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汉字探微
（051）
上善若水——释“善”
（下）
朱英贵
（承接上文）
三、“善”字的字义演变源流
“善”字的造字本义应为吉祥，吉利。例如：“善，吉也。”（《说文解字》）再如：“祸福将至，善，必先知之，不善，必先知之。故至诚如神。”（《礼记·中庸》）这一句中的“善”即吉祥，“不善”即不吉利。又如：“来者以善日邪时，孰与邪日善时？”（《汉书·翼奉传》）这一句中的“善日”与“善时”即“吉日”与“吉时”的意思。
“善”字由其吉祥、吉利的造字本义可以产生如下一些直接或间接引申义：
其一，表示美善，美好。例如：“择其善者而从之，其不善者而改之。”（《论语·述而》）再如：“岂人主之子孙则敢不善哉?”（《战国策·赵策》）又如：“其间名山水而州者以百数，永最善。”（唐·柳宗元《游黄溪记》）
由此可引申出如下几种意思：
一是表示和善，慈祥。例如：“凯风自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我无令人。”（《诗·邶风·凯风》）这几句诗的大概意思是：和风吹自南方来，吹拂枣树长成柴。母亲贤惠又慈祥，我辈有愧不成材。再如：“一善易修也,一艺易能也。”（韩愈《原毁》）意谓—种和善的行为是容易做到的，一种技艺是容易掌握的。又如：“一言难尽，自从嫁得你哥哥，吃他忒善了，被人欺负。”（《金瓶梅词话》第一回）
二是表示交好，亲善。例如：“夷吾善鲍叔牙。”（《吕氏春秋·贵公》）再如：“今其状阳言与韩，其实阴善楚。”（《史记·韩世家》）又如：“公与余尝为僚，相善。”（宋·曾巩《故翰林侍读学士钱公墓志铭》）
三是指称好处，优点。例如：“我有善则立誉我，我有过则立毁我。”（《管子·小称》）再如：“吾好声色，而是子致之；吾好士，六年不进一人，是长吾过而黜吾善，君子以为能谴矣。”（北魏·郦道元《水经注·河水四》）
其二，表示喜好，欣羡。例如：“施民所善，去民所恶。”（《国语·吴语》）再如：“其所善者，吾则行之；其所恶者，吾则改之。”（《左传·襄公三十一年》）此两例为喜爱的意思。又如：“善万物之得时,感吾生之行休。”（晋·陶渊明《归去来辞》）此为羡慕的意思。
由此可引申出如下几种意思：
一是表示赞同，应诺。例如：“使孔子徒欲表善颜渊，使子贡贤，门人莫及，于名多矣，何须问于子贡？”（王充《论衡·问孔》）此为赞许的意思。再如：“孟献子曰：‘请城虎牢以逼郑。’知武子曰：‘善。’”（《左传·襄公二年》）又如：“韩信曰：‘善。’从其策，发使使燕，燕从风而靡。”（《史记·淮阴侯列传》）后两例的“善”表应诺，含有赞成的意思。
二是表示感叹，赞叹。例如：“孔子曰：‘卫人之祔也，离之；鲁人之祔也，合之。善夫！’”（《礼记·檀弓下》）再如：“宣子曰：‘善哉，子之言是。’”（《左传·昭公十六年》）又如：“齐景公问政于孔子，孔子对曰：‘君君、臣臣、父父、子子。’公曰：‘善哉。’”（《论语·颜渊》）邢昺疏：“景公闻孔子之言而信服之，故叹曰‘善哉’。”
三是指称赞美，褒扬。例如：“夫以人言善我，必以人言罪我。”（《韩非子·说林上》）再如：“君子善傅母之防未然也。”（汉·刘向《列女传·齐女傅母》）又如：“当食而叹，闻弦而惊，不以众人之善为是非，唯以相公之意为衡准。”（唐·刘禹锡《上杜司徒书》）
其三，表示使之善，改善。例如：“乐也者，圣人之所乐也，而可以善民心。”（《礼记·乐记》）再如：“山上有木，渐，君子以居贤德善俗。”（《易·渐》）孔颖达疏：“君子求贤，得使居位，化风俗使清善。”
由此可引申出如下几种意思：
一是指称修治，治理。例如：“穷则独善其身，达则兼善天下。”（《孟子·尽心上》）孙奭疏：“不得志则脩治其身以立于世间。”再如：“今夫不善内而恃外者，未有不为罴之食也。”（唐·柳宗元《罴说》）又如：“圣贤安顾其一身哉，上之欲善天下，次之欲淑来世。”（明·方孝孺《读聱隅子》）
二是表示擅长，善于。例如：“善戏谑兮，不为虐兮。”（《诗·卫风·淇奥》）意谓擅长幽默又风趣，笑谈话语不伤谁。再如：“奕秋，通国之善弈者也。”（《孟子·告子上》）再如：“秦皇帝惜其善击筑，重赦之……”（《史记·刺客列传）又如：“括博学善文，于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算，无所不通，皆有所论著。”（《宋史·沈括传》）
三是表示通晓，熟悉。例如：“不陵节而施之谓孙，相观而善之谓摩。”（《礼记·学记》）孔颖达疏：“善，犹解也……但观听长者之问答，而各得知解，此朋友琢摩之益。”再如：“却说武士拥张辽至，操指辽曰：‘这人好生面善。’”（《三国演义》第十九回）又如：“虽然面善得很，却不晓得他姓甚名谁。”（《官场现形记》第四五回）
其四，表示适意，适宜。例如：“夫列子御风而行，泠然善也。”（《庄子·逍遥游》）再如：“布之新不如纻，纻之獘不如布，或善为新，或善为故。”（《淮南子·说林训》）高诱注：“善，犹宜也。”又如：“起步梧竹间，微飙泠然善。”（清·方文《李临淮玄素招集松筠阁》诗）
由此可引申出如下几种意思：
一是表示容易。例如：“自征引洛水至商颜山下。岸善崩，乃凿井，深者四十余丈。”（《史记·河渠书》）张守节正义：“言商原之崖岸，土性疏，故善崩毁也。”再如：“刘向《别录》：‘杀青者直治竹作简书之耳。新竹有汁，善朽蠹，凡作简者，皆于火上炙干之。’”（《太平御览》卷六○六引汉应劭《风俗通》）又如：“海岳精液，善生俊异，后先络绎，展其殊才。”（鲁迅《集外集拾遗补编·〈越铎〉出世辞》）又如：多愁善感。
二是表示妥善，好好地。例如：“无德以及远方，莫如惠恤其民而善用之。”（《左传·成公二年》）再如：“秦王必喜而善见臣。”（《战国策·燕策》又如：“今姑贷汝，后不善自改，且复妄言，我当焚汝庐，戕汝家矣!”（明·高启《书博鸡者事）又如：“此三卷之书，可以善观熟视，只可与天机星同观，其他皆不可见。”（《水浒传》第四二回）
三是指称众多，丰收。例如：“民之未戾，职盗为寇。凉曰不可，覆背善詈。”（《诗·大雅·桑柔》）郑玄笺：“善，犹大也。”再如：“牧民者厚收善岁，以充仓廪。”（《管子·小问》）又如：“江淮田一善熟，则旁资数道，故天下大计，仰于东南。”（《新唐书·权德舆传》）
四是作副词用时还可以有大多、经常、轻易的意思，例如：“风从北来者，大率不能甘而善苦。”（明·刘基《苦斋记》）又如：“敌人不会善罢甘休。”
另外，“善”字还有一些通假用法，诸如：“具大牢以为善。”（《庄子·至乐》）这里的“善”通“膳”。又如：“善刀而藏之。”（《庖丁解牛》）这里的“善”通“缮”。
根据上面对“善”字的字义演变过程的梳理，现将“善”字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：
四、含有“善”字文化含义的相关成语
含有“善”字的相关成语很多，“善”字在其中也保留有形容词、动词、副词等各种含义，而且在具体语言环境中还可活用作名词，下面分别列举一些，以见一斑。
其一，成语中用作形容词的“善”，例如：
积善成德——善：善行，好事；德：高尚的品德。长期行善，就会形成一种高尚的品德。语见《荀子·劝学》：“积善成德，而神明自得。”
善有善报——做好事必有好的报答。常与“恶有恶报”连用。语见明·兰陵笑笑生《金瓶梅》第一回：“善有善报，恶有恶报，天网恢恢，疏而不漏。”
多多益善——比喻越多越好。源自《史记·淮阴侯列传》：“上曰：‘于君何如？’曰：‘臣多多而益善耳。’”
善男信女——原指皈依佛教的人。后泛指虔诚信奉佛教的男女。语见清·钱泳《履园丛话·臆论·拒客》：“释道寺院，有客堂，有主客师，使四方游人，善男信女，咸可小憩，有来礼佛者，有来布施者，从不拒客之礼。”
嫉恶好善——憎恨坏人坏事，鼓励好人好事。语见《旧唐书·王珪传》：“至如激浊扬清，嫉恶好善，臣于数子，亦有一日之长。”
善财难舍——善财：原为释迦牟弟子名，后取“善”之“爱惜”意，指“爱惜钱财”。舍：施舍。指人爱惜钱财，不愿施舍于人。常用来讥讽人非常吝啬。源自《西游记》第四十二回：“菩萨骂道：‘你这猴子！你便一毛也不拔，教我这善财也难舍。”
尽善尽美——内容和形式都完美无缺；没有缺点。形容事物完美到没有一点儿缺点。语见西汉·戴圣《大戴礼记·哀公问五义》：“虽不能尽善尽美，必有所处焉。”
改过迁善——改正错误，变成好的。指去恶就善。源自《周易·益》：“君子以见善则迁，有过则改。”
尽善尽美——极其完善，极其美好。形容事物完无缺。源自《论语·八佾》：“子谓《韶》：‘尽美矣，又尽善也。’谓《武》：‘尽美矣，未尽善也。’”
来者不善——强调来人不怀好意，要警惕防范。语见清·赵翼《陔余丛考·成语》：“‘来者不善，善者不来’，亦本《老子》‘善者不辩，辩者不善’句。”
其二，成语中用作动词的“善”，例如：
兼善天下——原意为“达则兼善天下”，意谓得志做了大官同时也要把天下治理好。语见《孟子·尽心上》：“古之人，得志泽加于民；不得志，修身见于世。穷则独善其身，达则兼善天下。”
亲仁善邻——亲近仁德，与邻为善。语见《左传·隐公六年》：“五父谏曰：‘亲仁善邻，国之宝也，君其许郑。’”
与人为善——与：赞成；为：做；善：好事。原指赞成人学好。现也指对待别人有善意。语见《孟子·公孙丑上》：“取诸人以为善，是与人为善者也。故君子莫大乎与人为善。”
独善其身——善：弄好。原指加强其自身的品德修养。现指只要自己好而不关心别人的个人主义处世哲学。语见《孟子·尽心上》：“穷则独善其身，达则兼善天下。”
乐善好施——乐意作善事，喜欢施舍。源自《史记·乐书二》：“闻徽音，使人乐善而好施；闻羽音，使人整齐而好礼。”
其三，成语中用作副词的“善”，例如：
多钱善贾——亦作“多财善贾”。谓钱多好作买卖。比喻具备充分条件，则事容易办成。语见《韩非子·五蠹》：“鄙谚曰：‘长袖善舞，多钱善贾。’”
知人善察——善于识别观察人才。语见《魏书》：“知人善察，难眩以伪。”
知人善任——了解下属；善于任用。源自汉·班彪《王命论》：“四曰宽明而仁恕，五曰知人善任使。”
善解人意——善于理解别人的意图。语见清·褚人获《隋唐演义》第八十七回：“他总不离杨妃左右，最能言语，善解人意，聪慧异常，杨妃爱之如宝，呼为雪衣女。”
恂恂善诱——恂恂：同“循循”，有次序的样子；诱：引导。指善于引导别人进行学习。语见汉·赵壹《报皇甫规书》：“岂悟君子，自生怠倦，失恂恂善诱之德，同亡国骄惰之志，盖见机而作，不俟终日。”
谆谆善诱——耐心恳切地教诲、诱导。语见宋·刘挚《乞重修太学条制疏》：“昔之设学校，教养之法，师生问对，愤悱开发，相与曲折反复，谆谆善诱。”
善罢干休——善：好好地；甘休：情愿罢休。好好地解决纠纷，不再闹下去（多用于否定）。语见《红楼梦》第六十五回：“他看见奶奶比他标致，可比他得人心儿，他就肯善罢干休了？”
善与人交——善于与别人交朋友。语见《论语·公冶长》：“子曰：‘晏平仲善与人交，久而敬之。’”
善始善终——做事情有好的开头；也有好的结束。语见《庄子·大宗师》：“善妖善老，善始善终。”
多谋善断——形容人能不断思考，并善于判断。源自晋·陆机《辨亡论》上：“畴咨俊茂，好谋善断。”
能歌善舞——擅长歌舞。语见清·褚人获《隋唐演义》第二十九回：“不论才人、美人、嫔妃、彩女，或有色有才，能歌善舞，稍有一技可见者，许报名到显仁宫自献。”
骁勇善战——勇猛矫健，善于战斗语见《南齐书·戴僧静传》：“其党辅国将军孙昙瓘骁勇善战，每荡一合，辄大杀伤，官军死者百于人。”
能言善辩——形容很会说话；善于辩论；口才好。源自元·尚仲贤《气英布》：“若得能言巧辩之士，说他归降。”
其四，成语中用作名词的“善”，例如：
从善如流——从：听从；善：指高明正确的意见和建议；如流：像水从高处流下那么快。听从高明正确的意见和建议就像水从高处流下来一样顺畅。形容乐于接受别人提出的正确意见。语见《左传·成公八年》：“君子曰：‘从善如流，宜哉！’”
恶不去善——不因为厌恶某人而否定他的优点。语见《左传·哀公五年》：“私仇不及公，好不废过，恶不去善，义之经也。”
乐善不倦——乐于坚持做好事不是疲倦。语见《孟子·告子上》：“仁义忠信，乐善不倦，此天爵也。”
从善如登——比喻学好很难（学坏却很容易）。语见《国语·周语下》：“从善如登，从恶是崩。”
劝善戒恶——勉励好人，惩罚坏人。语见晋·袁宏《后汉纪·贾逵传》：“强干弱枝，劝善戒恶。”
掩恶扬善——谓对待别人讳言其过恶，称扬其好处。语见汉·班固《白虎通·谥》：“天子崩，大臣至南郊谥之者何？以为人臣之义莫不欲褒其君，掩恶扬善者也。”
择善而从——选择好的而遵循。源自《论语·述而》：“三人行，必有我师焉，择其善者而从之。”
见善若惊——看见好人好事就会受到震动。语见《三国演义》第二十三回：“忠果正直，心怀霜雪；见善若惊，嫉恶如仇。”
推贤举善——举荐贤士，引进好人。语见元·无名氏《伐晋兴齐》第四折：“喜孜孜推贤举善，永绵绵龙虎风云。”
隐恶扬善——隐蔽别人的坏处；宣扬别人的好处。源自《礼记·中庸》：“舜好问而好察迩言，隐恶而扬善。”
择善而行——选择有益的事去做。语见唐·魏徵《十渐不克终疏》：“此直意在杜谏者之口，岂曰择善而行者乎？”
上善若水——语出老子《道德经》：“上善若水，水善利万物而不争。”意思是说，最高境界的善行就像水的品性一样，泽被万物而不争名利。人的品格应该向水一样，做事情行云流水，静止如水。人的最高境界要像水一样，能屈能伸。
（全文完）
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