16－17世纪大航海时代，欧洲各国的航海家在政府的支持下，展开了声势浩大的航海冒险活动。虽然它们的初始目的是从西方出发，找到一条通往东方的新航线；但目的很快就随着新大陆的发现而变了味，他们开始抢夺新发现的土地，扩张自己的版图，并疯狂地争抢海洋上的小岛，用作航线的重要补给点和战略基地。现在这些小岛早已失去了它们本来的作用，虽然距离欧洲大陆往往有上千公里的距离，但这些岛屿还是逐渐发展成为了深受欧洲人欢迎的度假胜地。
下面我们就来盘点一下那些欧洲人掠夺来的海洋深处的世外桃源。
亚速尔群岛位于大西洋中部，由9个主要岛屿组成，距离葡萄牙海岸约1450公里，从葡萄牙首都里斯本飞往亚速尔群岛大约需要两个半小时。15世纪，葡萄牙航海家发现了亚速尔群岛，长期以来，该群岛一直是大西洋航线的重要补给点。在长达三百年的时间里，这些岛屿控制着欧洲与非洲、亚洲、美洲所进行的大部分贸易。
葡萄牙的亚速尔群岛是大西洋中的一个乐园。这里一共发现了26种鲸豚类，属全球三大赏鲸胜地之一。回到陆地上则可以在火山公园中悠闲地漫步，参观为了击退海盗而建造的堡垒。
由于当地地热丰富，利用地热烧菜便成为一绝，把米、香肠或蔬菜拌好调料放入一个周围带孔的木制圆桶，在地表冒地热的小洞口，用蒸汽罐连续几个小时不间断地蒸煮，别有一番滋味。
加那利群岛位于大西洋，非洲西海岸，是西班牙的一个自治大区，距离西班牙本土有1000多公里的距离。这里共有7个大岛和若干个小岛，分东、西两个岛群。东部岛群包括兰萨罗特岛、富埃特文图拉岛及 6个小岛屿；西部岛群包括特内里费岛、大加那利岛、帕尔马岛、戈梅拉岛和费罗岛（又称耶罗岛）。
1404年法国探险家贝当古在西班牙过国王亨利三世支持下占领了兰萨罗特、富埃特文图拉和费罗三岛。但是1420年，葡萄牙军队占领了戈梅拉岛。1479年，阿尔卡索瓦条约将该群岛主权划归西班牙。1496年，西班牙征服了加那利群岛全部岛屿。
这里是西班牙最有名气的旅游目的地之一。有统计说，每年到加那利群岛的外国游客达1500万，占到西班牙外国游客总数的三分之一。加那利群岛吸引了大量中国游客，原因是作家三毛与她得丈夫荷西就定居在大加纳利岛上。她和荷西选了远离市区的一处住宅，在岛上山谷不远处的山坡上。
荷兰探险家勒梅尔和斯考滕早期在太平洋从事探险航行时，于1616年看到了富图纳岛。1767年，英国航海家塞缪尔·瓦利斯发现了瓦利斯群岛并给它命名。1820年后，欧洲人的船舶开始经常在这两个群岛上停靠，在这里捕鲸，欧洲人开始抢夺这两个群岛。最后法国人取得了胜利，分别于1887年和1888年占领了瓦利斯群岛和富图纳群岛。1961年这两个群岛正式成为法海外领地，当地居民为法国籍。
瓦利斯和富图纳岛上传统文化仍然盛行。土著居民的房子多建造在泥土筑成的平台上，表面铺满珊瑚片，其屋顶用棕榈叶铺成，而隔间屏及格子窗则用芦苇草编成。岛上的火山风光和热带海岛风光也吸引了众多前来度假的欧洲游人，岛上的拉老拉老湖时世界上最完美的圆形火山湖。
阿鲁巴位于加勒比海地区的岛屿，是荷兰王国的一个自治国，其与荷兰之间的关系类似一种联邦体制。1499年阿鲁巴被西班牙发现并占有；1636年被荷兰攫取而由荷属西印度公司占据。在拿破仑战争期间曾被英国短暂统治，并于1816年归还荷兰。
阿鲁巴约有一半的国民生产毛额是来自旅游业或相关产业. 阿鲁巴岛西岸的棕榈滩是岛上主要的观光客集中地，以长达10公里的连续白色沙滩与海边的度假屋著名，又有蓝绿色海岸的美名。
该岛于1502年5月21日为葡萄牙航家卡斯特利亚发现。因为在天主教的宗教日历中5月21日是2圣赫勒拿日，因此他们将这个岛称为圣赫勒拿岛。1588年英国航海家加文迪希船长作环球航行返回英国时到达该岛，不久该岛便成为欧洲与东印度群岛海上航线的停靠港，归英国东印度公司所有。1673年，荷兰人又暂时占领该岛，但不久又被英国夺回，属东印度公司。1966年英国颁布枢密令和国王敕令授予圣赫勒拿岛一定的自治权，可设地方政府和一院制议会。
1815-1821年，拿破仑一世曾被放逐并死于此。拿破仑一行被安置在东印度公司员工的“朗伍德别墅”内，他的活动范围被限制在别墅四周12公里内。拿破仑在这里度过5年多的流放生涯，于1821年去世，死因至今是个谜。在法国第二帝国时期，“朗伍德别墅”被法国赎回，目前由法国驻圣赫勒拿岛国家遗产处管理。它是在英国岛屿上，隶属法国的海外领地。整幢别墅都被完整地保留下来，用以纪念拿破仑。
2016年，岛上的国际机场将竣工启用，从小岛到普敦和英国的商业航班也将开通。我们不再需要漫长的海上旅行，能够更加简单地到达岛上。
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