地球上最古老的树已经活了八万年，至今还在不断生长，难道说不会动的树已经找到“长生不老”的方法了？树究竟有没有寿命期限？

生老病死，是地球上所有生物都必须遵循的法则。以我们人类来说，即使在科技的高速发展下，我们的平均寿命已经有了很大的提升，但是依然逃不过死亡的结局。然而在地球上，好像真的存在一种生物，它的寿命长得离谱，简直像是找到了永生的方法一样。

这种生物叫做“潘多”，是地球上最古老的树木。它并不是一棵单独的树，而是一片无性系颤杨林。它们都是从同一棵树无性繁殖得来的，拥有相同的基因。我们可以把整片森林看成第一棵树的“分身”。这片森林现在位于美国犹他州，面积十分广阔，它的占地约合424914平方米。

第一棵树究竟是花了多长时间才形成如今那么庞大的一片森林呢？根据科学家的测算，它的种子开始从土里钻出来萌芽生长的时候，人类的祖先还没有走出非洲，那是大约八万年前。

很难想象世界上竟然存在一种活了上万年的生物，甚至有人认为，这片森林可能在地球上实际存在了上百万年。它以无性繁殖的形式，将自己的根系铺陈开来，打造出一片由根系统连接的森林。潘多生长到现在，重量已经达到了6615吨，这也让潘多成为地球上最重的生物体。

潘多的寿命长得惊人，但我相信你肯定还听说过其他许多年龄超过千年的古树。例如在瑞典Fulufjallets国家公园发现的一棵欧洲云杉，经碳14年代测定法测定后，科学家确认，这棵云杉的根系至少已经生长了9500年，这可能是世界上年纪最大的单体树木了。

为什么这一棵云杉也能存活接近上万年？其实，它和潘多选择的同样的方式延续自己的生命，这棵云杉同样是选择了无性繁殖，让自己可以不通过开花结果的方式产生子代，而是直接克隆自己。这棵云杉的树干比起根系来说年纪更小，这意味着这棵云杉并不是第一棵树，而只是存活下来的克隆子代而已。

如果说以上两位“长者”是找到了延续寿命的方法，那在中国的一棵树则是完全依靠自己而不是子代，就成为了几千岁的古树。中国最古老的树叫黄帝手植柏，根据传说，它是黄帝亲自种下的，距今已经有超过5000年的历史了。1982年，英国林业专家罗皮尔在全球范围内一共考察了27个国家的柏树后，认为只有咱们国家的这棵黄帝手植柏，是最粗壮、最古老的柏树。

除了柏树，世界上还存在有近4000年的银杏，近5000年的狐尾松。这些树是怎么能一直存活的呢？难道说树真的突破了寿命的约束，得到永生了吗？

答案当然是否定的，就连地球有朝一日都会死亡，何况在地球上生长着的树木呢？只是因为树木的生长和我们不太一样，这才让它们寿命看起来是无限的。

像潘多，它现在至少存在5万棵克隆出来的个体，这种繁殖方式让它的竞争对手只剩下环境改变。而柏树、松树这样的树种，本身的生长速度就十分缓慢，再加上它们的生存环境普遍比较寒冷，这让他们的新陈代谢更慢。柏树体内还有丰富的挥发油，能调动细胞合成有机物的能力，增加细胞液浓度，从而能保持更旺盛的生命力。

人类的衰老归根结底是因为我们体内的细胞分裂逐渐减缓，这是因为我们的染色体末端的端粒会逐渐缩短，以防止在细胞复制分裂时出现问题。但植物细胞并不像我们的一样，它们的染色体长度不会随着细胞复制而缩短，这也让植物的每一个细胞都像胚胎一样充满活力。

不过，就算是这样，植物也是会死的。除了像风滚草这样的植物，其他植物必须依赖周围的环境，一旦环境发生改变，或是根系遭到其他动物的破坏，那么植物也会生病和死亡。

而且植物是向上生长的，这就意味着达到某个点时，植物还得对抗地球的重力，如果长得太高，那么水分从根系输送到顶端将变得非常困难。

在一个完全理想的环境中，树的确没什么寿命极限，但是在地球上，树和其他任何生命一样，都无法获得真正的永生。
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