葵花子，又叫葵瓜子，是向日葵的果实。它的子仁中含脂肪30%-45%，最多的可达60%。葵花子油颜色金黄，澄清透明，气味清香，是一种重要的食用油。它含有大量的亚油酸等人体必需的不饱和脂肪酸，可以促进人体细胞的再生和成长，保护皮肤健康，并能减少胆固醇在血液中的淤积，是一种高级营养油。
营养价值
葵花油是以高含量的亚油酸著称的健康食用油。据国家粮食储备局西安油脂研究设计院曹万新教授介绍，在21世纪，心脑血管疾病如冠心病、脑中风、脑血栓、动脉硬化、高血压等疾病增多，而长期食用合适的油脂产品，能够对上述症状有较大的改善。葵花油就是健康油脂中非常优秀的一种，葵花籽油已经成为消费者和厨师的首选油，葵花籽油在世界范围内的消费量在所有植物油中排行第三。
葵花籽油含有甾醇、维生素、亚油酸等多种对人类有益的物质，其中天然维生素E含量在所有主要植物油中含量最高；而亚油酸含量可达70%左右。葵花籽油能降低血清中胆固醇水平，降低甘油三酯水平，有降低血压的作用。并且，葵花籽油清淡透明、烹饪时可以保留天然食品风味，它的烟点也很高，可以免除油烟对人体的危害。
精炼后的葵花籽油呈清亮好看的淡黄色或青黄色，其气味芬芳，滋味纯正。葵花籽油中脂肪酸的构成因气候条件的影响，寒冷地区生产的葵花籽油含油酸15%左右，亚油酸70%左右；温暖地区生产的葵花籽油含油酸65%左右，亚油酸20%左右。葵花籽油的人体消化率96.5%，它含有丰富的亚油酸，有显著降低胆固醇，防止血管硬化和预防冠心病的作用。另外，葵花籽油中生理活性最强的a生育酚的含量比一般植物油高。而且亚油酸含量与维生素E含量的比例比较均衡，便于人体吸收利用。所以，葵花籽油是营养价值很高，有益于人体健康的优良食用油。
葵花籽油90%是不饱和脂肪酸，其中亚油酸占66%左右，还含有维生素E，植物固醇、磷脂、胡萝卜素等营养成分。
葵花子油中还含有较多的维生素E，每百克中约含100-120毫克。具有良好的延迟人体细胞衰老、保持青春的功能。经常食用，可以起到强身壮体、延年益寿的作用。
葵花子油中还含有较多的维生素B3，对治疗神经衰弱和抑郁症等精神病疗效明显。它含有的一定量蛋白质及钾、磷、铁、镁等无机物，对糖尿病、缺铁性贫血病的治疗都很有效，对促进青少年骨骼和牙齿的健康成长具有重要意义。它含有的亚油酸，是人体必需的脂肪酸，有助于人体发育和生理调节，对于防止皮肤干燥及鳞屑肥大也有积极作用。
葵花籽油含的亚油酸是人体必需的脂肪酸，它构成各种细胞的基本成分，具有调节新陈代谢、维持血压平衡、降低血液中胆固醇的作用。
葵花籽油含有微量的植物醇和磷脂，这2种物质能防止血清胆固醇升高。
葵花子油中含有丰富的胡萝卜素，含量比花生油、麻油和豆油都多。因此，它能降低血清胆固醇的浓度，防止动脉硬化和血管疾病的发生，非常适合高血压患者和中老年人食用。
葵花子油还含有葡萄糖、蔗糖等营养物质，其发热量也高于豆油、花生油、麻油、玉米油等，每克可产生9.499卡热量。其熔点也较低，宜于被人体吸收，吸收率可达98%以上。另外，它稍经加热，香味浓郁，是除了芝麻油外味道最好的食用油。
由于葵花子油富含营养，对人体具有多种保健功能，因此被誉为“高级营养油”，最近几年在国际市场上畅销不衰，大受青睐。[1]
用途
葵花籽油凝固点低，易被吸收。葵花籽油中还含有比较多的维生素A和胡萝卜素，有治疗夜盲症，预防癌 症、降低血清胆固醇的浓度的作用。它含有大量的亚油酸等人体必需的不饱和脂肪酸，可以促进人体细胞的再生和成长，保护皮肤健康，并能减少胆固醇在血液中的淤积，因而是一种高级营养油。葵花油还可以强身壮体、延年益寿。
