瓦头，这和它的功能有很大的联系。瓦当遮挡着建筑檐头筒瓦前端，能够对建筑起到保护作用，而且制作精美的瓦当更是建筑的一种绝佳装饰品，对建筑有美化作用。
最初的瓦当，设计十分简单且粗糙，表面是纯色的，而且不添加任何花纹。随着时间的发展，瓦当的制作工业也逐渐成熟和发展，制作水平日益高超，设计细节更是令人赞叹不已。一般来说，上面会刻有花纹或者简易龙纹。
秦汉时期是中国瓦当制作技术发展的一个辉煌时期。这一时期，工匠们制作出的瓦当也异常精美，瓦当设计拥有着丰富多样的花纹。这些花纹通常取材于动植物，如虎、鹿、獾、鱼、雁，树纹、叶纹、马、鱼、蝴蝶、蜻艇、鸟、谷穗等等。这些精美的瓦当在代表不同时期艺术风格的同时，透过其花纹选择，也蕴含着丰富的时代政治、经济、文化背景。
因此今天，我们便一起走近秦汉时期的瓦当文化，从秦汉瓦当纹样的异彩纷呈中看秦汉时期陕西的社会发展。
秦汉时期是中国瓦当制作的一个巅峰时期，在中国瓦当制作发展史中起着承上启下的地位。这时候的瓦当多以圆形瓦当为主，半圆形的瓦当使用量已经十分少。现如今我们所能见到的瓦当，大多出土于陕西地区，陕西是秦朝和汉朝时期，王都的所在地，代表着一个国家经济政治的最高水平，因此陕西地区的瓦当制造也是最为精美细致的，花纹图案也十分丰富，有云纹、祸纹、动物纹、植物纹、费纹、变形變纹以及文字瓦当。
1，图案瓦当
图案瓦当，一般会使用圆形瓦当作为基础材料进行刻画雕琢，很少使用半圆形瓦当，因为图案瓦当制作的工艺较为复杂，通常情况下，整个的圆形瓦当更有利于工匠发挥，防止操作失误。秦汉时期，陕西地区的图案瓦当流行添加云纹作为装饰，不过云纹主要运用于当面，当面的装饰奇就很丰富多样了，主要有祸纹、浪尖形水纹、瞧纹、叶纹、乳钉纹、卷云纹、曲尺形纹、花朵纹等。除此之外，也有一些比较少见而且不常使用的花纹。
2，图像瓦当
图像瓦当，也就是动物纹瓦当，秦汉时期的动物纹瓦当图案比较丰富，總餘、玉兔、凤鸟、鱼纹、龟纹、蛇纹、雁纹、虎纹以及“四神纹样”等。但是这些可供瓦当制作选择的动物纹与战国时期的动物纹花样和种类相比，还是存在着消减和衰弱。
不过，值得一提的是，陕西汉长安城遗址曾出土过一套四神瓦当，独具特色，风格统一，成组配套。四神，也就是青龙、白虎、朱雀、玄武。相应出土的瓦当，也就是龙纹瓦当、虎纹瓦当、朱雀纹瓦当、玄武纹瓦当。
其中，龙纹瓦表面构图半浮雕饰一条青龙，气势雄伟，身躯强壮。虎纹瓦当上刻绘着雄壮的虎身躯，围绕着中心圆，姿态威武。朱雀纹瓦当中的朱雀在口中衔着一枚宝珠，尾巴卷起，气势威严。玄武瓦当蛇弯曲盘绕着蛇身，使呆笨的龟与灵敏的蛇成为龟蛇合体，活灵活现。四神瓦当的制作工艺十分精细，据史料记载，每根羽毛好似都可见，精美异常。
3，文字瓦当
文字瓦当，顾名思义，是在瓦当表面专科文字来作为装饰的瓦当，不过文字实际上也是一种图案，也有一些制作瓦当的工匠会文字变形为云纹、网格纹等的图案，然后将它们装饰在瓦当的不同地方。
虽然文字瓦当的出现时间比较早，在秦朝时期也经历了的辉煌的发展阶段，但是从严格意义来说，汉代才是文字瓦当制作水平的巅峰时期。文字瓦当可以涉及的题材范围十分的广泛。包括吉语类、宫苑类、仓庾类、纪事类、陵墓类、私宅类等题材。
通常来说，文字瓦当上可镌刻的文字数量不等，但是为了保证施工的质量和瓦片最后设计成功时候的精美性，一片瓦当上不能设计有超过十二个汉字。可选择的字体主要有篆书和隶书，但是篆书又可以分为鸟虫书、汉蒙、隶书和小蒙体，可谓是各式各样，种类丰富。最后，文字更是会与相关的图案相搭配，最大程度上确保文字瓦当的美观性。
综上所述，秦汉时期的瓦当种类丰富，有图像、图案、文字瓦当种种。其中。瓦当的花纹分类更是繁多，令人目不暇接，体现了秦汉时期-瓦当文化的繁荣，其背后更体现着当时的文化生活选择丰富。
1，政治背景
秦王一扫灭六合之前，中国处于战乱纷争的春秋战国时期。此时中国的社会分裂割据严重，各诸侯王国在自己的领土上发号施令建立统治，伴随着政治的动荡，社会也在不断的转型。春秋战国时期，无疑由奴隶制社会像封建地主阶级社会的变革时期。
而此时政治环境的动荡不安，却为中国瓦当制作艺术的发展创造了绝佳的条件和机会。首先，社会动荡，各诸侯国分裂割据，政治上缺乏统一的中央政权领导，相应的在文化上，也缺少中央力量对文化发展进行协调统一和限制。这为中国瓦当文化的发展提供了两个有利的条件。
首先，此时的社会风气极为自由，人们的思想活跃，创造力丰富，瓦当制作工艺、制作水平在人们都获得了极大的进步，其次，因为国家和社会的分裂，诸侯国间战争不断，纷争不止，缺少文化方面和平的交流与往来。因此各诸侯国內的瓦当文化都是各自发展的，不与其他国家进行交流，也就不存在融合。这使得中国瓦当文化在春秋战国时期呈现出了异彩纷呈的特点，不同地域，不同国家都拥有自身独特的艺术风格和艺术形式，瓦当文化在春秋战国时期获得了繁荣的发展。同时，这也为秦汉时期，中国瓦当工艺达到历史巅峰水平奠定了条件和基础。
当秦王一扫灭六合之后，中国结束了各诸侯国分裂割据的局面，建立了一个政权统一的封建帝国。为了巩固统治，秦始皇在政治、经济、文化各方面都做出了相应的措施，以达到全国的高度统一，方便管理。而这时期的中国瓦当工艺，也因为王朝的统一而获得了进一步的发展。秦始皇的宫殿在建造过程中，集合了六国的艺术特色和风格，也由此原先一直在各诸侯国内各自发展的中国瓦当艺术，在秦王朝时期获得了交流与融合。而且因为这个统一的国家政权处于建立初期，需要大量基础建设，瓦当文化也由此在实践中获得了实质性的发展。
而当瓦当文化发展到汉朝时，更是获得了一个十分良好的发展环境。汉朝在继承秦朝制度的基础上，完善了秦朝的专制主义中央集权制度，为国家的强盛提供了强有力的制度保障，而且汉初实行无为而至的政策，因为在秦末农民战争、楚汉之争，对国家的破坏严重，急需时间休养生息，重建家园，在国家基建的大环境下，中国瓦当工艺再次获得繁荣与发展。
2，经济状况
制作瓦当需要的原料是陶器，而中国古代的制陶业十分发达。早在新石器时代，人们便开始烧制陶器，有彩陶、黑陶、和白陶。此时的彩陶已经开始表现出了比较高的工艺水平。秦汉时期，制陶业获得了进一步的发展，更是促进了中国瓦当工艺水平的进步，为中国瓦当工艺在秦朝的发展奠定了基础。
除此之外，秦始皇在长时期的战争纷乱后，建立起了一个统一多民族专制王朝，从而颁布了一系列经济政策来促进经济的发展。首先，秦始皇统一了度量衡和货币。以圆形方孔钱作为国家的通用货币，一枚半两；把测量物品容积的工具叫做量，测量物体体重的器具叫做衡。规定了明确的一尺的长度、一升的容积和一斤的重量，并且全国统一标准。这使得各地区、各民族间联系加强，促进了经济的交流和商贸活动的发展，也增加了国家税收，带动了整个国家经济的恢复与繁荣，从而为手工业的发展提供了强有力的经济条件。
而后的汉王朝在继承秦制的基础上，经济获得了进一步的发展。以繁荣的市为重要标志的全国性的商业中心已经形成。
总而言之，秦汉时期，国家经济的繁荣，为中国瓦当工艺的发展奠定了坚强有力的物质经济条件。
3，文化状况
中国瓦当文化也深深受到历史文化背景的影响，文化对瓦当制作的影响体现在了瓦当的花纹的设计理念和风格上。秦王朝自商鞅变法时期便实行重农抑商政策。十分重视农业的发展，以巩固税收保障封建统治的经济基础，在这种统治阶级重农思想的影响下，促进了整个社会对农业的重视，最终也影响了瓦当花纹的制作。秦代的动物纹瓦当，工艺水平高超，花纹繁多，从侧面程度上反映了整个清王朝对自然的亲近和向往、感谢土地对王朝发展的强大动力。
汉朝在继承了秦朝的一系列经济政治文化政策，是中国历史上第二个封建大一统国家。起初，汉王朝实行休养生息政策，推行黄老的无为之治，使社会得到了恢复与发展。后来在汉武帝的统治下，实行了一系列强有力的措施，使得国家的政治，经济文明达到了一个高度繁荣的时期。在政治经济繁荣的基础上，汉朝时期的文化也获得了高水平的发展，创造出了极具汉王朝特色的文化艺术。
汉武帝时期，罢黜百家，独尊儒术，确定了儒家思想的官方统治地位，传统儒家的审美在这一时期深深地影响了瓦当制作工艺。
因此，儒家的阴阳五行学说在汉朝时期瓦当的制作中得到了深刻的体现。阴阳五行学说认为，世间万物都是相互依存，相互影响，相互制约的。在中国传统五大元素金木水火土中，也同样体现着这样的道理。如“木生火、火生土、土生金、金生水、水生木”、“水胜火、火胜金、金胜木、木胜土、土胜水”。因此汉朝时期的瓦当十分流行用五行代表的颜色进行配色。
综合来说，汉朝时期瓦当的工艺制作在配色花纹，各方面都遵循着儒家的阴阳五行学说思想。
秦汉时期是中国瓦当艺术发展的颠峰时期这一时期的瓦当工艺在继承前朝的基础上，获得了进一步的发展与繁荣。秦汉时期的瓦当制作工艺精美，拥有着各式各样的花纹和配色。而且瓦当的应用广泛，与人们的日常生活联系十分紧密，同时秦汉时期的瓦当的花纹制作，更是体现了时代的政治、经济、文化背景，反映了在特定历史时期，中国古代劳动人民根据生活实践，创造出了独具时代特色的手工业产品。
中国瓦当文化是中华文明史上熠熠生辉的瑰宝，对中国古代的建筑风格影响深远。而如今，值得我们思考的，是如何将这优秀且珍贵的手工业文化进行保留与传承，促进优秀传统文化在时代发展中的创造性转化和创新性发展，相信中国瓦当文化一定能够生生不息，历久弥新。
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