扬州地区的汉墓分布广、数量多、形制全、规模大,其特点是成群体分布,地点都葬在署冈之上,规格等级齐全,有王侯陵墓、列侯墓葬、刘氏家族墓、士大夫墓、平民墓。沿袭时间长,400年没有间断。广陵葬制即使中国葬制的缩影,又有浑厚的地方特征,西汉时以木椁墓为主,东汉则以砖室墓居多,出土文物品种繁多,制作精良,工艺上乘,反映了广陵人的丧葬礼仪、风俗和地域风情。
扬州地区出土汉墓的时代大体可分为四个阶段:西汉前期,西汉后期,东汉前期和东汉后期。
墓葬的形制大体可分为:土坑墓、木椁墓、砖室墓和画像石墓。其中西汉的木椁墓和东汉的砖室墓发现为多。土坑墓往往由于没有椁室的保护,完整的较少,故缺乏比较资料。画像石古墓遗存不多,时代大多属于东汉末期,甚至更晚。
西汉前期 汉初由于刚从战乱中解脱出来,新的政治、经济制度还有完全建立,所以造成汉初墓葬沿袭旧制而又不厚葬的特点。
葬式:一般以单葬木椁墓为主,虽属夫妻,也是同茔异穴面葬。以在农科所发掘的9座汉墓为例,这9坐汉墓都是同茔异穴,没有一座是同穴合葬的。
葬具:一般盛行一棺一椁,棺椁结构简单,分为两类:一类椁内设隔墙,将椁室分为头厢、侧厢与棺室。此时的木棺呈长方形,素身,棺盖与棺墙用锯齿纹相接。
随葬器:此时的随葬器仍按旧礼制的规定,器物具有时代特征与风格。多以仿铜礼器的釉陶为主,器形有鼎、钫、盒、壶、瓶等,还有铜镜、铜剑、铁剑、漆耳环、铜半两和泥半两等。
西汉后期 西汉后期的墓葬,无论在墓室的结构上,还是随葬器物的品种上,都随着社会政治、经济状况的改变而发生了羡慕的变化。
葬式:改变了单身葬的习俗而流行夫妇合葬风俗。这种现象的出现,一方面表现了葬制上的改进,另一方面说明西汉晚期个体家庭关系的进一步加强。
葬具:变得多样化。一般的木椁墓都在木椁的正面安置墓门,椁内的棺室、头厢、足厢和侧厢之间,安置比较完善和带有装饰性的隔墙,有的还在棺木底下的四角安置铜轮盘,以及在棺内安置天花板,在棺内底部放置镂空的灵板,从而使棺椁作为旻宅变得更为形象化。
随葬器:过去用来表明墓主人特权身份、地位的旧礼器越来越让位于用来炫耀财富的珍贵器物和日用器皿,而作为祭奠死者使用的案、几、耳环、盘、勺、盒等一套随葬祭具开始盛行起来。这时的随葬品主要分为漆木器、金属器和釉陶器三大类。
东汉前期 刘秀夺取了政权以后,曾下诏书严禁厚葬,但厚葬之风仍有增无减,而木椁墓的葬式确较西汉为简。
葬式:多为夫妇合葬墓,单葬墓很少发现,砖室墓开始在扬州地区显现,但数量不多。在砖室墓中,有单葬和合葬之分。
葬具:分木椁墓和砖室墓两种。
东汉后期 东汉后期,由于外戚,宦官的夺取之争,酿成了军阀混战局面。这反映在墓葬中的是精美的工艺品不见了,灰陶器却又复出了,以家禽为模型的随葬器物盛行起来。
葬式:有所改变,木椁墓保持夫妇合葬的风俗。而砖室墓却以单身葬为主,从扬州地区出土的这个时期的砖室墓来看,还没有发现合葬的现象。
葬具:由于砖室墓的兴起,木椁墓逐渐淘汰,用料极其简单,结构日趋简陋,椁内的隔墙也有力图求简。这时的砖室墓不但数量增加,而且在形制方面也表现出多式多样,不拘一格,出现了双耳室和多耳室的结构,另外还出现了银锭式长方形单室墓和前堂后寝式等。一般在前堂放置随葬品,寝室内放置棺材。这时的砖室墓,大型的又墓道、甬道和排水沟,小型的只有甬道和排水沟,没有墓道。
随葬品:只要有青瓷器、釉陶器、灰陶和金属器。木椁墓中出土的随葬器比较简单,常见的又青瓷罐。釉陶罐、灰陶瓮、灰陶灶、铁刀、铁剑、t铜尊、铜镜等;砖室墓内出土的随葬品较丰富,除常见的铁剑、铜带钩外,还有青瓷罐、灰陶制的鸡、鸭、狗、盘、舆、仓、井、灯、烛台、案、勺、杯等。