自古以来，宜兴紫砂，冠绝天下，文人墨客，独钟于此。凡千百饮器，紫砂为冠；而紫砂之贵，首在泥料。
每每看到一个个精致的紫砂壶，观其颜形，赏其工艺，赞其款铭，却总是忽略了那最基础的一环——泥料。若是剖开这一壶壶紫砂泥，能看见几多历史呢？
2013天下收藏紫砂陶瓷茶艺节在郑州郑东新区天下收藏街举办，宜兴多位制壶大师应邀带着作品而来。中华茶道网、茶道中原杂志社作为协办单位，此间对工艺大师们进入了深入的采访。期间请教了许多关于紫砂泥料前世今生的问题，聆听大师们对紫砂泥料多年研究的心得感悟。
亿万年前紫砂矿
说起紫砂，人们多会不自觉地追溯到明清时代，或者北宋时期。然而说到紫砂矿，便可追溯到亿万年之前了。紫砂矿土又叫紫砂泥，雅称“富贵土”，是制作紫砂壶（器）的主要原料。主要产于江苏宜兴市丁蜀镇黄龙山一带，成矿年代为古生代泥盆系，约三亿五千万年左右。
“而偏偏宜兴的紫砂矿独占地利，矿物质含量高，好吸收，因此宜兴紫砂闻名世界。”高级工艺美术师王国祥如是说。
紫砂矿土主要由石英、粘土、水云母和赤铁矿组成，其制成紫砂成品泥具可塑性、生坯强度高、干燥、烧成收缩率小等良好的工艺性能而成为举世名陶紫砂矿土，由紫泥、本山绿泥和红泥三种基本泥构成。“人间珠玉安足取，岂如阳羡溪头一丸土”足见紫砂矿土之珍贵。
“如今紫砂矿几乎开采完了，所剩储量多是个人收藏在家的泥料了，又以紫泥居多。” 中国著名陶艺家张耀君感慨道。
张耀君说：“紫砂矿到紫砂泥是一个蝉变,关键而又不简单。紫砂矿土开采后须经数年露天堆放，风霜雨雪，待其风化，松散成小颗粒方可开始加工使用。紫砂矿土大约要开采千吨陶土方能得1吨左右紫砂泥，须经人工精选，剔除矿土中的老块、夹石、废土和较明显的含硫、含铁物质，然后由矿土机械粉碎呈粉末状，并视产品的大小再选用适当的筛孔过筛，加水练成块状，经人工锤炼或真空炼泥机压炼，排除泥中空气，放置数月方可成为供制坯用的熟泥。”
从紫砂矿石到紫砂泥料，从亿万年前到几百年前，从地下到手上，从发现到繁荣，要怎样一个时间流转与智慧创造才能有如今的紫砂盛世！
紫砂制壶五百年
紫砂矿虽然历史悠久，然而利用紫砂矿的年代却晚了许多。紫砂工艺始于北宋，盛于明清，繁荣于改革开放至今。
最早的发现是在北宋时期。1976年，宜兴红旗陶瓷厂在丁蜀镇羊角山施工时，发现了一座古窑址，根据窑址堆积层中发现的北宋时期的乱砖以及众多早期紫砂残片，考古人员推断紫砂应始于北宋。
而紫砂壶真正的出现却是在明朝。明代周高起《阳羡茗壶系》中记载，紫砂壶创始者是一位金沙寺僧人。而正始者便是紫砂壶的鼻祖供春，其代表作为《树罂壶》。之所以说供春是鼻祖，因为他是第一个推广了紫砂壶，使紫砂壶传誉至今。紫砂以其独有的魅力，享誉五百年，历久不衰。
明末清初时期 在约公元1506年～1795年。这一段时间中，尤其以明万历至崇祯年间最为兴盛，名家辈出，如：李茂林、时大彬、徐友泉、陈用卿、惠孟臣、陈子畦……开创出紫砂艺术中辉煌的一页。
清中期 约公元1796年～1861年。雍正之时，温润透明之感已较明末清初时逊色；乾隆晚期土质逐渐转为细腻；嘉道之时色泽调配较多，无论泥色为黄、褐、紫，其中均夹杂大量之黄颗粒，故养成后质感细腻，惟光和透明感略逊明末之紫砂。
清末期约公元1862年～1911年。此时紫砂胎土之发展，更趋向多元化，紫泥加上氧化锰，调配成黑泥的方法，是此时才开始有的，还逐渐调配出白泥、紫泥、朱泥等颜色的泥料。
民初约公元1911年～1938年，紫砂蓬勃兴盛之期。此时紫泥的胎土，若为名工所做，则泥质优，养之变化快，胎骨坚硬，光泽温润。
现代1955年之后，紫砂业经历战乱与萧条后，重新成立蜀山陶业生产合作社起至现在。1966年至1977是文革时期，紫砂产量减少。此时之土胎，初时干涩，养成费时，但养成时之质感，温润光和，甚为迷人。1978年至1983年有些壶内的滤嘴，做成“蜂巢”状，称为“蜂巢壶”，大部分之紫砂与红紫砂，其中隐含的黄颗粒多，养成速度快，晶亮透明，堪称绝品。约从1980至1985年，紫砂与红紫砂胎土中除了少量的黄颗粒外，还夹杂了大量的黑细沙般的粒子；红泥初时为粉胎状，养成后有膏冻状般质感。1985年后紫砂较黑，养之变成浓葡萄紫色；红土则粒子粗，养成不易。
从明时至今朝，紫砂画轴一卷，是一点点的文化蕴藏；画轴一展，便是五百年的文化传承。
紫砂炼制古今别
紫砂泥料的炼制，五十年代以前，还是沿用明清的老方法，把晒干捣碎的泥团围成一圈，用河水冲洗，人站在里面不停地走动、踩踏，直到泥料软硬适中。今人实难想像前人在炼制泥料是如此的辛苦、落后。到六十年代后期开始采用机械化、有雷蒙粉碎机、搅拌机、真空炼泥机。
为了丰富紫砂陶的外观色泽，满足工艺变化和创作设计的需要，艺人们通过把几种泥料混合配比，或在泥料中加入金属氧化物着色剂，使之产生非同寻常的应用效果。如作品烧成后呈现天青、栗色、石榴皮、梨皮、朱砂紫、海棠红、青灰、墨绿、黛黑、冷金黄、金葵黄……等多种颜色，吸引了紫砂藏家的目光。紫砂泥若再掺入粗砂、钢砂，产品烧成后珠粒隐现，产生特殊的质感。
“刚开采出来的紫砂泥矿体（常被称为生料），质坚如石，需经过一系列的加工处理，方可成泥（熟料），用于制作。其工艺处理流程大致有矿体开采 、挑选矿料、露天堆放、自然风化、矿料粉碎 、 矿料过筛、 配料混合、炼泥、陈腐养土等程序。”中国高级工艺美术师雷顺虹道，“大凡名家对泥料的配制皆各有心法，不相私授，进而形成紫砂泥有些特定泥料成为某些名家的代名词，也突显了名家的艺术风格。我的老师“泥王”张小生便有他独特的配方，但是这种配方是秘不相授的。”
紫砂泥料的炼制由古及今，由人工到机械，由粗糙到秘法，都见证了紫砂泥料炼制过程的一步步的成熟与紫砂世界的繁荣。
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