日本东京电力公司代表人士称，一个水下机器人很可能在2011年福岛灾难现场发现了失踪的熔化核燃料。由于事故地点辐射水平极高，此前被派去调查核电站的机器人经常会出现引擎功能失灵状况。
核燃料在民用领域具有类似煤炭一类化石资源的作用可以转化为动力，提供能量，相对于传统的化石资源是一种较为清洁的能源，很多国家和地区都将核电作为主要的电力来源。在军用领域，是可以研制称核武器的，这就是为什么外界一直会认为日本完全有能力制造核武器的原因。
根据IAEA2013年的报告，截至2012年底，日本拥有44.2吨分离钚(其中9.3吨存放于国内，其余34.9吨存放于法国和英国的后处理厂)。而日本需要归还美国的武器级钚总量为331千克，这部分钚是美国在冷战时期提供给日本，供其开展核研究的。
核燃料是在核反应堆中通过核裂变或核聚变产生实用核能的材料，重核的裂变和轻核的聚变是获得实用铀棒核能的两种主要方式。铀233、铀235 铀238,和钚239是能发生核裂变的核燃料，又称裂变核燃料;氘和氚等能发生核聚变的核燃料，又称聚变核燃料。
由重的原子核变化为轻的原子核，称为核裂变，如原子弹爆炸。由较轻的原子核变化为较重的原子核，称为核聚变，如氢弹的爆炸。当然核燃料成为核武也需要许多的过程，都是需要经过铀浓缩才能变成核武器，这是一个非常困难的过程。
搞核武器还需要研制起爆装置，不仅需要有用作裂变燃料的原材料，更要有触发装置，以及一种能在核弹发生爆炸前使大部分燃料发生裂变的技术。起爆装置最大技术难题是高爆炸药的合理配置。起爆时，在百万分之一秒的时间内同时引爆快速燃烧和慢速燃烧的两种常规炸药，这样才能实现核爆炸，而这个过程也是最困难的。
日本的制造核武器的潜力主要来自两方面，一是可疑的核材料储备，二是通过空间项目获得了发展核武器运载系统所需的技术能力。在亚洲地区，日本是最有可能成为拥有核武器的下一个国家，但日本未曾进行核爆试验，并且制造核武器还需解决弹头小型化等一系列问题，所以不能断言日本已具备制造核武器的能力。
日本拥有核武器对亚洲是一个非常危险的事情，对世界也会构成非常严重的威胁，这点美国也是非常清醒的认识到了。
美国《华尔街日报》也曾报道，日本不顾美国反对，筹备在青森县建设大型核原料再处理设施，使得奥巴马政府神经紧绷，原因是有关设施每年能生产九吨武器级钚，足够制造两千多颗核弹。
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