早期肝癌患者建议首选切除治疗!完整地切除肝癌肿瘤,保留足够体积且功能较好的肝组织,同时加以有效的辅助治疗进行控制,可以延长生存期,早期肝癌患者有的可延长生存十几年甚至几十年。但现实中,有大量的肝癌患者,由于肿瘤数目多、体积大,或者已经合并门静脉癌栓(即肿瘤组织已侵犯门静脉-供应肝脏营养的重要血管系统),失去了切除肿瘤的机会。但这并不代表无药可救,随着医疗技术的不断更新,各种非外科方式的治疗也发挥了巨大的作用。
对于无法切除的肝癌,或术后肿瘤复发、残留而不能再手术的患者,可选择肝动脉化疗栓塞治疗(TACE)、消融、放疗、分子靶向治疗、免疫治疗等姑息性治疗手段。合理使用这些手段,同样可以延长生存期,减轻痛苦,提高生存质量。根据美国国立综合癌症网络2020年的数据,早期肝癌患者接受肝切除术是一种根治性治疗方式,能够更加彻底地消灭肿瘤,大量观察数据的结果也表明手术切除的远期疗效更好。因此,建议患者不能因为惧怕手术,或是因为手术后有复发可能,就放弃手术治疗,一味选择保守治疗,更可能错失最佳的治疗时机。虽然早期肝癌切除后的效果很好,5年生存率可达50~70%。但复发和转移仍然是影响患者长期生存的主要障碍,肝癌切除术后5年肿瘤复发和转移率高达40~70%,严重危及患者的生命,因此,即使做完切除手术,仍需要定期或遵照医嘱进行复查。定期复查:定期或遵医嘱检查血常规、肝肾功能、肿瘤标记物(以AFP为代表),以及腹部影像学检查,也可行全身PET-CT检查以发现肝外转移。预防性介入治疗(肝动脉化疗栓塞术,TACE):也是预防复发和转移的一种重要手段。在肝功能尚好的状态下,可以在术后(一般为一个月)进行预防性的介入TACE治疗,也能提高患者生存率。介入治疗(多为肝动脉化疗栓塞术)在近些年来已经成为肝癌非手术治疗的主流方法。它的原理是通过微创导管进入肝肿瘤供血动脉,灌注化疗药物以及栓塞剂,杀伤肿瘤细胞并堵塞肿瘤供血动脉的同时,使肿瘤缺乏营养供应而减缓生长。对于提高患者生存期来说,其作用是毋庸置疑的。但有时单纯通过反复TACE治疗的方式肿瘤不能完全坏死,仍会残留病灶,或是产生治疗抵抗效果。
因此,在临床中,会采取多学科、多手段的综合治疗方式,例如TACE联合局部消融治疗、TACE联合靶向药物治疗、TACE联合免疫治疗、TACE联合粒子置入治疗、TACE序贯外科手术治疗等。