草书大家怀素学书十分刻苦，“笔冢墨池”的成语典故就是由他所得。绿天庵，是唐代着名书法家，人称草书圣手的怀素出家修行，种蕉练字的地方。零陵县志记载：绿天庵清咸丰壬子年毁于兵，同治壬戍年郡守阳翰主持重建。下正殿一座，上为种蕉亭，左为醉僧楼，有怀素塑像。庵后一处刻有“砚泉”二字，是怀素磨墨取水的地方。右角有“笔冢”塔，怀素写秃了的笔都埋于此。庵正北七十余步有有墨池，是怀素洗砚处。
当然，也有人说王羲之有“临池学书，池水尽黑”的传说。墨池化用了他的典故。笔冢则是怀素和尚勤练狂草弃笔无数化来的典故。
那么，我们今天就来仔细解读下这个典故。
王羲之（303年－361年），字逸少，原籍琅邪临沂（今属山东），生长于江苏无锡，后迁居山阴（今浙江绍兴），中国东晋书法家，有“书圣”之称，后官拜右军将军，人称王右军。其书法师承卫夫人、钟繇。王羲之无真迹传世。著名的《兰亭集序》等帖，皆为后人临摹。
绍兴市西街戒珠寺内有个墨池，传说就是当年王羲之洗笔的地方。王羲之7岁练习书法，勤奋好学。17岁时他把父亲秘藏的前代书法论著偷来阅读，看熟了就练着写，他每天坐在池子边练字，送走黄昏，迎来黎明，写完了多多少少的墨水，写烂了多多少少的笔头，每天练完字就在池水里洗笔，天长日久竟将一池水都洗成了墨色，这就是人们今天在绍兴看到的传说中的墨池。
智永禅师，原名王法极，系王羲之的七世孙，有名的书法家。因在绍兴永欣寺出家，法号智永。智永成名后，向他求字题匾的人门庭若市，日久天长，将寺院的门槛都踩坏了，最后只得用铁皮包起来，人称“铁门槛”。
智永禅师晚年时，有天正在指导一位小沙弥练字，几位年轻书生慕名来寺谒求大师的墨宝，并请教写字秘诀。智永笑答，赠字不难，但秘诀实无，不过老衲可奉送诸位四字：“勤学苦练”，如能持之以恒，保你一生受用不尽。书生闻言，大失所望。智永禅师便耐心开导他们：俗话说“锲而不舍，金石可镂”。即以老衲先祖羲之公和献之公为例，羲之公以东汉张芝“临池写书，池水尽黑”的事迹激励自己，一生苦练不辍。洗砚曾染黑过庐山的归宗寺、临江的新城山、建康的钟山、浙江的积谷山和山阴等地的五六处池水。献之公学书曾用尽18大缸清水，老衲学书也是靠勤学苦练，才有今日的成就。
众书生听后，并未尽信。智永禅师便命小沙弥打开后院门，带领他们去寺中的塔林，在一棵枝繁叶茂的大树下有一座高高的坟冢。书生们大惑不解，禅师指冢说：“我习书一生，练字磨秃的笔头尽在于此。”冢前立一石碑，上刻“退笔冢”3字，下有“僧智永立”几个小字，背后还有智永写的一篇墓志铭。偌大一座坟冢，贮满秃笔头，书生们看罢，惊愕不已。小沙弥告诉书生，师父写字的秃笔，初时装满5大筐。为练好字，在寺内阁上住了多年，还临写了800多本《真草千字文》，分赠浙东各寺庙。
书生们听后恍然大悟，智永所言不谬，“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”任何学术要达到高峰，没有捷径可走，亦无秘诀可言，只有勤学苦练，才是惟一的途径。
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