首先要向大家致歉，4月15日《萧萧：说文解字之雨生百谷》中有一错别字。文中提到“穀”字五次，其中有两次误写成“榖”。这两个字都从“殻”，音皆为“gǔ”，但是一个从“禾”，表示粮食总称，一个从“木”，表示树的种类“楮树”。因为笔者不够细心而用错字，向诸位读者致以诚挚歉意！
近期“养老金上调”的新闻备受关注，说起“养老”，真是一个纷繁复杂的问题：“老有所养，幼有所依”是古今中国人之所思所想，“养儿防老”的观念在大行其道的同时又备受争执，现在社会上“空巢老人精神孤单”“农村留守老人自杀”等现象层出不穷。今日我们不从社会制度等方面讨论这个复杂又现实的问题，仅从“养”“老”这两个字来尝试寻找先人留下的启迪。
“养”字的演变过程：
东汉许慎《说文解字》：“养，供养也。从食，羊声。?，古文養。”（古文“?”的右边“攵”古为“攴（pū）”，因为没有找到这个字的输入法，故以“?”代替。）商承祚《说文中古文攷（kǎo）》：“读作牧，象以手持鞭而牧羊，牧牛则字从牛，?羊则字从羊也，后以从牛之字为牧，而以?为養矣。”
我们从甲骨文和金文中可以看到，左边都是代表“羊”字的羊头，右边是一只手拿着一个东西，古文“?”左边就是“羊”，右边是“攵（攴）”，意思就是拿着鞭子放羊。
我们看其与“牧”字的对比：
从对比中我们可以发现，正如商承祚先生所言，在古文字中，表示“牧牛”和“牧羊”的字极其类似，很可能是在文字的应用过程中做了分化，才有了今天“放牧”的“牧”和“養育”的“養”。小篆和繁体的“養”，我们都可以看到它与“食”有关。
从古文字、小篆、繁体中皆知字义与“喂养”有关，因此此字的本义是“供养，奉养”，卷子本《玉篇·食部》：“養，具珍羞以供养尊者也。”《古今韵会举要·漾部》：“養，下奉上曰养。”此义古读“yàng”，今读“yǎng”。“鞠养，长养”一义也可读“yǎng”，《玉篇·食部》：“養，蓄也。”后引申为“饲养、培植、教育、修养、涵养、调养”等义。
我们现在所用的“养”是简体，只能看出“羊声”，已经看不到“食”这一部分了，因而也难以从字形猜其义。
再看“老”：
《说文》：“老，考也。七十曰老。从人、从毛、从匕。言须发变白也。”商承祚《殷墟文字类编》：“（甲文）象老者倚杖之行。”从甲骨文的字形中，我们可以清晰地看到，“老”就是一位长头发的老人拄着一根拐杖。《说文》说“老，考也”，我们再看“考”字：
“老”和“考”二者在字形上是否几乎一样？区别只在于拐杖拐的方向不一样。《说文》“考，老也。从老省，丂声”，本义是“老，高寿”。由于这两个字在字形、字音、字义上都非常类似，因此“六书”中“转注”一项，公认的只有这一例，即“老，考也；考，老也”。
“老”还可以引申为“古时对某些臣僚的尊称、父母或兄长、衰弱、老练、敬老、历时长久、死的讳称”等义。
从上文中，大家可以发现，“养”“老”二字的含义是非常丰富的，如果把“养老”一词仅仅按照词典解释为“年老闲居修养”是不是很可惜？
何为“养”？
“养”是“奉养”，对于父母亲人，除了给予其衣食所需，还要有尊敬心、孝心。正如子游向孔子请问“孝”，孔子回答说：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”
孔子在回答子夏问时说：“色难。有事弟子服其劳；有酒食，先生馔，曾是以为孝乎？”如若没有精神上的慰藉与互动，与养动物有何异？如《诗经·小雅·蓼莪》中曰：“哀哀父母，生我劬劳”“父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我。顾我复我，出入腹我，欲报之德，昊天罔极。”念其生恩养恩，如何能视之为物甚至舍之弃之？
同时，“养”也是“修养、涵养、调养”，“老有所养”，是晚辈之奉养，也是“老者”自我之“修养、调养”。
何为“老”？
不过是年纪长了，到了人生的另一个阶段。譬如树木，从四时运转看，“老”是过了“春生夏长”，到了“秋收冬藏”，是收获与休养的季节；从一生轮回看，幼年是树苗之生机勃勃，青少年是小树之欣欣向荣，壮年是大树之郁郁葱葱，老年是古树之直指苍穹！
俗话说“不听老人言，吃亏在眼前”，老者生活阅历丰富，人情世故练达，当为智者师者，可为晚辈提供生活建议、指明人生方向。
何为“老”？
“老”是告别春花之热闹迎来秋月之宁静，是放下红颜之皮相沉淀岁月之优雅，是远离年少之幼稚获得成熟之睿智。若是把人生当作一场修行，“老”不过是修行中的一段，与青春时相比，无高下之分，红尘与繁华是美，禅韵与侘寂亦是美。真正的“老”是对生活失去热情，坐等死亡之降临。
每当说起“老”，总会想起一个人，一首歌。那个人是一位普通的老人家，已为祖母，依然憧憬远方，会去旅行，出门散步也会拾两朵的木棉回家，即使在厨房看到发芽的姜蒜也会为它们的新生而喜悦从而种下。
我笑她是永远的少女心，她笑着回答：“少女心跟年龄有什么关系！”此时的她依然眼神清澈，笑容干净。那首歌叫《Hope you never grow old》，愿你永不老去，多么美好的愿望！当在唇齿间吟唱时，不禁从心底升起阵阵缱绻与留恋。
虽是痴语，还是愿人人都能找到生活的意义，能享受生命的每一个阶段，不负今世，无惧来生。愿诸君永不老去……
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