书香门第的由来

在汉语里，“书香”是一个极具文化韵味的典雅词汇。旧时人们在誉称上辈有读书人的人家经常要用到“书香”一词，如“书香人家”、“书香门第”、“世代书香”等，这一点凡是读书人都是知道的。但如果问到“书香”究竟何指？恐怕现代的许多读书人就会感到有些茫茫然了，甚至会有一些人错误地以为“书香”就是指书卷间的油墨味。

  其实所谓“书香”，并非书籍本身的香味，而是指芸草香。芸草，亦称芸香、芸香草、香茅筋骨草，为多年生草本植物，因其根部为木质，故亦称“芸香树”，主要产于我国西部四川、甘肃、陕西、贵州、云南等地，可以入药，有驱虫、通经、祛风的作用，嚼之有辛辣和麻凉感觉。

  芸草夏季开花，其花叶香气浓郁芬芳，虽枯不淡。　　我国古代典籍中有关这种香草的最早记载见于《礼记·月令》篇：“(仲冬之月)芸始生。”郑玄注曰：“芸，香草也。”以芸香草辟蠹，是我国古代最常用的一种书籍防虫方法，著名的宁波天一阁藏书楼的图书之所以号称“无蛀书”，据说就是因为阁内的每一书本内都夹有芸草的缘故。

  　　此外，因为芸草不仅能驱虫辟蠹，而且味极芳香，将其夹于书中，其清香之气经年不散，夹有这种草的书籍打开之后清香袭人，每每令人心醉神怡，故以芸香辟蠹也是一种诗意之举，它也因此而屡屡出现在古诗人笔下。　　正因为芸草具有这样的特殊功用，并寄寓着这样一分文化内涵，所以在我国古代，凡读书、藏书之人，就少不了要和芸草打交道。

  这样一来，凡与图书典籍有关的人、物、事往往都被冠以“芸”字，比如：如“芸帙”、“芸编”都喻指书卷，“芸笺”代称书笺(后泛指书籍)，藏书、校书之地———秘书省被雅称为“芸台”、“芸省”、“芸署”、“芸局”、“芸香阁”，而在秘书省工作的校书郎也就自然而然地被称之为“芸吏”、“芸香吏”了(唐代大诗人白居易就曾经做过这种官)，宫廷中的藏书处称“芸扁”，文人士子的书斋也被称为“芸馆”、“芸窗”。

  　　沧桑逝水，风习递嬗,现代人藏书防蠹已经有了更先进的办法(如使用樟脑丸、檀香片之类)。随着时间的推移，现代的普通读书人已不容易见到芸草、闻到那沁人心脾的芸草香了。“书香”这个词对于喜欢怀旧的文人来说，恐怕更多的只是蕴含、积淀在书卷里的一种不尽的文化情怀了。