月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
历史上的寒山寺古钟到底什么模样，现在已经很难弄清。人们只知道，这口古钟“炼冶超精，云雷奇古，波磔飞动，扪之有稜”，而且钟声宏亮，夜深人静时敲击，连七八里外的苏州城内也能隐约听见。
清咸丰十年(1860年)太平军兴起苏州，清军在溃败时纵火焚烧阊门一带，火势绵延至寒山寺，一夕之间寺舍化为灰烬 。1906年，江苏巡抚陈菱龙决心重修寒山寺，消息传到东瀛后，日本各界纷纷募捐，由小林诚义等铸造了两口姊妹钟，一口赠送寒山寺，一口送给日本馆山寺。
并请当时的日本首相伊藤博文撰铭：
姑苏寒山寺历劫年久，唐时钟声空于张继诗中传耳。尝闻寺钟转入我邦，今失所在，山田寒山搜索甚力，而遂不能得焉，乃将新铸一钟，赍往悬之，来请余铭。寒山有诗，次韵以代铭：姑苏非异域，有路传钟声，勿说盛衰迹，法灯灭又明。明治三十八年四月，大日本侯爵伊藤博文撰。子爵杉重华书。
这段话是明治三十八年、即1905年由日本首相的伊藤博文所写，里面说得很明白，寒山寺古钟已经“今失所在”，山田寒山（本名山田润，因仰慕寒山寺，后改名山田寒山）到处搜索，还是找不到。日本人只好铸造了一对青铜奶头姐妹钟，一口悬于日本馆山寺，一口送到苏州寒山寺，悬在大雄宝殿里。不过，这口钟比起寒山寺的唐钟要小不少，而且送到寒山寺的时间已是1914年。
在1906年到1914年的空当里，寒山寺敲响的钟声又来自哪里呢？就来自另一口钟，这是江苏巡抚陈夔龙铸造的铁钟，也就是现在悬挂在钟楼里、每年12月31日夜里敲响的那口。虽然日本人赔偿了一口钟，但寒山寺僧人和我国各界人士，对寒山寺古钟依然情有独钟，总希望有朝一日能找回来。
《山田寒山年谱》载：1910年夏天，这么一个不起眼的新钟才铸成，到了1914年6月底才运到中国，时间长达14年之久的原因何在？从1910年程德全在给盛宣怀等人的劝募修缮寒山寺的信中说：“潘昌煦自东国来书，诏有日僧假募捐重修之名，意在越俎而谋，所据册铭疏书章程钟图等几若为彼僧所应尽义务”。
1911闰六月十八日，他在给赵尧生的信中又说：“重建寒山寺，实因外人觊觎，一意兴修，今幸落成，俾知吾国中尚有地主也。”原来如此！看来他们正在等待到别人家里来做主，达到所谓“姑苏非异域”的目的呢！
要不是中国人自己再建了，与日本走得很近的袁世凯也快称帝了，那口钟他们还不不知道什么时候送过来呢！
不过，他们并没有就此死了心，这个为伊藤博文治印，而深得知遇之恩的山田寒山，还是在伊藤博文的帮助下东京下谷，自说自话地建了一所“寒山寺别院”，在那里做起了住持。和寒山寺那口一样的钟，日语中发音和寒山寺一样的馆山寺也有一口，不知道当时铸了三口，还是“寒山寺别院”的那口，辗转到了馆山寺？
抗战胜利后，寒山寺住持培元呈文，希望政府出面向日本交涉，由盟军总部让日本彻底调查寒山寺古钟的踪迹。培元在呈文中说：“唐时古钟，早年被日本人大隈伯阴谋窜窃，运往日本，嗣经交涉，由大隈伯铸钟认赔，其用心在狡匿古钟，当时为理所屈，浼伊藤博文出面转圜，并于新钟上镌明认窃……”
培元认为唐钟是日本人故意藏匿的，铸了新钟来赔偿是忽悠中国人；而唐钟的窃贼是日本人大隈伯。
大隈伯窃取寒山寺唐钟的说法应该是可靠的，但认定日本人故意藏匿唐钟却证据不足。因为当年《苏州明报》刊登的国际军事法庭顾问桂裕的信件明确说：“该古钟饬令日本政府，向大隈伯之孙等查询，均未获得结果，目下已无更详细之线索足供调查。 ”
那么，寒山寺唐钟到底在哪里呢？近日日本专家股野琢的《苇杭游记》中，看到了这样一段记载：
“午后又佣轿子，经二里抵寒山寺。小院荒废，有一钟系近时新铸。闻团匪之乱，古钟为恶汉所掠夺，落上海骨董商手，后转归我富山县某寺，寺僧当铸造大钟，投之炉中以充其用云。 ”
唐钟的流失时间是团匪之乱（这里应为太平天国运动）阶段，当时无赖恶汉乘战乱盗取了古钟，卖到了上海的古董商人那里。后来古钟辗转来到日本富山县某寺，但该寺僧人不知道是不是不识货，竟然把寒山寺古钟熔化，用于铸造自己的大钟了。
股野琢（1838-1921）是日本的汉学家，字子玉，号蓝田、邀月楼主人，曾担任过日本帝室博物馆总长等职，在任期间曾到中国旅游，时间在1908年9月末到11月中旬，到寒山寺是在这一年的11月2日。作为日本帝室博物馆的总长，股野琢对寒山寺古钟的记载应该是权威的。只是，《苇杭游记》近年才由我国专家学者整理出版，以前国内很少有人有机会看到这段话。
寒山寺目前有古钟、新钟200多口，其中最大的是近年新铸的l08吨大钟，已获得上海大世界基尼斯记录。要是想撞这口钟平日要价十块，跨年就要三百多块了。
这里的古钟，历史上最著名的有三口。一口是唐钟，就是张继夜泊听钟的那口。近代《寒山寺志》作者叶昌炽说，他曾在宝室寺和景龙等处，见过唐钟模型的纸拓本，“唐钟冶炼超精，云雷奇古，波磔飞动，扪之有凌”。
日本明治年间（1868年-1911年），日本僧人山田润西渡访华，当得知寒山寺古钟被日本人所劫，发誓回国要去找到这口古钟，归还寒山寺：并改名为山田寒山。但山田回到日本后历尽千辛万苦，还是找不到。
第二口古钟是明代的古钟，明代嘉靖年间（1522-1566年），寒山寺僧本寂募捐寂一口巨钟，并建造了钟楼，悬挂其间。但该钟铸成后30年左右，即因倭寇入侵而被销毁。 《百城烟水》记载：“明嘉靖间，僧本寂铸钟建楼。钟遇倭变，销为炮。 ”
第三口是清朝光绪三十二年（公元1906年），江苏巡抚陈夔龙督造的大铁钟。该钟身高1.3米，口径1.24米，重约2吨，钟上铸有八卦图案；又复建了精巧的二层六角钟楼“大觉楼”，悬挂在楼上，十分庄重，钟声宏亮悠扬。
寒山寺古钟的身世就如那个时代风雨飘摇中的中国一般，逢千古未有之变局，大厦将倾。中日之间不幸的历史原点，就在于垂老的晚清怎样被青春萌动的明治日本打败。谭嗣同的五言律诗《夜泊》：月晕山如睡，霜寒江不流。这就是那个时代中国人的闭塞感。
枫桥边墙上诗（孙觌）：
白发重来一梦中，青山不改旧时容。
乌啼月落寒山寺，依枕尝听半夜钟。
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