因为过端午节，有人提起了菖蒲。说这种草因为有香气，在端午节被当做青剑挂在门上，避五毒、斩妖邪——这个说法是对的，再说下去就不对了——菖蒲棒常被我们折来当零食啃着吃——菖蒲属天南星科植物，植株有较强烈的芳香气味和刺激性，不能吃的。再往下说，就更错了——菖蒲叶柔软，可编成席、篮、扇、蒲团，南方人还用它来编蒲鞋和蓑衣——这就不是菖蒲了，而是蒲草。
蒲草，又称香蒲，属香蒲科，跟天南星科的菖蒲不是一家子。作者把菖蒲和蒲草混为一谈了。
蒲草生在水边或沼泽地里，可长一两米高，叶子狭长且柔韧，晒干后可用来编织席子、蒲包、蒲团，嫩芽可食，雌雄花穗紧密排列在一根穗轴上，俗称“蒲棒”，有香气，干燥后散开，可以收集起来装枕芯；花粉叫“蒲黄”，可以入药。蒲草常和芦苇生长在一起，人称“蒲苇”。《孔雀东南飞》：“君当作磐石，妾当做蒲苇。蒲苇韧如丝，磐石无转移。”
菖蒲也入药，药用其干燥的根，中医用它化痰、开窍、健脾、利湿。
蒲草的根横生地下，粗者盈寸，细者如小指，含有丰富的淀粉，可以酿酒。笔者童年时副食品短缺、粮食不够吃，春天曾经到河边湿地挖蒲草根，剁碎后掺上玉米面蒸窝头吃，微甜且有香气。上世纪60年代初，永定河西的湿地里，成群结队，到处都是挖蒲草根的人。如今粮食充裕，民不受饥，没人再去挖它了。
下面两图，第一张是菖蒲，第二张是蒲草。
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