我记忆中的八角井
黄惕恒
八角井的水是清清的，清得能见到底；八角井的水是亮亮的，亮得能照见人影；八角井的水是甜甜的，甜得如饮甘霖。
我从小就享受了井水的沐浴、营养和滋润。它哺育出我健康的体魄，也见证了我童年的苦难生活。我离开家乡50多年了，虽然八角井己被封盖禁用，但儿时的情景仍然记忆犹新，真是“人影不随流水去，游魂依然在故乡”。游子乡情，永不释怀。我记得小时候，听说八角井被古人列为市井“内八景”之一，开始以为是水井的“内八井”，不以为然，后来弄清楚了是风景的“内八景”，我就有所疑惑了。心想就这么口井，怎么能称得上“内八景”呢？带着这个问题，我查阅了很多资料，访问了一些有识之士，才知道自己孤陋寡闻。八角井有其神奇之处，那就是可以报春，据《直隶澧州志》载：每立春日，现以鸡毛掷下，届时毛自上升，郊迎以为候，楚谚云：“常德更鼓澧州春”。因此，此井有“春江水暖鸭先知”的报春之神奇。二是八角井井身之大，造型之美，施工之巧，。都具有很好的观赏价值和实用价值。三是代表性强。澧县县城共有48口井，供当时全镇近万人的生产生活用水。每井各有特点，且有一个故事，一段神话。如莲花井，用这口井水泡出来的茶，水把茶叶竖在一起，像一朵莲花，故名莲花井。还有的井水喝了可以长寿，叫长寿井等。而八角井水质之好为众井之首，因而最具代表性。
八角井位于澧县城关镇棚厂街大南门附近。井址大约10多平方米，用青石岩板铺装，石质光泽清润，颜色以青兰与粉红相间。井深约10多米，水深随季节变化，“夏深冬浅”，水量取之不尽，用之不竭。井壁均是能工巧匠用青石砌成圆柱形，整齐平滑，工艺精湛，直径约
八角井水冬暖夏凉，天气越冷，井水越是温暖，天气越热，井水越是清凉。冬天打出来的水热气腾腾，洗手洗脸不觉得冷。夏天打出来的水，冷清冰凉，清暑止渴。水质精纯，含有多种矿物质，喝起来略带甜味，比矿泉水口感更好。井的边邻开了一家李氏豆腐店，用井水制出来的豆浆豆腐鲜嫩可口，畅销整个县城。
这口井供应大南门、棚厂街、道街、所堂街、拉家巷约四、五百人的生活用水，早晚到井边挑水的人络绎不绝。男男女女，老老少少用桶子提的、水桶挑的，非常热闹。贫穷者，有劳力者，都自己挑水，没有劳力者或是有钱人就请人挑水。棚厂街有个老人，人们都叫他王癞子，一辈子没有念过书，也没有名字，因为长一头癩子，好了之后头发掉光了，也有叫他癞子光头，60多岁了，一辈子没娶过女人，矮矮的个子，上身很壮实，与他细细的腿很不协调，大大的嘴、短短的脸，眼睛鼻子挤在一起，一副丑八怪的模样，每天挑担水桶，满街叫卖，一担水只几分钱，卖一天水，也只能维持他最低生活，是一个非常贫穷可怜的人。
我少时家里很穷，父亲患严重关节炎和胃溃疡，长期卧床不起，八、九岁时我就肩负起挑水的任务，常常拿一根10多米长的棕绳子，系一个提桶，挑一担小水桶到八角井汲水。汲水要有技术，不然提桶倒不下去，水就打不起来。先要把绳子轻轻向前一拽，将桶子倒向一边，等装到半桶水时，迅速将桶提起，猛地向下一甩，然后提出水面，这样提桶的水就装得满满的了。再左右两手、上下交替提出井面，倒向水桶，再挑回家中。每到太阳露出笑脸，一些穿红着绿的姑娘少妇提着脚盆，抱着脏衣脏被到井边清洗，用木棒槌在青石板上捶打肥皂泡湿了的衣被，把脏水槌击出来，引入排水沟。也有的脱掉鞋袜用脚在盆或桶里踩蹂。棒槌的击打声，浆洗的搓揉声和姑娘少妇们的嬉笑声，组成了一首城市美妙的交响曲。
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